Добыча. Всемирная история борьбы за нефть, деньги и власть

Подхваченный практически всеобщей лихорадкой, начавшейся после 1973 года, Пикенс нанял в Соединенных Штатах столько буровых установок, сколько позволяли его средства, и отправился искать нефть в Северном море и в Австралии. Он по-прежнему оставался заядлым трейдером и специалистом по фьючерсным контрактам задолго до того, как о них слышали в нефтяной промышленности. Вначале это были фьючерсы на поставки мясного скота. Одно время «Меса» заключала сделки даже по кормам для скота — так незначительная нефтяная компания, занимаясь побочным бизнесом, превратилась во второго крупнейшего в стране поставщика кормов для крупного рогатого скота. Однако это предприятие закончилось неудачей, и Пикенс, сделав поворот на 180 градусов, вывел компанию с кормовых участков. Все же даже в разгаре нефтяных войн в середине восьмидесятых годов, когда ставкой были миллиарды долларов, Пикенс, пролетая в своем самолете над Техасом, смотрел из окна на пастбища и подсчитывал число голов скота, чтобы определить, велики ли стада или нет, и выходить ли на «длинную» или «короткую» дистанцию при покупке или продаже фьючерсов на скот. Но теперь это был уже спорт.

Пикенс был заядлым игроком в баскетбол, игры, которая требует скорости, мгновенной реакции, быстрых отрывов, неожиданных бросков и постоянной импровизации. Такие качества были присущи и его бизнесу. «Каждое субботнее утро мы обычно набивались в офис Буна, некоторые из нас сидели даже на полу, — вспоминая семидесятые годы, говорил один из его менеджеров. — И Бун спрашивал, как мы будем делать деньги на следующей неделе». Пикенс гордился, что он был в Амарилло единственным нефтепромышленником, который работает по субботам. Его стиль работы — планирование действий, внимание к деталям и при этом активная импровизация — делал его жестким соперником для крупных, с бюрократическим управлением компаний, с которыми он имел дело. И он не уклонялся от борьбы. Когда его сотрудники докладывали, что тот или иной конкурент намеревается предпринять что-то, не отвечающее интересам «Месы», у Пикенса на это был готов стандартный ответ: «Передайте ему, пусть только попробует!»

К началу восьмидесятых годов Пикенс видел все слабости нефтяного бизнеса. В Соединенных Штатах шло снижение нефтедобычи, перспектив на ее увеличение практически не было, к тому же разведочные работы приносили одно разочарование за другим. В то же время цены акций нефтяных компаний не отражали продажную стоимость их разведанных запасов нефти и природного газа. Это открывало для «Месы» возможности делать деньги, точно так же, как в случае с «Хьюготон продакшн».

В 1982 году его первоначальной целью стала «Ситиз сервис», детище Гарри Догерти, нефтяного магната и владельца коммунальных служб, который в двадцатые годы первым во враждебно настроенной к этому нефтяной промышленности проповедовал преимущества энергосбережения в использовании нефти и природного газа. «Ситиз сервис» занимала 19-е место в списке крупнейших в Америке нефтяных компаний и 38-е в списке крупнейших промышленных корпораций «Форчун-500». И она была в три раза больше «Месы». Но ее акционерный капитал продавался только за одну треть оценочной стоимости ее резервов нефти и газа, что нельзя было назвать хорошим обслуживанием акционеров. «Меса» приобрела пакет акций этой более крупной компании. Пока она рассматривала планы поглощения, «Ситиз сервис» выступила с тендерным предложением купить у акционеров акции «Месы», которая ответила на это контрпредложением. В игру вступил «Галф», предложив «Ситиз сервис» почти в два раза большую цену за ее акции, чем они продавались до начала схватки. Но затем вышел из игры. В конечном счете все акции «Ситиз» приобрела «Оксидентал» Арманда Хаммера. «Меса» же на продаже купленного ей ранее пакета акций получила прибыль в 30 миллионов долларов. Это был первый ход.