Добытчик (СИ)

Вагрин и его сыновья, иногда обмениваясь между собой еле заметными, словно случайными, знаками, продолжали молчать и сохраняли непроницаемые лица. Максимова это стало заводить и, не останавливая речь, он повысил тон и стал рассказывать о мощи ККФ, о новой южной империи, ее людском потенциале и экономике, а я ему поддакивал. Но неожиданно Иван Вагрин приподнял указательный палец правой руки и наш дипломат моментально замолчал.

— Хватит, — негромко сказал старик. — Мне все ясно.

— Но мы еще не…

Максимов собирался вставить новую фразу и Вагрин снова его прервал:

— Я услышал достаточно.

Это прозвучало настолько весомо, что Максимов только согласно мотнул головой и застыл без движения.

Иван Вагрин встал, вышел из-за стола и, заложив руки за спину, прошелся перед нами. Шесть шагов в одну сторону. Поворот. Шесть шагов в другую сторону. Около минуты он хранил молчание, а затем ткнул в Максимова пальцем:

— Дипломат, ты оставайся здесь. Тебе есть, что обсудить с моими сыновьями.

Затем он посмотрел на меня:

— А ты, господин граф, следуй за мной. С тобой разговор отдельный.

Спорить смысла не было и, когда Вагрин покинул городское правления, я пошел за ним.

Мои воины по-прежнему находились снаружи, под присмотром телохранителей северного вождя. Мы прошли мимо них и за нами никто не последовал. Молча, Вагрин шагал по главной улице поселения и встречные люди, как правило, не старше двадцати лет, приветствовали его поклонами. Надо отметить, никаких выкриков, слов и рукопожатий не было. Так уж тут принято, сдержанность во всем и минимальное проявление чувств. Необычно, но вполне приемлемо.

Пока шли, я посматривал по сторонам. Отмечал, что дома добротные и к ним подведены линии электропередач. Заборов практически нет. Люди не истощены, хотя сейчас весна и с запасами, наверняка, туго. Больных не видно. А где-то за городком еле слышно тарахтит движок. Звук характерный, скорее всего, бронетранспортер.

"Я здесь", — прилетел мысленный посыл от Лихого и краем глаза слева от нас я заметил разумного пса.

Отвечать псу не стал. Я продолжал идти за Вагриным и подумал о том, что сейчас могу его убить. Он безоружен. Один прыжок, удар по шее и конец вождю северян. Так что, будь я убийцей, сейчас был бы идеальный момент для смертоубийства. Но я не киллер, а Вагрин не враг. По крайней мере, сейчас. Наоборот, я рассматривал его как потенциального торгового партнера и стратегического союзника. Поэтому прогнал навязчивую мысль и снова стал смотреть по сторонам, подмечать особенности местного быта и гадать, куда и зачем ведет меня Вагрин.

Наконец, спустя десять минут после того как покинули городское правление, мы вышли за пределы поселения, сошли с дороги и взобрались на невысокий холм. С одной стороны от нас Новая Чижа, а за ней серая равнина с чахлым кустарником и редкими скальными наростами. А с другой стороны порт, причалы, возле которых стояли корабли северян и мой "Ветрогон", подъемные краны и несколько строений.

Я обратил внимание, что Вагрин смотрит на неприветливое холодное море, которое было готово взбунтоваться очередным весенним штормом. Его глаза были слегка прищурены, а на лице не единой эмоции. В этот момент неподалеку снова промелькнул Лихой и Вагрин, заметив пса, усмехнулся и спросил:

— Твой пес?

— Мой, — подтвердил я.

— Мутант?

А вот это уже вопрос, которого я не ожидал. О том, что разумные псы не простые домашние животные, в Передовом знали немногие. В основном ветераны, участники похода в Черные земли, члены моей семьи и люди, которым можно доверять. А Иван Вагрин, находясь за тысячи миль от Передового, знал. Откуда? От Калюжного и пленников? Нет. Вряд ли. Они находились под постоянным наблюдением, и их общение с колонистами было ограничено. Тогда как он получил информацию? Местные иногда говорили, что он колдун, шаман и обладает паранормальными способностями. Только я в это не верил. Всему есть логическое объяснение и в голове возникло несколько вариантов правильного ответа. Однако я решил не торопиться, посмотрел на старика, с трудом выдержал его пронзительный взгляд и ответил:

— Да.

— Не соврал, — с губ Вагрина не сходила улыбка. — Это хорошо. Не люблю, когда люди понапрасну лгут. Это еще один плюс в твою пользу Саша Мечников.

— Значит, мы договоримся, о сотрудничестве?, — уточнил я.