Добрый вечер или Размышления у парапета над уравнением Максвелла

- Отчего же: - сказал Василий, отложил хлеба с вареньем и встал.

- Это моя жена - Лола.

На свет из тени вышло прелестное создание лет до двадцати, с белыми прямыми волосами до плеч, белой кофточке и чёрной юбочке чуть выше колен.

- И давно?

- Четыре дня. Извини, что не позвал, но... там были обстоятельства. В общем, сейчас мы пришли, чтобы отметить это. - Из полиэтиленовых пакетов на стол извлекалось выпить и закусить.

Через пять минут стол в полном смысле слова ломился от яств.

Всевозможные салаты, икра обеих цветов, окорок копченый, рыба, запеченная под соусом с хреном, буженина, шпигованная чесноком и луком, язык отварной, телятина заливная и прочее, прочее, прочее. "Дом Периньён" был откупорен и разлит. Со дна фужеров тянулись тонкие струйки пузырьков. Само собой, роль тамады досталась хозяину дома.

- Совет да любовь, - чуть улыбнувшись сказал Василий, выпил шампанское и, притворно морщась, объявил: - Горько.

Восемь часов. Солнце коснулось горизонта. Застолье близилось к завершению. Василий сидел, откинувшись на спинку стула, слегка захмелевший, с чуть оттаявшим сердцем. Молодая жена выглядела не так испуганно, как в начале визита. Её супруг опьянел больше чем слегка. Обняв Василия за плечи, он предавался воспоминаниям их беззаботной и озорной юности. Время от времени лицо Василия растягивалось в приятной улыбке.

- А помнишь, как мы спичками и пластилином запломбировали замок в кабинете английского? - спросил Саша.

Василий улыбнулся.

- Конечно, - сказал он. - Меня после этой пломбы на неделю исключили из школы.

- Ну, извини старик. Физрук по моим глазам догадался, что мы что-то затеяли, и схватил за шкирман... А с картами, когда медсестра проходила мимо?

- С порнографическими картами, - уточнил Василий. - Меня после этого поставили на учет в милицию.

- Пирожок, ты всегда медленно бегал.

- Нет Санёк, бегал я всегда быстрей тебя, - улыбаясь возразил Василий.

- Василий, вы не покажите мне, где ванна? - чуть смущаясь, спросила Лола, прервав милые воспоминания школьных друзей.

- Конечно, - с готовностью отозвался тот.

Они вышли из комнаты. Кистью руки, словно Наполеон, Василий указал путь.

- До конца коридора, и первая дверь направо.

- Спасибо, - сказала Лола и неуверенно пошла по чужому коридору.

Василий вернулся в комнату. Саша уже наполнил фужеры и протянул один другу детства.

- Давай "Пирожок" выпьем за нашу дружбу. За то, что столько лет прошло, а мы вместе.

Фужеры дзынкнули. Отпив немного, друзья поставили их на стол. Мурлыка, спала лежа на подоконнике, спрятав мордочку в лапы.

- У меня новая работа, - сказал Саша, - заместитель начальника отдела снабжения в типографии "Атлант".

- Это у Алексеева что ли?

- Да, у Альберта Михайловича.

- Поздравляю, - искренне сказал Василий. Саша кивнул головой.

- Да меня еще не утвердили. На следующей неделе всё должно решиться.

Понимаешь, вы с ним раньше соседями были. Наверняка он спросит обо мне у тебя. Что, мол, он за человек? То да сё...

- Хм... Что же не понять.

- Ты не говори ему о пожаре на складе в "Конструкторе".

Улыбка медленно сошла с лица Пирожкова.

- О пожаре или о том, что ключи были у вас двоих, а платил за ущерб один Щеглов?

- Обо всём, - как будто беззаботно сказал Саша, а потом добавил: - Ну ты же знаешь, я уже в отпуске был.

- Но чайник-то ты включал?

- Да не пил я чай! Не пил!

Дверь распахнулась. На пороге стояла Лола. Саша, увидев её, сразу же сменил тему разговора.

- Ну скажи, разве она не королева?

Лола улыбнулась и потупила глазки.

- Ты не забыл, нам сегодня еще к бабушке? - сказала она, справившись со смущением.

- Прости старик. Нам пора, - сказал Саша, состроив гримасу огорчения и развел руки в стороны.

Гости ушли. Взяв двумя пальцами фужер с шампанским, Василий поднёс его к глазам, как бы измеряя уровень жидкости, но пить не стал, а вылил содержимое в опустевшую салатницу. Затем он, словно пружина, развернулся и, что было силы, метнул бокал в дверь. Хрусталь взорвался. Осколки брызнули в разные стороны, превращая фужер в тысячи частиц. Кошка мгновенно проснулась и, вытянув шею, навострила ушки. Василий поднял к потолку закрытые глаза, сделал глубокий вдох и, опустив голову, опёрся расставленными руками о стол.

- Тварь! - еле слышно выдавил он.

Нехорошая тень уже не коснулась его глаз, а поселилась в них.

- А где он работает? - спросила Лола, когда они с Сашей вышли из подъезда.

- Год назад работал в столярной мастерской, но не удивлюсь, если он уже нигде не работает.

- Почему?

- Он неудачник, а это не лечится.

- Ты же говорил что вы друзья. Помог бы ему устроится в типографию.

- Я же сказал: Он не-у-дач-ник. Вокруг него всё рушится. И хватит об этом.

Василий, вымыв посуду и убрав хрустальные осколки, окинул своё жилище требовательным взглядом. Всё было почти идеально. Взяв Мурлыку, он тихо вышел из комнаты и закрыл дверь на ключ. Поднявшись на несколько этажей, Василий позвонил в первую попавшеюся квартиру и оставил кошку у порога, а сам пробежал вверх по лестнице и затих.

Дверь открыл мужчина, лет тридцати пяти в рубахе, пижамных штанах и с газетой в руке.