Добрыня Никитич. За Землю Русскую!

Запалив факел, Добрыня стал медленно прохаживаться взад-вперед по самой кромке речного берега. Своим четверым спутникам Добрыня приказал оставаться в лодке и быть наготове на тот случай, если вдруг им придется спасаться отсюда бегством.

От реки веяло прохладой и запахом сочных сырых камышей.

Тишину и покой майской ночи нарушали лишь резкие протяжные крики сов, бесшумно летающих в вышине.

Ожидание Добрыни было недолгим. Вскоре от устья Крещатика подошла небольшая лодка с высоко загнутым носом и широкой кормой. На носу лодки сидел Блуд, закутанный в темный плащ, на корме находился плечистый бородач в длинной рубахе и шапке с загнутым верхом, в руках у него было короткое весло.

Когда Блуд встал на ноги, то утлое суденышко закачалось под ним, едва не черпая воду низкими бортами. Добрыне пришлось протянуть Блуду руку, чтобы тот смог выбраться на берег, не замочив ног.

– Проклятое корыто! – раздраженно проговорил Блуд, оказавшись на твердой почве.

Затем уже обычным голосом Блуд негромко поприветствовал Добрыню.

Добрыня ответил на приветствие Блуда, тут же пояснив, что сесть здесь не на что, поэтому им придется беседовать стоя. На всякий случай Добрыня загасил факел, окунув его в реку.

Блуд без обиняков завел речь о том, что он больше не хочет служить Ярополку и намерен перейти на сторону Владимира. Блуд обещал выдать Ярополка Владимиру при условии, что Владимир, вокняжившись в Киеве, поставит его выше всех прочих киевских бояр.

Усмехнувшись про себя, Добрыня поинтересовался, что подтолкнуло Блуда к такому шагу.

– Ярополк просто взбалмошный мальчишка! – сердито произнес Блуд. – От его непостоянства страдают все вокруг. Этот сопляк смеет винить меня в смерти Рагнфреда. Ярополк считает, что я намеренно не оказал помощь Рагнфреду в сече на реке Друч. Мол, я трусливо бежал, в то время как Рагнфред храбро сражался, окруженный врагами. – Блуд злобно усмехнулся. – Сам-то Ярополк удрал с поля битвы в числе первых. Теперь уцелевшие друзья Рагнфреда нашептывают Ярополку, как дальше воевать с Владимиром. В моих советах Ярополк больше не нуждается. Ну и мне тогда плевать на него! – Блуд выругался сквозь зубы и умолк.

Добрыня выразил сомнение в том, что Блуду удастся схватить Ярополка и выдать его Владимиру, поскольку Ярополковы гридни вряд ли позволят ему это.

– Среди Ярополковых дружинников немало горячих голов, – сказал на это Блуд. – Эти молодцы непременно станут рваться на вылазки за стены и угодят под мечи и топоры твоих ратников. – Блуд со значением взглянул на Добрыню. – Я со своей стороны буду всячески подбивать Ярополковых гридней, чтоб они выходили ратоборствовать в поле. Коль твои ратники проявят смекалку и прыть, то им в скором времени удастся перебить всех Ярополковых храбров. Тогда мои люди схватят Ярополка голыми руками.

Добрыня, поразмыслив, одобрил затею Блуда.

– Я поручусь за тебя перед князем Владимиром, воевода, – сказал он. – Ты будешь в чести и в милости у Владимира, ежели выдашь ему Ярополка. Коль надумаешь вновь со мной переведаться, то посылай ко мне сына своего Судишу, а сам головой не рискуй.

Блуд сказал Добрыне, что он станет подавать ему по ночам огненные знаки с верхушки Подольской воротной башни. Славяне издавна умели общаться на расстоянии днем с помощью дымов, а ночью при помощи горящих факелов. Если с помощью дымов можно было передавать лишь самые простые сообщения вроде «приближается враг» или «просим подмоги», то набор огненных знаков у славян был таков, что с их помощью можно было даже формулировать короткие предложения с использованием различных словосочетаний и личных имен.

Вернувшись в свой стан, Добрыня пересказал Добровуку свой разговор с Блудом почти слово в слово. Добровук по-прежнему стоял на том, что верить Блуду нельзя. Однако Добрыня решил действовать уже на следующее утро. По его приказу войско вышло из лагеря и подошло вплотную к Киеву сразу с трех сторон. На глазах у киевлян, собравшихся на крепостных стенах, ратники Добрыни принялись рубить стройные высокие деревья в окрестных рощах, сколачивая из них штурмовые лестницы.

Отряды Добрыни намеренно выказывали полнейшую беспечность, разбредясь по округе. Спешенные конники углубились в лес, оставив лошадей на луговине, дозорных нигде не было, воткнутые в землю стяги были оставлены без всякого присмотра. Занимаясь сооружением лестниц, новгородцы и кривичи побросали где попало свои щиты и копья. Все это делалось для того, чтобы выманить дружинников Ярополка на вылазку.

Ждать пришлось недолго. Многие из Ярополковых гридней жаждали мести за смерть Рагнфреда, эти отчаянные головы решили, что подходящий момент наступил. Княжеские ворота распахнулись, и в поле хлынул поток всадников в блестящих шлемах, с красными щитами, со сверкающими на солнце мечами и копьями. Дружина Ярополка мчалась на битву без боевого клича, дабы застать неприятелей врасплох.