Добыча принца

– Этот занят! – тут же предупредила я, просто стало неприятно, как она его облизывает взглядом.

– Ладно, этот тоже ничего, – не стала спорить подруга, возвращаясь глазами к Дексту, и вдруг испуганно воскликнула: – Почему я не чувствую тела? У меня сломан позвоночник?

– Нет, это лекарства. Все нормально!

– Все хорошо! Спите, – вмешался целитель, проводя рукой над ее лицом, и Алена отключилась.

– Спасибо за помощь! Мы можем ее забрать, во дворце целители присмотрят.

– Лучше пусть остается у меня. Я присмотрю. Поверь, тебе и без этого хватит проблем. Кстати… – Хозяин дома замер, словно к чему-то прислушиваясь. – Ищейки уже здесь. Лаборатория под защитой, но, повинуясь приказу Повелителя, я должен буду их сюда пустить или сказать, что ты уже ушел.

По губам Ирршаена скользнула кривая улыбка, а потом он спросил у меня:

– Ты не против?

– Нет, пусть только поклянется, что не причинит ей вреда и будет оберегать и защищать, пока она под его… – Я хотела сказать – покровительством, но уж очень не нравилось это слово в свете местных порядков. – Под его ответственностью.

– Клянусь! А теперь поторопитесь.

Ирршаен кивнул, подхватил наши сумки, обнял меня, притягивая к себе, и нас поглотил черный портал.

Глава 24

Мы вышли в каменном гроте, освещенном горящими факелами на стенах.

– Не пугайся, это, можно сказать, тайный портальный ход во дворец, настроенный на Повелителя. Он дал мне допуск. Не хочу пока, чтобы о нашем прибытии стало известно всем, – пояснил Ирршаен, увлекая меня за собой.

Про себя я отметила, что и сейчас он не признался, что является принцем.

Мы подошли к массивной железной двери, и демон положил ладонь в центр круга с орнаментом из вязи рун, произнося заклинание на незнакомом языке. Раздался щелчок. Но на двери не было ни ручки, ничего. Я гонг заметила, лишь когда Ирршаен ударил по серебряному диску. Раздался протяжный звон, и дверь толкнули с той стороны. Стражники. Целых шестеро.

– Ваше высочество! – вытянулись они в струнку. – С возвращением! – радостно поприветствовали демона, косясь на меня.

– Повелитель приказал, как только вы появитесь, тут же сопроводить вас к нему.

– Хорошо. Проводите гостью в мое крыло и поселите в смежных покоях. Пришлите служанок и портних, чтобы позаботились обо всем необходимом и подобрали гардероб, – распорядился он, передавая сумки стражнику.

Повернувшись ко мне, произнес:

– Не беспокойся, я скоро вернусь. Устраивайся и отдыхай. Обращайся к служанкам, если что-то понадобится.

– Смежные покои? – Я красноречиво посмотрела на него. В свете близкой женитьбы это могло стать скандальной выходкой и помешать ему.

– Не обсуждается, – замкнувшись, властно произнес демон.

Нет, ну зная теперь, что он принц, я хотя бы понимаю, откуда у него диктаторские замашки. Спорить при посторонних не стала.

– Леди, прошу за мной, – произнес стражник, и я подчинилась.

До конца коридора мы с Ирршаеном шагали вместе, но дальше разошлись в разные стороны.

* * *

Ирршаен ин Аэрш Ахграэнарт

Не хотелось оставлять мою ведьмочку одну, но не подчиниться приказу Повелителя было чревато. И без того вызвал его неудовольствие, не стоило усугублять. Оценил предусмотрительность Декста, порекомендовавшего мне переодеться. Непривычная одежда вызовет лишние вопросы, он и сам именно по ней понял, что меня носило неизвестно где. И, зная друга, я уверен: еще потребует сказать расположение места, где обитают такие крошки.

Меня сопроводили в кабинет Повелителя. Я сделал вид, что не заметил замерших стражников, которые остались у дверей. Ведь больше сбегать не собирался. Терпеливо ожидал дядю для разговора.

За время моего отсутствия в кабинете добавилась новая мебель. Софа у стены и два кресла с чайным столиком у окна говорили о том, что сюда часто заглядывает Повелительница и сует нос в дела. А это плохо. Прожженная интриганка сначала невзлюбила меня из-за желания жениться на ее внучке, а потом обвиняла в том, что по моей вине разразился скандал, терпение Повелителя лопнуло и он забрал ее в наш мир, нарушив все планы на жизнь. И вроде бы сильно несчастной от этого факта она не выглядит, но от этого меньше на меня не злится. Ведьма! Поэтому хорошо бы нам поговорить вначале наедине с дядей, без ее присутствия.

Я прошел к окну, посмотрев на затянутое облаками небо. В Адгассе можно по пальцам пересчитать погожие дни, солнце нас не жалует. Лишь ночью небо очищается – и то благодаря лунным ведьмам и их связи с луной. Именно после полнолуния, когда эта связь особенно сильна, есть надежда увидеть солнце.

Вспомнил слова своей ведьмочки о том, что нечисть не любит солнца, и криво улыбнулся. Это верно только по отношению к низшим и безмозглым созданиям, оно их действительно пугает. А демоны солнце любят, вот только оно нас – нет. Тут волей-неволей поверишь в старую легенду…

– Кого я вижу! – раздалось язвительное, и я обернулся, склоняясь в придворном поклоне. – Твое показное почтение даже забавно после игнорирования моих приказов и столь долгого отсутствия.