Добывайки

– Ну так вот, – продолжал Под, – я вот как всё это понимаю: человеки высокие и ходят быстро; а когда ты высокий, тебе дальше видно… так? Я хочу сказать вот что: если при всём при этом человеки не видят добываек… мало того, утверждают, будто мы и вовсе не существуем на свете, как можем мы, добывайки, – мы ведь и меньше человеков, и ходим медленнее – надеяться их увидеть? Конечно, когда живёшь в одном доме с другими семействами, знаешь друг друга… Оно и понятно, мы ведь выросли под одной крышей. Но в новом месте, вроде того, как здесь, в чистом поле, если так можно сказать, добывайки прячутся от других добываек… Так мне кажется.

– Вот тебе на! – грустно вздохнула Хомили.

– Но мы вовсе не медленно двигаемся, – возразила Арриэтта.

– По сравнению с человеками, сказал я. Наши ноги передвигаются скоро, но их ноги длинней, посмотри только, какой они успевают пройти путь. – Под обернулся к Хомили. – Ты не расстраивайся. Я не говорю же, что мы никогда не найдём Хендрири… может быть, и найдём… и даже скоро. Во всяком случае до зимы…

– Зимы! – прошептала Хомили с ужасом в голосе.

– Но мы должны строить планы и действовать так, словно на свете не существует никаких барсучьих нор. Вы понимаете меня?

– Да, Под, – хрипло проговорила Хомили.

– Я всё это продумал, – повторил Под. – Что у нас есть: три мешка с пожитками, две шляпные булавки и старый ботинок. Нам надо смотреть правде в глаза и быть готовыми ко всему. Более того, – добавил он торжественно, – нам надо изменить свой образ жизни.

– Как – изменить? – спросила Хомили.

– Ну, например, отвыкнуть от горячей еды. Никаких чаёв, никаких кофиев. Мы должны оставить свечу и спички на зиму. Мы должны разыскивать свой хлеб насущный вокруг нас.

– Только не гусеницы, Под, – умоляюще проговорила Хомили, – ты ведь мне обещал! Я и кусочка не смогу проглотить!

– Тебе и не придётся этого делать, – сказал Под, – уж об этом я позабочусь. В такое время года полно других вещей. Ну а теперь вставайте, я хочу посмотреть, удастся ли нам сдвинуть ботинок с места.

– Что ты хочешь делать? – озадаченно спросила Хомили, однако они обе послушно поднялись на ноги.

– Видишь, какие тут шнурки? – сказал Под. – Крепкие и прочные, а почему? Да потому, что их хорошо промаслили, а может, просмолили. Перекиньте каждая шнурок через плечо и тащите. Станьте спиной к ботинку… Верно, вот так… И идите прямо вперёд.