Добыча и охотники

   "Масдулаги!" - пронеслось в голове Сени на последних словах. Одновременно он вспомнил, как предводитель аванонга упомянул Масдулаги не в качестве элементов местного фольклора, а как нечто реально существующее. А для человека современного, не дикаря было бы странным увлекаться дурацкими суевериями... если только речь шла именно о суевериях, а не об истинном положении дел. Не исключено, что главарь этих Масдулаги даже видел живьем.

  -Именно к такой версии я и склоняюсь, - продолжал тот, - тем более что есть в этом мире нечто, чего нет, и не было на Земле. В противном случае яйцеголовые давно бы это откопали. Раз даже внешность динозавров могут воссоздать.

  -Масдулаги, - повторил Сеня теперь уже вслух. Главарь одобрительно кивнул.

  -Например, - затем были его слова, - такие твари, если верить яйцеголовым, в нашем мире точно не существовали. Ни единой! Да я и сам, когда их видел, диву давался, как такая дрянь могла появиться на свет. И откуда.

   Видя, что Сеня заинтригован, главарь не без воодушевления продолжил:

  -Это кто-то вроде местных драконов. Летают, дышат огнем. Жрут беспечных козявок, двуногих и бескрылых, разумеется. Только Масдулаги - не просто большие ящерицы с крыльями, как драконов обычно рисуют или показывают в фильмах. Это... э-э-э, как бы получше объяснить. Представь, что какой-нибудь обдолбанный в хлам художник решил изобразить что-то страшное, мерзкое, злобное - и непременно умеющее летать и пыхать. А творение его взяло да ожило. Типа сошло с холста.

   На этом месте Сене почему-то припомнилась песня Ваенги о пагубных пристрастиях прославленных живописцев - кто из них что курил, а что употреблял. Песня, под которую (вот ирония судьбы!) он и въехал в этот дикий мир.

  -Но не только Масдулаги, - продолжил главарь аванонга, - еще в этом мире есть... что-то вроде магии. Настоящей, а не как у нас в родных краях: развод лохов артистами погорелого театра.

  -Магия? - переспросил Сеня, - ты... вы о духах?

  -О правильных духах, - отчеканил главарь, вскинув кверху указательный палец, - о тех единственных духах, которые только и отзываются.

  -Злых?..

  -Пра-виль-ных, - повторил главарь свое определение, настаивая, очевидно, именно на этом варианте, - это духи, у которых не просят милостыню и всякую халяву, вроде здоровья и доброй охоты. Здоровье зависит от самого человека, как и то, насколько охота окажется доброй. А духи еще и рады будут помешать тебе и в том, и в другом. Завидуют, не иначе. Столько, понимаешь, удовольствий и радостей в жизни смертных, а духам в их бесплотной жизни ничего такого не обламывается. Вот и вредят потихоньку в отместку.

   Но если с ними договориться... как с "крышей", если подмазать этих правильных духов, они будут пакостить кому угодно, только не тебе. А ты, свободный от их происков, будешь и сильнее, и здоровее, и удачливее других. Если же ты эту "крышу" подмажешь особенно хорошо, духи начнут пакостить... как бы по заказу. Тем, на кого укажешь ты.

   "Подмазать, договориться, - подумал Сеня, вспоминая, что Хубар говорил не только о служении аванонга злым духам, но и о каннибализме, как средстве поддерживать с этими духами связь, - понятно, каким способом вы их подмазываете. Или этот тип псих?.."

  -А чем докажете, что не псих? - неосторожно сорвалось с языка и выскользнуло изо рта Сени. А он еще успел сообразить, что спрашивать у сумасшедших про их душевное здоровье - занятие по определению бессмысленное. Ни один психопат не признает, что с его шариками-роликами не все в порядке.

   Вот и здесь. Главарь аванонга руками развел - вроде как виновато.

  -Ну, - начал он, - суд наш, во всяком случае, самый гуманный, признал меня вменяемым. Не то бы в дурку меня закрыли, а не на зону. Разве нет?

   Вопрос был риторическим, и главарь аванонга, не дожидаясь ответа, продолжил.

  -Акт освидетельствования предъявить не могу, уж прости. Или... я неправильно тебя понял, а? - голос его зазвучал вкрадчиво, - тебе другие доказательства нужны. Не моего психического здоровья, а того, что я тут наговорил про магию и духов? Правда, ведь? Хочешь, небось, чтобы я фокус какой-нибудь показал? Какой-нибудь трюк. И вот это будет, точняк, самое стопудовое доказательство!

   Примерно так Сеня и думал - его собеседник проявил потрясающую прозорливость. Да, уж если он поверил хоть в путешествие во времени, хоть в другой мир, куда можно переместиться с помощью тумана, то почему бы не поверить и в магию? По тому же критерию: против факта нет аргумента.

   Вслух, правда, Сеня ничего не ответил. Но главарь аванонга воспринял его молчание как знак согласия.