Добыча демона. Жена поневоле

У Эля была лишь одна зацепка, где искать Руту – это цветок, который явно не приснился ему. А значит, она в опасности и отправила сигнал о помощи. Но где ее искать?

Глава 27

Эль сто раз пожалел, что не успел нацепить на Руту сразу несколько поисковых амулетов. После того отвратительного разговора вечером побег был хоть и импульсивным, но ожидаемым. Если цветок показал видение с королевой Змей, значит, придется отправиться в ее Подземное королевство.

Эль однажды был там, по заданию правительницы. Один из нагов нарушил закон, и на поиски отправили целую группу демонов-воинов. С задания вернулись не все соратники. Наги, как один, сплотились и защищали своего. Именно тогда Эль в полной мере убедился в коварстве змей, в силе их магии и… в правдивости их видений.

Перед глазами Эля встало воспоминание. Как одна из нагов обвивается вокруг него тугим теплым кольцом, сжимая горло, и впивается в плечо ядовитым укусом. И как все плывет перед глазами, а змея превращается обратно в девушку. Льнет к нему и сладко шепчет на ухо, проводя ладонями по лицу, демонстрируя картины-видения: «Она тебя бросит… Твоя жена. Тебя бросит и ребенка… Ты будешь проклят одиночеством до конца своих дней…»

Эль тогда не поверил змее. Решил, что это просто побочное действие яда, попавшего ему в кровь. И та картинка, где Лорейна сливается в страстных объятиях на супружеской постели с другим демоном, – лишь иллюзия, фантазия змеи. Но когда те слова сбылись на самом деле, когда он застал жену с любовником, Эль вспомнил тот момент из прошлого, в Подземном королевстве, и сердце прошил холод.

– Я должен найти тебя, Рута, до того, как змея ужалит тебя, показывая будущее. Я не допущу, чтобы твое сердце отравили, и ты закрыла его от меня. Ты стала мне слишком дорога, девочка…

***

Я очнулась в незнакомом месте, ощущая под ногами песок. Тряхнула головой, оглядываясь по сторонам. Стены и потолок были… круглыми. Меня не связали, поэтому я смогла беспрепятственно подойти к одной из стен и коснуться ее ладонью. На пальцах остались песчинки. Значит, я в Подземном королевстве? И нахожусь в какой-то песчаной камере? По спине пробежала предательская дрожь. Да, мне стало страшно, потому что место, где я находилась, не имело ни окон, ни дверей. Во всяком случае, ярко выраженных. Где-то под потолком мерцали факелы.

– Как же мне выбраться отсюда? – прошептала я, вдавливая ладонь в стену.

Та начала осыпаться прямо на меня. Я взвизгнула и не успела отпрыгнуть, едва не попав в объятия королевы Змей, что преспокойно вошла в мою тюремную камеру прямо через стену. Вернее, не вошла, а ввинтилась в песок. Вместо ног королевы я увидела лишь огромный змеиный хвост, сверкающий золотой чешуей, и сглотнула, вспомнив, как недавно она душила меня.

– Ты такая красивая, девочка…

И снова я замерла на месте, загипнотизированная тяжелым немигающим взглядом темных глаз змеи. Она подошла ко мне ближе, изгибая тело в танцующих движениях. И провела ладонью по щеке, оцарапывая кожу острым когтем. А потом прикоснулась к выступившей капле кончиком пальца, поднося ее к губам. Глаза змеи прикрылись, на лице было написано удовольствие.

– Твоя магия такая сладкая, ангел. Ты вся сияешь изнутри. Такая чистая и светлая…

– Иди ты! – прошипела я в ответ, мгновенно разозлившись.

Перед глазами встала алая пелена гнева, стирающая даже гипноз королевы. А в ушах снова зазвучали, как на повторе, презрительные слова матери: «Ты слишком нежная, думаешь, будешь кому-то нужна? Тобой лишь будут пользоваться… А выгоды от твоей чистоты и света внутри никакой не будет… Ты разочаровала меня».

Глава 28

Я сжала кулаки и ощутила боль от острой грани кольца, впившегося в палец. И вздрогнула, вспомнив, что перед уходом надела то самое кольцо из моего мира, которое прятала от Эля.

«Если змея из другого мира, то может кольцо сработает и против нее? Как тогда на Эля? И убьет ее, а я смогу выбраться отсюда?» – мелькнуло в голове.

– Я – не светлая! – крикнула я змее в лицо и бросилась на нее. Неумело, как девчонка, замахиваясь тыльной стороной ладони, целясь в глаза.

Королева не ожидала нападения, и мне почти повезло. Я чиркнула кольцом по ее лицу и шее, и змея закричала от боли. Я промахнулась, в глаза не попала. Но в том месте, где королевы коснулось кольцо, теперь зияла рана. Она быстро затягивалась чешуей, но кровоточила и выглядела уродливо на лице девушки.

– Ах ты дрянь! – с ненавистью проговорила королева, перехватывая мои руки, вздергивая запястья вверх и впечатывая в стену.

Сила змеи была поистине устрашающей. Я забилась в ее руках, но сделать ничего не смогла, ощущая лопатками осыпающийся песок.

– Я заберу твои силы, выпью до капли! Но прежде ты помучаешься! Знаешь, кто я? Я всевидящая! И сейчас я покажу тебе твое будущее…

– Все равно соврешь, – выдохнула я с уверенностью, которой не ощущала.

Слишком яростно пылал огонь в желтых глазах змеи, чтобы она говорила неправду. Королева победоносно расхохоталась.