Добрым словом и пистолетом (СИ)

— Я полагаю, — Галадон мягко накрыл ладонью ее ладонь, чуть погладил, — порядки понаблюдали уже все. И если все согласны, что с ними стоит что-то делать — и не одной лишь вооруженной силой, то мы можем продолжить. Вы готовы поделиться только отсутствием информации или есть какие-то дальнейшие предложения, господин Нолмэндил?

— Отсутствие информации — тоже информация… А предложения есть.

Он сидел в своем кресле спокойно: в меру собранно, в меру расслабленно, не ерзал и не гримасничал, не шарил по столу руками и говорил тоном тоже спокойным и бесцветным, какой и впечатления особого не производил, и не вспомнился бы потом ничем, как не вспомнился бы сам облик — заурядный, ничем не примечательный, даже глаза как будто перестали гореть азартом. И подвижный владелец безымянного ломбарда в Клубке, и нетерпеливый настройщик музыкального салона «Скрипичный ключ» в этой невзрачности просматривались с трудом. Хорошего тут, по большому счету, было мало.

— Общее наше с вами настроение мы как будто прояснили. Свою информацию и свои соображения по наугрим я изложил. А в продолжение добавлю: мы предлагаем Дориату свое посредничество. В переговорах. Напрямую в ЭредЛуин и здесь, в Квартале.

— Господа голодрим не подавятся? — сразу спросил Саэрос.

— Щедрое предложение, — одновременно произнес Галадон, а закончил за ним — мрачно — Орофер:

— И в обмен пожелаете?..

— Гарантии. Разумеется.

— И если мы откажемся, то влезете вы все равно, только…

— Не настолько, чтобы потакать прямому нападению на ваши рубежи. Но.

— Какое великодушие, — даже не обозлившись и даже не удивившись, вздохнул Орофер и задумался, опустил голову, стал перебирать сцепленными пальцами и разглядывать перед собой столешницу.

О своем как будто задумались все. Белег встретился взглядом с Галадриэль: она так и сидела, откинувшись и поцапывая подлокотники кончиками ногтей, с тонкой улыбкой рассматривала всех собравшихся одного за другим; Нолмэндилу улыбнулась отчетливее и подмигнула.

— К мыслям о поисках понимания пришел даже Элу, — в общей тишине произнес молчавший до этого Эльмо. — Пожары в Менегроте потушены, но на рубежах их опасность возрастает.

— Опасность скорее остается, отец, — поправил Галадон, — прямое столкновение с гномами маловероятно, но…

— …но торговые пути на востоке мертвее мертвого. Хотя слабоумному понятно: господа голодрим почуяли пустое место и рвутся на него влезть.

— Верно, господин казначей. Для тех, кто, возможно, не в курсе, коротко: на данный момент восточная торговля полностью остановилась, наши эред-луинские предприятия и капиталы под арестом, как и наши представительства. Поэтому я согласен с отцом: нужно рассмотреть все возможности для взвешенного диалога.

— Рассмотреть можно. Не забывая, что пути на восток могут быть не только прямыми. И что армия Дориата тоже готова к разговору.

— Да-да, — покладисто согласился Нолмэндил, — ваш командующий настроен крайне решительно. Кстати, где он?

То, что Орофер лично дал распоряжение пропустить Белега и Турина по возвращении без каких-либо препятствий, успел еще по телефону упомянуть Саэрос. Почему этого не произошло, почему пришлось тратить время на разъезды между постами, оставалось вопросом, но не слишком сложным: командующий Гилрэс неистовствовал, что ситуация в Квартале вышла из-под контроля только по причине несвоевременной реакции — не ввели сразу достаточное число контингента, не арестовали поголовно всех гномов королевства; то же самое, по его мнению, следовало сделать и с Заречьем, а в отношении Амон-Эреб продемонстрировать однозначные и четкие намерения — ни на какие послабления и провокации не поддаваться.

Командующие внутренними войсками, гарнизонами и прочими армейскими соединениями в целом были с ним солидарны, и только структуры комендатуры четко следовали распоряжениям дворца, разведка в привычном для себя автономном режиме занималась тем, чем считала нужным, а командование Границей было поглощено своими делами: поднятыми и который день стоящими в полной боевой готовности гарнизонами, донесениями войсковой разведки и рейдами в Пограничье — на счастье, тревожных признаков наступления все еще не наблюдалось.

Орофер поднялся со своего места во главе стола и подошел к карте, остановился, заложив руки за спину.

— Вам не кажется, что вашими стараниями положение только усугубилось, а, господин Куталион?

— Нет.

— «Нет»? Все? — подождав, обернулся Орофер.

— Не прозвучало ничего из того, что мы друг о друге не знаем.

— А по существу?

— По существу предлагается одно «если» в обмен на другое.

Нолмэндил на вопросительные взгляды чуть улыбнулся и развел руками.

— К сожалению или к счастью, но пока это так. Получается что-то вроде взаимной страховки, не находите?

— Но вы хотите гарантий, — заметил Галадон.

— Разумеется.