Добыча (ЛП)

Энджи вдруг осознала, что почти наверняка в последний раз выступает в роли проводника. В этом сезоне она больше никаких вылазок не планировала, а с наступлением весны, вероятно, будет жить на новом месте, привыкая к новой работе и новым соседям. Пусть у нее и нет особого выбора, но, черт возьми, не хочется уходить вот так — напряженной и раздраженной до невозможности.

Но кажется, только это ей и светит. Может, это своего рода знак, что она все делает правильно, избавляясь от старого и двигаясь дальше.

— Вот козел! — выпалила девушка, но осознав, что произнесла это вслух, с ужасом посмотрела на Чеда. — Боже, мне очень жаль. Простите. Мне не следовало так говорить.

Чед вытер блестящее от пота лицо и нерешительно улыбнулся.

— Да, знаю, — произнес он, не повышая голоса. Затем беспомощно пожал плечами, словно добавляя «А что тут поделаешь?»

Энджи должна была догадаться, должна была ожидать чего-то подобного, еще когда Дэвис оставил лошадей на ее попечение, даже не потрудившись привязать своего мерина. Он держался в седле как прирожденный наездник, этого у него не отнять. Но то, что он не побеспокоился о животном, которое тащило сюда его задницу, было уму непостижимо. Характер Дэвиса стал бы намного лучше, будь он больше похож на свою лошадь — молчаливый и кастрированный. Если подумать, то же самое справедливо и в отношении другого мужчины, о котором она частенько думала. Которого никак не могла выкинуть из головы, что чертовски выводило из себя.

— Даже не знаю, что в этот раз на него нашло, — пробормотал Чед, бросив тревожный взгляд на самую дальнюю закрытую палатку. — Но до сих пор ему нравилось охотиться. Он постоянно говорил об охоте. Я получил удовольствие от нашего прошлого путешествия и подумал… ну, я и представить не мог, что он… — Чед оставил фразу неоконченной, очевидно, не желая называть своего спутника ублюдком.

— Чед, это не ваша вина, — искренне сказала Энджи. Она улыбнулась мужчине, стараясь сгладить неловкость. — Может, нам повезет, и завтра вы убьете медведя. Думаю, никто не будет возражать, если поездка закончится досрочно.

Чед пожал плечами.

— Если он добудет медведя, я буду счастлив объявить об окончании охоты. В том смысле, что, хоть у меня и есть лицензия на медведя, но охотник из меня никудышный. Не хочу участвовать в этом.

Печально, что этот тюфяк заставил себя приехать сюда с человеком, который, похоже, стремится сделать несчастными всех, кто его окружает.

— Тогда почему бы вам не отдохнуть до вечера, — предложила Энджи, подумав, как, наверное, болят после непривычной нагрузки его мышцы. — А я пока поищу следы.

На лице Чеда отразилось облегчение. Затем он моргнул и произнес: — Но разве вам не опасно идти одной?

— В общем-то, да, опасно, но я вооружена и у меня есть медвежий спрей.

Поначалу она подумала оседлать чалую и отправиться на ней, но побоялась спугнуть медведя, если тот находился где-то поблизости. Кроме того, лошади нуждались в отдыхе. Энджи не собиралась далеко заходить пешком. Тропинка была ухабистой и все время поднималась в гору. Энджи направилась в сторону густых зарослей. Желудок скрутило в узел от мысли, как опасно идти в одиночку, но она уже ходила на разведку одна. Все, что требуется — найти свежие медвежьи следы и тихо, по-быстрому сделать ноги. А завтра они начнут охоту.

Дыши.

* * *

Дэйр думал о том, чтобы позвонить Харлану и дать тому возможность снова напомнить, чем эта идиотская идея так хороша. Для чего еще нужен спутниковый телефон как ни для того, чтобы позвонить старому другу, который убедил бы его поступить как последний дурак, снова перечислив веские доводы в пользу пустой затеи.

Рыбалка. Он хочет порыбачить в свое удовольствие. Несомненно, это действительно отличная мысль. Энджи не нуждалась в его помощи. А если бы и нуждалась, то все равно не приняла бы. И ничто ему не мешает понаслаждаться вынужденным перерывом. Рыбалка — отличный вариант.

Несмотря на то что сопровождать охотников и рыболовов было его работой и он провел много времени в горах, ему все еще здесь нравилось. Уединение, нетронутый цивилизацией пейзаж, запах гор — это никогда не приедалось. Еще в бытность трудным подростком, Дейр провел здесь в одиночку немало времени. Но теперь, черт возьми, он стал взрослым, ответственным владельцем малого бизнеса, и был слишком занят, чтобы попросту наслаждаться жизнью. Он совершал целевые поездки, чтобы пополнить запасы или ради ремонта. Но идти одному на рыбалку? А почему нет? Работы всегда было невпроворот, а он так долго откладывал свой отпуск, что уже забыл, что это такое. Пожалуй, самое время сделать передышку.

То, что Энджи с двумя мужчинами, заставлявшими Харлана нервничать, тоже находилась в горах… было совпадением. И ничем иным.