Добыча демона. Жена поневоле

Эль не выдержал. Он рванулся было вперед, чтобы самому обнять дочь, прижать к себе. Но в этот момент Лорейна резко оттолкнула ее. Да так, что Алисия налетела на обитый бархатом пуфик. Она закусила губу, и подбородок мелко задрожал.

– Прекрати. Ты ведешь себя жалко, – Лорейна с презрением прищурилась, поправляя платье. – Ты ноешь, как ангел, с которыми мы с отцом сражались в Тысячелетней войне! У которых я лично…

– Лорейна! Не смей! – рыкнул Эль.

Пальцы стиснулись в кулаки. Хотелось схватить Лорейну за горло, прижимая к стене. За каждую слезинку дочери, за каждое жестокое слово! Но при ребенке –плохая идея. Алисия всегда льнула к Лорейне, ластилась, как доверчивый котенок, как бы ее ни отталкивали. Только забивалась куда-нибудь, чтобы потом снова попытаться заслужить материнскую любовь. Вот и сейчас девочка шмыгнула, бегом бросаясь прочь.

В мгновение ока Эль оказался рядом с женой. Бывшей женой. Он цепко ухватил ее за плечи, встряхивая. Взгляд темно-синих, как полночное небо, глаз обжег злостью.

– Как ты можешь так? Она же ребенок, – прорычал Эль.

– Уже не маленькая, переживет! – Лорейна фыркнула.

Она недовольно дернулась в его хватке. Растрепавшиеся светлые волосы упали на глаза. Эль сильнее сжал пальцы, пристально глядя в глаза, чеканя каждое слово:

– Ты нужна ей.

– Зато мне вы не нужны! Я хочу жить своей жизнью, Эль! Пусти меня! – рванулась Лорейна.

Ей удалось высвободиться. Она отскочила на пару шагов, оскорбленно поправляя волосы и платье. Эль покачал головой, негромко, рокочуще начиная:

– Только попробуй разбить сердце Алисии, и я…

– И что ты сделаешь? – усмехнулась Лорейна, бросая в сундук шарфики с кровати. – Я устала от тебя! И устала носиться с этой соплячкой!

– Не боишься, что больше не подпущу к ней? – глаза Эля опасно сверкнули. – Что мы проживем и без тебя?

Лорейна поменялась в лице, поворачиваясь к нему. Во взгляде проступила ярость, а голос напомнил змеиное шипение:

– Хочешь сказать, что незаменимых нет?

Эль гордо приподнял подбородок, в сердцах бросая:

– А если и так?

– Вот как? Я угробила здесь лучшие годы! Возилась с ребенком, пока могла блистать при дворе! А теперь ты говоришь, что найдешь мне замену? Да будь ты проклят! – тонкий шарфик в руках Лорейны вспыхнул ярким пламенем, и огонь отразился в ее глазах. – Пусть ты встретишь ту, с кем никогда, никогда не сможешь быть вместе! Ту, кого ты погубишь! Чтобы до конца дней вспоминал мои слова!

Она и не знала, что все так совпадет. Проклятье, произнесенное в этом мире. Заветное желание, загаданное в другом. И как итог, одна рыжая девушка, падающая сквозь белоснежное пространство между измерениями.

Глава 8

Сильный удар о землю всем телом привел меня в чувство. Я застонала и открыла глаза. А потом приподнялась, пытаясь оглядеться. Меня окружала черная пустыня. Огромная, холодная, безжизненная.

Я не увидела возле себя никого. Ни людей, ни зверей… Ни одна птица не пролетела над головой. А опустив глаза, я не обнаружила даже насекомых рядом с собой. По моей коже пробежали мурашки, мне стало не по себе. И я резко поднялась, поморщившись от боли в ноге. Кажется, я ее подвернула при неудачном падении с неба. Или откуда я там упала?

Вокруг царила тишина. Такая звонкая, ломкая, что я слышала собственное дыхание, срывающееся с губ. Такое хриплое, взволнованное.

– Где я?! – крикнула я, что есть силы, но мне никто не ответил.

Под ногами лежал толстый слой черной каменной пыли. Вдалеке виднелась цепь множества вулканических гор. А сама земля удивительным образом меняла цвет. От угольно-черной, кое-где усыпанной небольшими камнями, похожими на сверкающие осколки застывшей смолы. До оранжево-коричневой почвы, напомнившей марсианские пейзажи.

– Много лет назад эти горы извергали темный пепел. Все то время, пока между нашими народами шла Тысячелетняя война, – раздался рядом мелодичный женский голос.

Я зажмурилась, взглянув на возникшую рядом незнакомку. От девушки исходило странное золотистое сияние, рисовавшее за ее спиной причудливые узоры, напомнившие крылья. Я сделала несколько шагов навстречу, уже приготовившись задать уйму вопросов. Но они не успели сорваться с губ. Потому что я увидела пятна крови на белоснежном платье девушки. Незнакомка покачнулась и едва не упала, чудом устояв на ногах.

– Ты ранена?! – выдохнула я, бросаясь к девушке.

Я перехватила ее за талию, крепко прижимая к себе. И ощутила мягкость перьев за спиной незнакомки. Настоящих перьев. Я не удержалась и вскрикнула от страха, пытаясь отшатнуться. Но девушка стиснула ледяными тонкими пальцами мои запястья, не давая вырваться.

– Ты тоже, – прошептала незнакомка.

Я опустила глаза, понимая, что не ощущаю боли. Совсем ничего. Лишь легкое жжение в боку, откуда торчал черный осколок камня, пугая своей острой гранью. Моя кофточка тоже пропиталась кровью, но она была темная, с разноцветными узорами, поэтому я не заметила поначалу алых разводов на ткани.

– Ты можешь погибнуть, – голос девушки прозвучал очень грустно.

Я зажмурилась, что есть силы, чтобы не заплакать.