Добыча Дракона, или Жена по согласию

Все говорило за то, что трон достанется именно Агэлару. Он бы не сомневался в своем успехе, если бы не одно «но». Всегда есть «но», верно?

Его дракон. Много лет назад отец проклял его. Запечатал дракона Агэлара внутри его тела, и теперь он не может сменить форму. Была надежда, что со смертью отца проклятие спадет, но оно осталось. Поэтому Агэлар так отчаянно нуждался в душе Фейсала. Это его последний шанс вернуть своего дракона.

К счастью, отцу хватило ума держать проклятие в тайне. Мало кто знал о нем, но многие догадывались — что-то со старшим сыном Фейсала не в порядке. Они десятилетиями не видели его дракона. А ведь любой другой лорд не упустит возможности сменить форму и полетать на воле.

Многие задавалась вопросом — что не так с Агэларом? К сожалению, Криан был в числе тех, кто точно знал ответ на этот вопрос.

— Я тут подумал, — начал младший брат издалека, — что неплохо отметить твое восхождение на трон.

— Ты поддерживаешь мои притязания? — насторожился Агэлар.

— Разумеется. Ты же старший. Из нас двоих Алькасар должен достаться именно тебе.

Криан говорил складно, но Агэлар не верил ни единому слову. Нет, это слишком просто. Брат наверняка что-то задумал.

— Как насчет турнира? — следующий вопрос Криана подтвердил худшие опасения. — Достойное празднование.

— Лорды могут драться на мечах, — Агэлар попытался избежать катастрофы.

— Ни в коем случае, — покачал головой Криан. — Это же скука смертная. Турнир драконов. Вот что нужно Алькасару. Возродим его былую славу!

Турнир драконов… состязание само по себе зрелищное и интересное. В детстве Агэлар их обожал. Для лордов это отличный шанс доказать свою силу. Например, наследник может продемонстрировать, что достоин править.

И все бы ничего, вот только, как нетрудно догадаться из названия, состязались на турнире не люди, а драконы. Чтобы принять участие в поединке, Агэлару придется сменить форму, а он не в состоянии это сделать.

Агэлар молчал, и Криан заподозрил неладное.

— В чем дело? — спросил он. — Ты против?

— С чего бы? — он пожал плечами, надеясь, что выглядит естественно.

— Твое проклятие ведь спало? — брат потянулся к шее Агэлара. — Отец мертв, оно должно было развеяться.

Сюртук Агэлара, как обычно, был застегнут на все пуговицы, скрывая горящие на коже руны — следы проклятия.

— Разумеется, — Агэлар оттолкнул руку брата.

— Вот и отлично, — хмыкнул Криан. — К турниру необходимо подготовиться. Потребуется время. Думаю, тридцать восходов хватит. А сразу после турнира и твоей победы, в которой я не сомневаюсь, проведем коронацию. Жители Алькасара будут в восторге. Предоставь все мне, я лично займусь организацией празднования.

Криан весьма правдоподобно изображал энтузиазм. Но его глаза… два айсберга пристально следили за Агэларом — не даст ли слабину? Не выдаст ли себя?

Нет, не выдаст. Всю свою жизнь Агэлар имел дело со своим отцом — самым безжалостным существом, которое ему доводилось встречать. Криан по сравнению с ним — младенец с погремушкой.

— Даже к лучшему, что ты не показываешь своего дракона, — добавил Криан. — Будет эффектное появление на турнире.

Это прозвучало как насмешка, но Агэлар не повелся.

— Благодарю, что возьмешь заботы о турнире на себя, — кивнул Агэлар брату. — Уверен, это будет нечто грандиозное.

— Даже не сомневайся, — брат одарил его кривой усмешкой.

Оставшись один, Агэлар подошел к окну. Из него открывался хороший вид на город рядом с замком. Под его руководством этот город и вся страна могут процветать. Из него выйдет справедливый правитель, он это знает.

Все, что нужно — вернуть своего дракона. И чем скорее, тем лучше. Тридцать восходов — вот крайний срок.

Но для этого придется забрать душу у Катрины. Иначе никак. В конце концов, он искал ее именно ради этого. Откуда же взялись сомнения? Что же изменилось с тех пор?

Глава 4. Прислужник

Агэлар сдержал слово — нашел бывшего беса-прислужника Фейсала, о чем и сообщил мне в следующий свой визит.

— Теперь этот бес будет служить тебе, — сказал Агэлар. — Он выполнит любой твой приказ. В рамках разумного, естественно. Сбежать он тебе не поможет. Я его контролирую.

— Я и не надеялась на это, — вздохнула.

Сбежать из покоев без окон, с единственной дверью, которая открывается каким-то непонятным образом. Такое вообще возможно? Сильно в этом сомневалась.

Но сдаваться я все равно не собиралась. Обязательно что-нибудь придумаю. Вот только восстановлюсь после гробницы, а то сейчас даже мозги работают со скрипом.

Бес появился в моей «темнице», как я про себя окрестила покои, в тот же день. Я услышала, как в гостиной открылась потайная дверь. Она немного скрипела. Зато я всегда знала — кто-то пришел.

Я в это время была в спальне. Умывалась. Кранов здесь нет, приходилось делать это в тазу.

В гостиной раздались тяжелые шаги, и по воде в тазу передо мной пошли круги. Прислужник Фейсала был рослым и широкоплечим детиной. Этакая гора из мускулов, настоящий Шварценеггер. Именно таким я его запомнила. Неудивительно, что вода расходится кругами от его шагов.