Добрые соседи

Крысы ничего не имели против своих соседей-людей. Те появлялись в верхней нелепо-просторной норе только днем, а ночью все пространство, и нижнее, и верхнее, принадлежало семье под управлением мудрого Старого-В-Шрамах. Специальные команды отправлялись исследовать мусорные корзины, где люди-самцы частенько оставляли вкусные объедки: корки от пиццы или сочные яблочные огрызки. Люди-самки были менее щедры: в их корзинах попадались все больше несъедобные вещи, которые пахли йогуртом, вот только йогурта там не оставалось ни капли. Зато люди-самки оказались добрее: они не позволили вожаку человечьей семьи поставить ловушки-убийцы — только кричащую вещь, к звукам которой крысы вскоре привыкли. С тех пор они старательно делали вид, что боятся, и не трогали ничего, кроме корзин.

Так могло продолжаться бесконечно долго. Но однажды в норы пришла вода, а с вместе нею — чудовищная Черная Крыса, которую не видел никто, кроме Старого-В-Шрамах. Злобная тварь стала отдавать собственные приказы — бессмысленные, угрожающие безопасности семьи. Старый сопротивлялся, сколько мог, но тварь победила. Прочие крысы безропотно подчинились воле вожака.

Острые зубы принялись терзать провода, крушить дерево и раздирать бумагу.

* * *

Вечером люди и домовые окончательно разделились. Сам и Ненила остались у Катерины — заверив, что ночью никаких шумных работ не будет. Катерина была почти уверена, что Ненила при этом скрестила пальцы. Усталые люди позволили себе роскошь — кондиционер и телевизор, и даже Майя Денисовна больше не призывала никого насладиться средневековой жизнью. Впрочем, телевизор радовал их недолго: обнаружить по нескольким каналам фильм "Самые страшные стихийные бедствия: пожары" через полдня после собственного — последнее, что было им нужно. Алексей торопливо переключил на новости:

— …в связи с угрозой пожаров закрыты для посещений леса и лесопарки, — бесстрастно улыбаясь, сообщил диктор. После этого был контрольный выстрел — от гидрометцентра, пригрозившего необычной жарой на месяц как минимум.

— А у меня в лесопарке — знакомый, — растерянно сказала Катерина. — Такой… симпатичный.

— Не у тебя одной, — пожала плечами Майя, достала из пачки сигарету, повертела ее, бросила и сердито закусила спичку. — Жуть, правда?

Почему-то Катерина сразу догадалась, что свекровь имеет в виду не знакомство с лешими и кикиморами, как таковое. По-настоящему страшно было вдруг осознать, что вместе с горящим лесом гибнет не одно лишь зверье. Зверей, конечно, тоже жаль, вот только они не обсуждают с тобой классическую музыку и не дарят на память фотографии с намеком.

— Чувствую себя катастрофически лишним. Завести, что ли, русалку по переписке? — попытался разрядить обстановку Алексей.

— Я не против, — улыбнулась Катерина. — Забора больше нет, нам вполне хватит места для бассейна. Будет куда пригласить твою подружку.

— Передумал! — отрезал Алексей. — Не в этой жизни и не на мою зарплату. На мою — исключительно по скайпу.

— Валяй! Познакомишься с обаяшкой-кицуне — не убивайся, если на поверку подруга окажется старым лепреконом, — усмехнулась Майя и ушла, оставив сына с невесткой гадать, пошутила она, или поделилась опытом.

С наступлением темноты стало чуть прохладнее, но люди этим не воспользовались — слишком уж долгим и безрадостным оказался этот день. Поселок быстро притих. Даже неунывающая Света безропотно отправилась спать, пожелав спокойной ночи только родителям и другу. Веселый флешмоб, устроенный накануне, все забыли, словно это случилось много лет назад.