На самом деле дорога от Кремля до Ближней дачи занимала у генерального секретаря не столь уж долгое время — около 12 минут. Но каждый раз это была специально разработанная операция. В историческом путеводителе «Ближняя дача Сталина» приводится рассказ бывшего начальника хозяйственной части этого объекта И.М. Орлова:
Сталин в сороковые — пятидесятые годы предпочитал сидеть не на переднем или заднем сиденье, а на откидном. Сиденье было, как любил вождь, весьма жестким. Кстати, долгое время в советских лимузинах, даже в «ЗиЛах» и «Чайках», делались подобные сиденья с красивым названием «страпонтены». Правда, ими никто из первых лиц никогда не пользовался. Сталин же, с 1935 года, независимо от того, в каком автомобиле он ехал (в разное время он использовал «Линкольн», «Паккард», «ЗИС-101», «ЗИС-110» или «ЗИС-115») сам открывал дверцу автомобиля и сам же откидывал сиденье. А затем садился. На переднем и заднем сиденьях располагались прикрепленные офицеры охраны. Иногда вождь мог пригласить в свою машину кого-то из соратников или гостей. Маршал Жуков в своих мемуарах описывал поездку в автомобиле с Верховным главнокомандующим:
По нынешним меркам кортеж Сталина был не очень большим. С конца тридцатых и по 1950 год в него входили всего три автомобиля, потом добавили еще один — резервный. Всего в автомобилях было от восьми до двенадцати офицеров охраны, не считая водителей. Уже с середины тридцатых годов сталинские автомобили были защищены броней по последнему слову техники. Корпус автомобиля был прикрыт броней в 3–4 сантиметра, стекла — самое уязвимое место — были восьмисантиметровой толщины.
Как правило, маршрут Сталина проходил через Ивановскую площадь Кремля, затем через Боровицкие ворота кортеж выезжал на улицу Фрунзе (сейчас Знаменка), пересекал трамвайные пути на Арбатской площади, двигался по Арбату, затем мимо «Смоленского» гастронома, снова пересекая трамвайные пути на Садовом кольце, спускался к реке. Далее шли Бородинский мост, Большая Дорогомиловская и Можайское шоссе (сейчас эта его часть считается Кутузовским проспектом). В районе нынешней Поклонной горы от шоссе отходила дорога влево. Была она довольно узкой, а въезд охранялся специальным постом. Затем в районе нынешней Минской улицы дорога уходила влево, а машины сворачивали направо в молодой лесок (за время строительства Ближней дачи там было высажено от шестидесяти до семидесяти тысяч деревьев и кустов).
Обычно первым двигался сталинский броневик, но в сложной дорожной обстановке (туман, снег) впереди ехала машина охраны.