Добыча Дракона, или Жена поневоле

— Ладно-ладно, пушистый тиран, — подняла я руки, сдаваясь. — Поем.

Те, кто говорит, что аппетит приходит во время еды – правы. Первую ложку похлебки я съела с неохотой. Но вот теплая жидкость согрела желудок, и тот заурчал, требуя продолжения. Я сама не заметила, как все доела.

— Ох, кажется, объелась, — я отодвинула от себя тарелку и откинулась на спинку кресла.

Аякс тут же вскочил мне на руки и подставил голову под руку.

— Ты чего? — удивилась я.

— Сделай, как тогда, — попросил он.

— Почесать тебя за ушком? А я-то думала, ты будешь меня развлекать, а пока весело только тебе.

Но отказывать ядовитому серпопарду себе дороже. Он уже меня кусал, мне не понравилось.

Я чесала Аякса за ухом, обдумывая, как мне собственно быть. Понятно, что в Алькасаре оставаться нельзя. Здесь все только и делают, что пытаются меня убить. Хватит! Надо бежать. Чтобы там Агэлар не говорил о враждебном чужом мире, но где угодно будет лучше, чем здесь.

Итак, побег. Это единственный выход, другого не вижу. Приняв решение, я воодушевилась. Осталось устранить помехи. И первая, как ни странно – Аякс.

Серпопард ясно дал понять, что не выпустит меня. Он – мой неподкупный сторож. Никакие почесушки не заставят его передумать. Возможно, Агэлар подчинил его магически, и у серпопарда просто нет выбора. Он вынужден следовать приказам хозяина. Значит, надо как-то от него избавиться.

Я вздрогнула. Собственные мысли испугали. Я уже думаю, как матерый урка.

— Ты чего? — Аякс все еще сидел у меня на коленях и заметил мою дрожь.

— Что-то я устала, — я нарочито зевнула. — Прошлую ночь в темнице не сомкнула глаз, а сейчас просто валюсь с ног.

— Понял, — Аякс спрыгнул на пол. — Пошли спать.

— Подожди. Ты знаешь, как скоро похоронят Фейсала? — я сглотнула ком в горле и спросила: — Сколько дней мне осталось?

— Драконов хоронят через пять дней, — пояснил он. — Считается, что в первый день умирает разум, во второй – чувства, потом два дня дается, чтобы проститься с покойным, а на пятый день отлетает душа. И на шестой – похороны.

Значит, на побег у меня пять дней, включая этот, почти закончившийся. Негусто. Надо бы поторопиться, но прямо сейчас я была ни на что негодна. Мне в самом деле требовался отдых. Бессонная ночь и волнение на суде давали о себе знать.

Естественно, серпопард никуда не ушел, а отправился вместе со мной в спальню. Он отлично выполнял обязанности стража. Даже лег рядом со мной на кровать. Никуда от него не деться.

Но я все равно не собиралась причинять ему вред. Ну не убийца я, нет во мне необходимой для этого кровожадности. Фейсал – другое дело. Я защищала собственную жизнь, это была чистой воды самооборона. К тому же мне самой ничего не пришлось делать.

С серпопардом совсем другое дело. Он мне нравится. Сама не заметила, как стала кошатницей. Это все он, вредный комок шерсти.

Прежде чем лечь, я сняла платье арестантки и смыла с себя запах темницы. Сразу стало легче.

Уже чистой я устроилась в постели и даже немного вздремнула. Проснулась посреди ночи. Аякс дрых, а я осторожно выбралась из кровати и на цыпочках прошла в гостиную.

Мне необходим союзник. Кто-то на кого можно положиться на сто процентов. Кто-то настолько же заинтересованный в моем выживании, как я сама. И такой человек есть.

Я встала посреди комнаты и заговорила на первый взгляд сама с собой:

— Здравствуй, Катрина. У нас есть важное дело, и мне одной не справиться. Нужна твоя помощь. Будь добра, напомни, как тебе удалось сбежать в первый раз.

Глава 21. Идея