Добыча Дракона, или Жена поневоле

— Где можно узнать подробности о Катрине? — спросила я. — Хочу разобраться в своем прошлом. Если оно действительно мое.

— Чего ради? Ты же все равно ссскоро умрешь.

— А ты, смотрю, не сентиментальный, — обиделась я.

Вот недаром мне не нравятся кошки. Вечно они себе на уме и на людей им плевать, любят только себя.

Скрестив руки на груди, я отвернулась от серпопарда. Не буду с ним говорить и все. Пусть сам себе развлекает, раз он такой противный.

— Вот умру, — сказала я, — и тебе даже пообщаться будет не с кем.

За спиной раздалось нервное шипение. Испугался, гад. Поболтать-то он любит, что бы ни говорил.

— Кажется, в южной галерее висит портрет Катрины, — припомнил Аякс. — Могу показать.

Я постучала носком туфли по полу, делая вид, что раздумываю – соглашаться или нет. Серпопард не выдержал, обежал меня кругом и заглянул в лицо.

— Идем? — предложил он.

— Так и быть, — вздохнула я. — Если ты настаиваешь.

Разумеется, мне не терпелось увидеть портрет, но я ни за что не покажу это Аяксу.

Вдвоем мы вышли из покоев. Как ни странно, дверь была не заперта, и охраны не наблюдалось. Похоже, Аякс был достаточно силен, что стеречь меня самостоятельно. Мне не следует забывать, что внешность котика – обманка. Серпопард – ловкий, быстрый и ядовитый. В случае чего у меня нет шансов.

Аякс привел меня в галерею, увешенную портретами. Как и везде в замке, здесь царило запустение. Холсты покрывала пыль и паутина, так что лиц изображенных не разобраться.

Серпопард шел вдоль стены и считал портреты. Наконец остановился напротив одного.

— Кажется, нам нужен этот, — ткнул он хвостом.

— Ничего же не видно, — сощурилась я.

— А ты посвети, — посоветовал Аякс.

Я обиженно засопела. Что за грубость – использовать меня в качестве светильника? Я не какой-то там ходячий факел!

— Паутину мой свет все равно не уберет, — проворчала я.

— С этим я помогу, — серпопард взмахнул длинным хвостом и снял паутину с портрета.

Теперь можно было что-то рассмотреть.

— Это она, да? — я с недоверием взглянула на портрет.

Определенно между нами было сходство. Я смотрела на портрет и внешне видела себя, но внутренне – абсолютно другого человека. От этого диссонанса снова заныли виски.

Катрина – так меня зовут? Имя, так похожее на мое, не отзывалось в душе. Оно звучало чужим.

Девушка на портрете была волевой и сильной. Поворот головы, взгляд, поджатые губы – все говорило, что она та еще штучка. Она определенно знала, чего хочет от жизни, и была готова ради этого идти по головам.

Вот только я не такая. Простая, спокойная девушка, обожающая бабушку и тихие домашние вечера – вот я какая. Неужели память вернется, и я стану другой? Не уверена, что хочу этого.

Глава 8. Аманат

Не знаю, как долго я простояла у портрета. Все смотрела и смотрела, и смотрела, впитывая в себя образ Катрины.

В чувства меня привел серпопард.

— Нам пора возвращаться, — сказал он. — Скоро подадут ужин.

Что ж, против еды я не возражала. Со всеми этими новостями я совсем забыла о потребностях организма. А ведь я пока не умерла, так что рано отказываться от пищи.

Я, кстати, вообще умирать не собираюсь. Если у Фейсала другие планы, то у меня для него плохие новости – я обязательно придумаю, как избежать ночи с ним.

Я надеялась поужинать в одиночестве, подумать в тишине, но меня ждал неприятный сюрприз. В покоях, когда мы вернулись, был незваный гость, а именно – девушка. Примерно моего возраста, изящная, с невероятно светлыми, практически белыми волосами. Они струились распущенные до самых колен. Производители шампуней в моем мире дрались бы насмерть за такую модель для рекламы.

Первое, что она мне сказала после того, как придирчиво осмотрела:

— Вовсе ты не такая красивая, как говорили. Самая обычная.

Я, конечно, не мнила себя роковой женщиной, но прямо сейчас меня обычной точно не назвать. Я как минимум свечусь, а это ооочень необычно.

— А ты вообще кто? — поинтересовалась я. Раз она ко мне без уважения, то и я не вижу смысла расшаркиваться.

— Ислин Альбицы, будущая Драгон, — представилась она, гордо вздернув подбородок.