Добытчики

Камера приблизила одного из муравьёв, и зрители стали рассматривать его мощные мандибулы и брюшко с блестящим на конце жалом.

- Таких муравьёв вы ещё не видели, - продолжал вещать популярный шоумен. - Их вывели специалисты «Лаки Сайз». И нет, не специально для шоу «Добытчики». Их задача в другом… Давайте послушаем того, кто работал над их выведением. Доктор Ямагути, расскажите, пожалуйста зрителям, что это за муравьи.

На экранах появился азиат средних лет в строгом чёрном костюме.

- Здравствуйте, Андре! – улыбнулся он. – С удовольствием! Мы назвали этих муравьёв – торпеды. Это гибриды. Они совмещают в себе несколько черт, умений разных муравьёв. Их укусы почти равны по силе укусам муравьёв-пулей, а кислота, которой они могут выстреливать на полметра от себя, сильнее кислот любых других муравьёв. Мы вывели торпед для борьбы с инвазивными видами насекомых. И они уже разбираются с аргентинскими муравьями в Калифорнии. Желаю добытчикам удачи. Их ждёт нелёгкая задача.

- Спасибо, доктор Ямагути! – поблагодарил его ведущий. – Ну, вот. Видите? Мы не только шоу умеем делать. Почитайте сколько вреда приносят инвазивные виды муравьёв и как трудно с ними бороться. Я сам почитал про это на прошлой неделе и был потрясён.

После удачной зачистки нескольких районов Калифорнии от аргентинских муравьёв правительство США заключило с «Лаки Сайз» контракт на установку формикариев с муравьями-торпедами в южных штатах. Красные огненные муравьи и бешеные муравьи Рэсберри наводнили их и считались там настоящим бедствием.

Муравьи-торпеды были такого же размера, как рыжие лесные муравьи, но их агрессивность, укусы и кислота позволяли им с лёгкостью разделываться даже с самыми опасными инвазивными видами себе подобных.

- А теперь пусть начнётся лучшее в мире шоу! – закричал Андре.

Камера снова показала муравейник и стала отдаляться. Зрители увидели стоящих за ней звёздных носильщиц, охранников с собаками и коробки на земле, из которых уже выходили добытчики.

- Это ещё что за гора? – воскликнул Кёртис, увидев гигантский для добытчиков формикарий.

- В лес, что ли, нас привезли? - оглянулся вокруг Матео.

Добытчики не слышали того, что говорили ведущий и доктор Ямагути до этого. Носильщицы присели на корточки возле них и стали объяснять, что это была за гора и с кем им предстоит иметь дело сегодня.

- Муравьи?! – воскликнул Кевин. – Грёбаные муравьи? Они же, как собаки для нас… Нет, как кошки… Это что испытание для расслабона?

- Не расслабляйся, - сказал ему Дмитрий. – Тут какой-то подвох.

- Время объявить счастливчиков! – улыбнулся в камеру ведущий. Сейчас его видели и зрители и добытчики. Один из служащих вынес экран и держал его перед последними. - Кого же больше всего любят наши зрители? Кто получит сегодня крутые преимущества. Когда я говорю крутые, я имею ввиду по-настоящему крутые, - проговорил он с важным видом, опустив уголки рта и достав откуда-то пистолет, похожий на игрушечный. – Я тоже думал, что он игрушечный, - приблизил он лицо к камере. – Пока не увидел это.

Камера резко отдалилась от Андре, который просунул руку с пистолетом в окошко кареты и пальнул ярким красным лучом в стоящий неподалёку манекен. В последнем образовалась сквозная дымящаяся дырка.

- Ещё одна разработка «Лаки Сайз», - гордо заявил шоумен. – Лазерное оружие.

Контракт на лазерное оружие с «Лаки Сайз» как раз обсуждался в Сенате США.

- Двадцать четыре счастливчика получат эту вещицу с батареей, рассчитанной на тридцать выстрелов, - продолжил Андре.

На экранах - включая экран, который держал служащий перед добытчиками, - появились номера тех, кто набрал больше всего голосов зрителей.

- 72! Майкл! Ты в списке! – крикнул Дмитрий.

- А себя не увидел? – усмехнулся обрадованный блондин.

- Себя?

Командир отряда посмотрел на список ещё раз и увидел цифру «77».

- Вау! – воскликнул он. – Вот это везуха!

Один из служащих поставил на землю неподалёку от добытчиков четыре чёрных ящика. Каждый из них был размером с четыре жевательные подушечки «Орбита».

- Участники, увидевшие свои номера в списке, могут подойти к чёрным ящикам и разобрать игрушки, - объявил ведущий. - Берите только по одной. Кто возьмёт больше, будет лишен и своей.

Двадцать четыре довольных человечка побежали к ящикам и разобрали уменьшенные лазерные пистолеты.

- Из группы Кристиана никого нет, - сказал Дмитрий Майклу, целящемуся пистолетом в разные стороны.

- Да, может постреляем их?

- Нет, не надо. Только если будет необходимость.

- Ну хотя бы Кристиана с этим здоровенным викингом?

- Нет, - повторил дзюдоист. – Только если будут рыпаться.

- Каждый пистолет заряжен на тридцать выстрелов, - напомнил Андре. – Пользуйтесь ими с умом. На всех муравьёв всё равно не хватит. Итак! – он закатил глаза и глубоко вдохнул носом воздух. – Пусть шоу начнётся! Чипов в муравейнике сто девяносто, но это, как вы уже знаете, совсем не означает, что сто девяносто участников встретят сегодняшнюю ночь на базе! Стааааарт!

Охранники с собаками сделали несколько шагов вперёд.