Добытчик (СИ)

— Конечно. Что меня батя зря натаскивает? Я любое оружие разберу и соберу, по лесам хорошо хожу, следы читаю и здоровье в норме. Стреляю прилично. Кого в разведку брать, если не меня? Опять же батя слово замолвит.

— Ну да… А я на инженера хочу выучиться. Жалованье не хуже, чем у воина, а риска меньше.

— Дрейфишь?, — в голосе первого появились пренебрежительные нотки.

— Нет, — второй пожал плечами. — Просто я у матери один. Сестер поднимать надо. Когда отец летом погиб, помощь от графа получили и нас не забывают. Но все-таки тяжко приходится.

— А как же ты учиться собрался? На Большую Землю хочешь выехать?

— Не-а, я уже в ремонтные мастерские ходил. Там собираются производственные курсы организовать. Будут повышать квалификацию рабочих и выпускников школы обучать.

— Тогда, конечно, тебе проще здесь оставаться. А меня за море тянет, посмотреть на другие страны.

— Чего их смотреть? Такая же дикость, как и везде. Пойди с викингами и сицилийцами пообщайся, они тебе все расскажут…

В этот момент второй почувствовал, что за спиной кто-то есть и, скидывая с плеча обрез двуствольного ружья, резко обернулся.

— Спокойно, хлопцы, — я скинул капюшон. — Свои.

От такой встречи парни потеряли дар речи, не ожидали меня здесь увидеть, а я подошел к костерку, присел на корточки, протянул к огню ладони и спросил:

— Как служба, ребята?

Ответил первый:

— Без происшествий, господин граф.

— Эти, — я кивнул в сторону рабов, — не волынят?

— У нас не забалуешь. Да и народишко так себе, не буйный. Потомственные рабы.

— А если кто-то попробует сбежать?

— Так некуда бежать… А попробуют, тогда по уставу… Пулю в спину и вызываем усиление…

Я усмехнулся. Все правильно. В Передовом устав свой. Никаких предупредительных выстрелов и окриков — "Стой! Стрелять будем!" При малейшем неповиновении — наказание. В случае побега — огонь на поражение. Хватит. С первыми партиями рабов сделали попытку поиграть в доброту, и многие ее расценили как слабость. Поэтому пришлось срочно закручивать гайки. Кто из рабов имеет семью и желание выбраться из подневольного состояния, таких сразу видно. Как правило, это захваченные в плен селяне, которые раньше уже были свободными. Таких можно перевести из рабов в крепостные, а затем за особые заслуги и ударный труд даже в вольные поселенцы. Но это четверть от общего числа рабов, а большинство своим положением вполне довольны. Кормежка хорошая. Рабочий день десять-двенадцать часов. Одежду выдают. Спят они в теплых бараках. И среди невольниц есть вполне симпатичные по их меркам особы, с которыми можно общаться и делить ложе. По сравнению с тем, как они жили раньше в своих анклавах под плеткой ярла или местного помещика, условия прямо таки райские.

— Господин граф, — будущий разведчик набрался храбрости и нарушил тишину, — разрешите вопрос?

— Разрешаю.

— А правду говорят, что в следующем году начнется расселение людей из форта в поселения?

— Да.

— Кто же туда переселится, если там опасно? Или людей будут набирать принудительно, по приказу?

— Пойдут только добровольцы и желающие уже есть. Силком никого за стены выгонять не станем. Запомни это и другим расскажи.

— Понял.

Парень кивнул, а я поднялся:

— Бывайте, ребята, тяните службу дальше.

Они вытянулись по стойке "смирно", по крайней мере, изобразили ее, и я пошел дальше. Дождь начал стихать, а температура воздуха упала еще на несколько градусов. Смеркалось. Трудовой день подходил к своему завершению. Во владениях порядок. Беспокоиться не о чем и, зайдя в штаб, где дежурный офицер сообщил, что происшествий не произошло, я отправился домой, где меня ожидала семья. Пора ужинать. Я обещал жене не опаздывать и сегодня не опоздаю. Пусть день прошел совсем не так, как я хотел. Но все-таки он был неплохим.

8.

Баренцево море.

29.04.2068.

Конец осени, зима и начало весны для меня выдались спокойными. Серьезных происшествий не было и нас даже дикари не беспокоили. Поэтому я не дергался и не дергал других людей. Каждый занимался своим делом и трудился на благо себя, своей семьи, анклава и государства, которому мы присягали. За несколько месяцев сделали многое, и нам было, чем гордиться.

Приближалось время, когда мы должны отправиться в новый поход. Но перед этим я навестил Гибралтар, где меня уже поджидали Семенов, Миронов и Кара. Каждый гнет свою линию и идет по жизни собственным путем, но в Испании мы поддерживаем один другого — это вопрос выживания, и потому решили собраться, пообщаться и выработать по некоторым вопросам общее мнение.