Добыча Темного короля

– Я ждал вестей о Даре Звезд. Если она его не потеряла, то должны же на теле ее обнаружить были! Ну и все, в себя пришла, но памяти лишилась. Когда ее в замок заселили, я комнату ее обыскал. Не нашел ничего. Присматривался, не вернется ли к ней разум … Боялся этого. А уж когда ты ее своей невестой объявил! Решил, что вот вспомнит она все и расскажет тебе, какие у меня мысли. Стать хранителем сильнейшего талисмана и власть обрести. Тогда я попытался ее из лука пристрелить.

– Ах ты, гаденыш! — Арчибальд бухнул по столу кулаком, так что братец его подпрыгнул. — А птиц на короля Арниана тоже ты натравил? Признавайся!

– Нет, это уж не я. Можешь хоть пытать, ничего другого не скажу больше. Не трогал я ее после этого. Понял, что убивать - не мое, не годен я на такое. В бою куда ни шло, а вот девку безоружную со спины…

Получается, к остальным фокусам могут быть причастны люди, что власть захватить пытаются. Эта мысль была неизбежной и естественной. Где-то тут пригрелись заговорщики, мечтающие его свергнуть и прибрать к рукам Бергетею, используя силу магического артефакта. И Милдред была препятствием для этого. Непреодолимым. Но убивать ее им было бесполезно! Ведь она должна сама передать Дар Звезд. Уж не жрец ли Эливар за этим стоит?

Вначале воспитать ее пытался, возможно на свою сторону перетянуть. Милли же не сказала, кто именно ей угрожает. А потом он увидел, что девица ненадежная и о парнях думает. И прогнал. Да, об этом особо надо поговорить. Непонятно кое-что.

– Тибор! — притихший брат снова вздрогнул. — А как ты узнал, где прячется Милдред, чтобы передать ей свою записку?

– Я же повсюду уши примостил, — откликнулся Тибор, — особенно тщательно за слугами пытался следить, ведь из их сплетен все и узнаешь лучше всего. Мы их и за людей порой не считаем и не сдерживаемся особенно тщательно.

Новый укол в сердце. Арчибальд узнал себя. Он не воспринимал Милдред как отдельного человека со своей судьбой и желаниями. Понятно, почему она предпочла другого.

– Самое удачное место для болтовни - кухня. Я как-то притих, подслушал, о чем слуги после господского ужина треплются. И очень удачно. Кухарка сказала,что собирает лучшее из кусков с королевского стола, чтобы передать той девке, которую в лесу прячут. Дальше просто было. Улучил момент, когда она оставила корзинку на столе, да сунул туда записку.

Девка, которую в лесу прячут… Кто ее там прятал?

ГЛАВА 65. Найдена

Время слилось в единый поток. Я то засыпала, метаясь между липкими бредовыми сновидениями, то подскакивала, а со мной вместе подрывался и мой светохран.

Что я сделала тут раньше? Если Матео - единственный, кто знает об этом подземном убежище, то и в прошлый раз он меня сюда приводил? Тогда почему не сказал? Значит, не ради того, чтобы укрыть от врагов он меня здесь держал. Может быть, ждал кого-то.

Горько было осознавать, что этот милый, отзывчивый мужчина ведет какую-то двойную игру. Он говорил, я похожа на его умершую десять лет назад дочку. А была ли она вообще. Хотя, Славию такое объяснение удовлетворило. Значит, он и правда несчастный отец.

Но что за игру он ведет сейчас?

Так обидно, что бескорыстного сочувствия все же не бывает. Может, и Славии тогда нельзя доверять?

К утру, начало которого я определила только по часам, врагами были все. А руководила ими, разумеется, Регина. В моем последнем сне она уже была в свадебном платье и отдавала приказ Тильде отравить меня, пришкнув под нос ядовитыми духами.

Кажется, я уже потеряла способность хоть настолько-то здраво мыслить.

Стены и низкий потолок на меня давили. Духота сжимала со всех сторон. Сунув руку под подушку, я достала Дар Звезд, который с вечера туда положила.

– Что ж ты кошмары от меня не отогнал? — спросила я у загадочного артефакта. —- Как же ты вообще работаешь? Правда ли только забираешь мои силы. Странно быть батарейкой для камушка.

Купер гавкнул.

– Осуждаешь? — спросила я его, положив удивительное украшение на стол. И пораженно застыла. Дар Звезд начал светиться. И не просто сиять. Он полностью оправдывал свое название. Вокруг него распространялась аура, разрастаясь все боольше, пока не заполнила комнату.

Мне казалось, я попала в планетарий, на фильм с эффектом полного присутствия. Или нахожусь внутри проектора.

Меня окружали мини-галактики, созвездия и отдельные планеты. Это было завораживающе.

Я засмотрелась. Купер уселся мне под ноги, и в его глазах словно развернулась своя вселенная.

Вдруг захотелось вытянуть руки в стороны до хруста и вдохнуть полной грудью, что я и сделала. Голова приятно закружилась

Купер гавкнул и в тот же миг свет стал ярче. А затем картина начала сворачиваться. То ли винтом, то ли воронкой, сложно описать. Будто платок вытягивают, держа за концы, и аккуратно начинают закручивать. Но не жгутом, а спиралью… И эта спираль повлеклась в мою сторону. Я увидела как, один ее конец входит в мое солнечное сплетение.

Честно сказать, стало немного жутко. Но боли не появилось, наоборот, внутри разливалась легкость и какая-то свежесть!