Добрым словом и волшебной пулей

Невеста покорно отвесила книксен. Ну да, чего выпендриваться, изображая воительницу из младшей касты, совсем не вяжущуюся с любой, а не только благородной, невестой. Я быстро обдумал, что карабин вероятно не самый мощный, раз император разрешил с ним войти, хотя его защиты и средней мощи пули остановят. Я решил смягчиться с напарницей, да и в роль войти, кивнул и спросил:

– В кого обращаетесь, леди Малла?

– В крылатую мышку в локоть длиной, именно как обычная красивая антропоморфная мышка с руками и с перепончатыми крылышками, а не страшноватая для приверед летучая. Фея ночи.

– Как интересно! – сказал я для поддержания беседы. – Не откажете в любезности показать?

– А вы, принц Фарбон, проказник. Только после свадьбы! – весело решила поиграть страшная дева из высшей тьмы, если так заменить неподходящее слово "свет".

– Я не про само превращение, – решил придержать дистанцию я.

– Ой, а я уж подумала… – хихикнула красотка, а потом сказала деловым тоном. – Но не беспокойся, шеф, замуж не прошусь. Хватит с меня и помолвки. Когда церемония? Как сложно всё у вас.

– Сейчас, – сказал всем понятное я.

Мы раскланялись с довольным моим недовольством императором. Я взял папку. Малла надела шляпу, опустила вуаль, надела перчатки, опять замаскировав себя. Вышла передо мной, ещё и бёдрами повертев. А я любовался обтянутой тканью красотой перед собой и размышлял, что наказать нахалку не помешает. Не за такое грубое соблазнение, а вообще. За то что будет следить за мной для императора, за то что навязали мне напарницей. Хотя и за соблазнение.

В карете я полюбовался как уже переодевшаяся наглая невеста задрала подол платья и прилаживала к бедру стилет. Достала! И пока мы ожидали в комнате тайную помолвку – ну да, принц решил связать себя узами брака с простой леди – я высыпал из украшавшей интерьер вазы небольшие сердечки из красной яшмы и поставил леди на них на колени носом в угол, заставив и подол убрать и чулки спустить. Пояснив, что перенесённое наказание за плохое поведение в её памяти только усилит нашу легенду. И пригрозив, что за непринятие этого наказания, она может и порку получить.

Ну а пока есть отвлечение для глаз и разговора, можно и важное разузнать. Позвонил в колокольчик, полюбовался харей жреца бога семейных уз, дал ему малый золотой. Сказал:

– Принесите две чашки кофе и пирожные для леди. Есть ли свежие сплетни о главном боге войны? Есть ли монашки для наказания леди розгами?

Жрец кланяясь бормотал, пялясь на возившуюся и шмыгавшую носом в углу леди так, как будто у неё подол не раскинут вокруг, а задран:

– Кофе и пирожные мигом. Бог войны недавно сильно ругался и выяснял, кто у него украл артефакты для сильнейших омоложений и превращений, и для божественного перемещения. Спрашивал и нас, поскольку прошлый раз такое сотворили именно для улучшения жениха в возрасте. И как-то раз беглые молодожёны уговорили одну богиню и сбежали аж в другой мир… У нас есть подвязки среди сильных магов, и артефакты превращения, можем, принц, и такое запретное колдовство организовать, только слабее божественного… Но позвольте заметить, что я опытным взглядом вижу, что вашей паре такое… ну разве совсем немного… Порку организуем в лучшем виде, у нас же и курсы для невест лучшие в столице.

Через десять минут невеста пошмыгала носом в своём углу, откусила кусочек пирожного, глотнула кофе, пробормотала:

– Ну ты и жёсткий жених. И хитрый… Получается, что бог обмана переместил в Герму четырёх человек из другого мира, омолодил, хотя это маловероятно, сделал магами, создал из них боевую группу. Всё равно не понятно, как они смогли убить дракона. С нулевым опытом! Да и магия даже под самыми сильными чарами раскрывается долго. Про изучение и не говорю. И артефакты амазонки только помочь могут. Но феникс наверняка с ними или рядом… Позволь встать. Очень больно… Ну, прости. Я тоже недовольна помолвкой. Мне просто приказали в моём графстве, поступить в твоё полное распоряжение без присяги… А почему принц служит?

Я передумал сокращать девице наказание за вопрос. Ведь знает наверняка! Третий сын короля маленького королевства, и плевать, что в дальнем родстве с императорской семьёй. Или армия, или наука и магия, или тайная служба. Я вот выбрал третье и преуспел. Да и… есть у каждого младшего принца мечта, к которой тайный путь может оказаться самым коротким… Я не стал записывать только что узнанное. Нечего всё докладывать. Интересно, а Малла доложит? Императору или своим вампирам.

После церемонии помолвки, на которой невеста была правильно кроткой и с заплаканными глазами, мы быстро доехали до портала, временный выход из которого организовали на пригодной площадке западнее места начала наших поисков. Отлично, не трястись по дорогам или не мёрзнуть на летучем чём-нибудь. Операция высшего уровня. Малла старалась заметно на меня не дуться, но и показывать, что расстроена. Щебетала, что второй раз через портал проходит. Намекнула, что ничего докладывать императору не хочет.