Добытчик (СИ)

Или средиземноморцы, еще один пример. Они знали, что Черноморская империя через графа Мечникова, который стал независимым королем, установила контакты с несколькими крупными анклавами. Но какими именно и насколько сильны эти анклавы, Игнасио Каннингем и его лорды могли только догадываться. А у меня они получали возможность получать информацию напрямую, ибо никто их не ограничивал и не отсекал от других заморских гостей.

Короче говоря, у каждого, кто привел корабли на ярмарку Передовой, имелся не только торговый интерес. И, что немаловажно, крупные государства прислали вместе с купцами дипломатов, которые имели желание склонить меня, Семенова и Бурова, на подданство. Пусть даже номинальный вассалитет, лишь бы мы признали их главенство, и за это нам обещали многие преференции, поддержку и спонсорскую помощь. Причем все дипломаты, а таких было трое: один из внуков старого северного лидера Леонид Вагрин, московский представитель Салман Демьянов и лорд Диего Хэнсон с Кипра; действовали по одной схеме. Они просили об аудиенции, и наша троица соглашалась. А затем дипломат вручал верительные грамоты, рассказывал о положении дел на международной арене и делал вывод, что испанским анклавам в одиночку не выжить. Мы вышли из сферы влияния Черномории и не имеем поддержки со стороны, а вот Россия-мать, мощный Средиземноморский Альянс или продвинутый вольный север, всегда готовы прийти к нам на помощь. Надо только совсем немного поступиться своей свободой, признать главенство более мощной структуры, и все у нас будет хорошо.

Резон в словах дипломатов, разумеется, имелся. Да, мы сами по себе. Да, за спиной нет государства с сильной армией и многочисленным населением. Да, есть трудности. Однако мы не такие слабые и беззащитные, как может показаться издалека, и есть ресурсы для дальнейшего развития. А враги… Ну кто может стать нашим врагом? Те же самые балтийцы, москвичи и примкнувшие к ним на правах вассалов калининградцы, средиземноморцы, северяне, дикари, сатанисты или Дети Океана, если они вдруг решат пересечь Атлантику и попробуют нас атаковать. Пусть приходят — нам есть, чем встретить незваных гостей, и поступаться свободой ради каких-то преференций, в ближайшее время смысла не было. Тут ведь только палец протяни и сразу руку по локоть отхватят. Так мы рассуждали, и дипломаты получали вежливый отказ, а потом отправлялись на экскурсию по Передовому, смотрели на наши корабли, производственные мощности, теплоэлектростанцию, аэродром, танки, броневики и артиллерию. Пусть наблюдают. Пусть делают выводы. Пусть запоминают и передают своим боссам, что в Испании создается новое общество цивилизованных людей, которые готовы не только торговать, но и сражаться.

Надо отметить, что от увиденного дипломаты были в шоке. Даже в их государствах, по крайней мере, в приморских провинциях, несмотря на многолюдство, нет столько кораблей и вооружения, как у новоиспеченного короля Александра Мечникова. А Передовой лишь один из трех испанских анклавов, и мы показывали только форт, скрывая поселки в глубине материка. И, вернувшись с экскурсии, Леонид Вагрин, крепкий тридцатилетний блондин, снова попросил о встрече, на этот раз только со мной, и высказался откровенно:

— Мы вас недооценили, Мечников, и я, как полномочный представитель своего отца, признаю, что поторопился, когда предложил вам покровительство. Вы справляетесь с решением своих проблем самостоятельно и тут дело даже не в ваших личных качествах организатора, хотя данный фактор влияет на многое. Просто у нас разные стартовые условия. На севере холод и трудности с продовольствием, а у вас благодатные земли и мягкий климат. У нас мало людей, а вы обосновались в Европе, где плотность населения выше в несколько раз. У вас под боком богатейшие города, древние мегаполисы, которые служат постоянным источником для добычи ресурсов, а у нас неоднократно ограбленные мародерами и зараженные радиацией поселения. Так что вам, действительно, принимать нашу протекцию ни к чему. Тут как бы наоборот не вышло. Может, через десять-пятнадцать лет мы у вас о помощи попросим. Не откажете?

На губах Вагрина была усмешка, он вроде как пошутил. Но я прекрасно знал, что если мы живем, то на севере выживают. Поэтому, рано или поздно, северянам придется создавать собственные колонии на юге, хоть в той же самой Европе или в Британии, и в осуществлении этого проекта им может потребоваться моя помощь. Это очевидно и я ответил на якобы шутливый вопрос вполне серьезно:

— Да, вы можете на меня рассчитывать.

Молодой Вагрин все понял правильно и я не буду удивлен, если при следующей нашей встрече он попробует получить консультацию по поводу создания продовольственной колонии на берегах старой Европы.

Впрочем, все это в будущем, а пока возвращаюсь к ярмарке.

Все заморские гости прибыли в один день, а баски прислали свой обоз только на третий, как раз к тому моменту, когда начался главный торг.

Чем торговали купцы? Конечно, излишками.