Дочь Белого Меча

— Прощай, брат, — сказала Ягмара. — Может, ещё встретимся когда-нибудь. Возьми, — она протянула ему дудочку. — Может, пригодится. Или просто на память…

Вазила поднёс дудочку к губам и заиграл. Что-то немного изменилось вокруг. Лес будто бы чуть засветился.

— Спасибо, — сказал Вазила и пошёл вглубь леса. Мелодия слабела и наконец стихла.

— Куда мы? — спросил Ний.

— Домой, — сказала Ягмара. — Хотя и не сразу.

— А куда сначала?

Ягмара долго молчала.

— Надо найти специальное место… где оно, я не знаю, но когда увижу, скажу.

— Такая могущественная волшебница может чего-то не знать?

— Может, ещё как… Во мне сейчас множество знаний и умений, но я не умею ими пользоваться. Только некоторыми. И мама говорила, что не следует тянуть траву, чтобы ускорить её рост… Хотя… — она посмотрела в небо.

Ний ждал.

— Нам туда, — Ягмара показала рукой.

— А ты не сможешь сделать сёдла и сбрую?

— Пока нет. Даже не знаю, с какой стороны подступиться.

— Ладно…

Ний сделал из верёвки уздечки и накинул их на лошадок. Ехать без седла ему было нелегко, ноги почти касались земли.

— Попробуй, как я, — сказала Ягмара.

Ний попробовал сесть по-скифски, но быстро устал. Он покосился на Шеру, который теперь ехал на собственной лошади. Шеру просто свернулся на её холке и спал.

— Куда мы всё-таки направляемся? — спросил он через полчаса.

— Ты слышал о живой воде? — спросила Ягмара.

— Да. Но не очень верил.

— И правильно. Это было бы слишком просто. Но есть такие специальные места, где можно отпеть мёртвого. Да, там есть особая вода, но сама по себе она ничего не может. Нужно петь и поливать водой кости… Кости помнят всё.

— Так вот зачем…

— Да. Мама Вальда велела без отца не возвращаться. Так что мы едем в такое место.

Она помолчала.

— Да, и имей в виду — это долго. Это почти столько же, сколько надо, чтобы выносить ребёнка…

— Кстати, — сказал Ний и вытащил из-за пазухи Колобка.

Колобок был маленький, чуть больше кулака, и весь растрескавшийся.

— Мне показалось, что он шевельнулся несколько раз.

Ягмара протянула руку, Ний передал ей Колобка. Ягмара подержала его в руках, погладила.

— Спит, — сказала она. — Но, раз не рассыпался, значит, он нам ещё нужен. Дорога предстоит дальняя… и, чувствую я, что не домой. Я даже не уверена… — и она замолчала, не решаясь вспомнить тот сон, где по дому сквозняки гоняли сухие листья.

— Дом… — печально сказал Ний. — Ты хоть знаешь, что он у тебя есть. Есть куда вернуться в конце…

— Сейчас у нас пока ничего нет, — сказала Ягмара. — Только дорога, смерть повсюду — и немножко надежды.

Конец первой части