Дочь Белого Волка

— Это был первый глупый вопрос, — начал отсчёт я, решительно направляясь в свои покои.

Возможно, я вёл себя слишком жёстко, не оборачиваясь и никого не слушая и даже не глянув мельком, как исполняются мои приказы. Но это мне не дома! Тут я — лорд, хозяин и господин! Меня тут уважают и слушаются! Ну, по крайней мере, пока не появляется Хельга, с ней всё идёт кувырком…

— Докладывай по существу. Ничего не скрывая и ничего не придумывая. Итак, какие у нас новости?

— Барон Экскремергер с двумя сыновьями и одной осадной башней стоят у наших ворот. Седрик предупредил, что вы очень заняты, но он сказал, что будет стоять там, пока вы не появитесь.

— Чего ему надо?

— Он просит о встрече, но если вы позволите мне предположить, то старый козёл хочет…

— Не смей говорить в таком тоне об аристократах! — рыкнул я, прожигая его грозным взглядом. — Для тебя он в первую очередь барон, а уж во вторую — старый, вонючий, поганый, брехливый, занудный козлина!

— Понятно, мой лорд…

— Вот и замечательно. Продолжаем, зачем ему осадная башня?

— Возможно, он пытается продемонстрировать свои возможности, — осторожно предположил Метью, стараясь, чтоб в его тоне не было вопросительного оттенка.

— Или же у барона просто такие комплексы. Ладно, не с его зубной недостаточностью разевать пасть на мой замок. Что-то ещё?

— Леди Мелисса…

— Ну это наш пожизненный крест, — вздохнул я, распахивая двери в собственные покои. — Жди меня здесь. Я переоденусь сам, ты всё равно пока не помощник. Как нога?

— Почти не болит, — мой паж опустил глаза, — но жутко чешется под этой штукой.

— Это гипс. Придётся потерпеть ещё неделю как минимум. Но ты молодой, и кости срастутся быстро.

— Спасибо, мой лорд, — как-то без особого энтузиазма откликнулся он, но послушно встал у двери, подпирая спиной стену.

Ну и замечательно, пусть постоит. Почему-то после того, как этот тип познакомился с моей дочерью, я как-то стал стесняться переодеваться в его присутствии. Глупость, конечно, сам не знаю с чего и как это вообще называется, но… Не фиг ему тут! И всё!

Я быстро переоделся в серый костюм, застегнул простой пояс с новым охотничьим кинжалом, влез в высокие, до колен, сапоги и накинул плащ из шкуры белого волка. Пусть в каминном зале в нём бывало жарковато, но это скорее статусная деталь одежды. Я глава клана, этот замок и эти земли мои по праву крови. Можно ходить и без плаща, но никогда не стоит без особого смысла менять устоявшиеся веками традиции…

— К господину сейчас нельзя!

— Прочь с дороги, глупый мальчишка!

— Прошу вас, леди, лорд Белхорст приказал никому его не беспокоить!

— Я не все! Уж меня-то он всегда счастлив видеть!

— Только не тогда, когда он переодевается. Вы не можете просто так врываться к голому мужчине, это неприлично!

Далее был грохот упавшего тела и отлетевших костылей. Наивный парень…

Произнести при леди Мелиссе волшебное словосочетание «голый мужчина» и надеяться, что его не сметёт ураганом женской страсти?! Снесло, естественно. Надеюсь, бедняга хоть ничего дополнительно не поломал? А то я уже вошёл во вкус, загипсую всего не хуже, чем Вацлав, как мумию после авиакатастрофы, и буду показывать местным баронам, чтоб боялись и уважали!

В дверь ломанулись, но я успел приложиться спиной, закрывая засов.

— Лорд Белхорст, выходите, я жажду вашего тел… тёплого общения душ!

— Я бы рад, — привычно соврал я, — но дверь заклинило. Вы не можете толкнуть?

— О да! Да! И вы со своей стороны тяните, тяните меня-а…

Угу, как же, нашла маньяка. Я, наоборот, как можно крепче прижал дверь плечом, потому что ни капли не сомневался — обычный засов она просто вышибет. В этой бодрой старушке костей больше, чем мяса, из своих волос только те, что в носу, схоронила кучу мужей, но не потеряла ни капли нездорового энтузиазма. К тому же она реально богата и необычайно влиятельна, по-моему, во всей округе нашего королевства лишь я не прихожусь ей роднёй. И она активно пытается эту ошибку исправить!

— Ну что же вы, моя птичка? — нагло спросил я после пятого или шестого удара в дверь.

— Пытаюсь… стараюсь… хочу-у… Я сейчас, разбегусь тока…

— Раз, два, три, четыре, пять, — начал считать я, вслушиваясь в её шаги, на пятнадцатом осторожно отодвинув засов. И, как понимаете, тихонечко отступил в сторону, чтоб меня не задело. Быстрый дробный бег, прыжок, удар, распахнутой дверью громыхнуло о стену, а леди Мелисса кубарем влетела в камин! Хорошо не горящий. Но, с другой стороны, давно не чищенный…

— Непременно казню трубочиста, — твёрдо пообещал я, искренне веря сам себе.

Нет, я же правда собирался, камин надо чистить, это нормальный процесс. Бытовуха. Теперь, главное, ногами шевелить быстрее, а там разберёмся.

— Вы в порядке, сир? — словно из-под земли появился встревоженный Седрик с мечом в руках.

— Да, звук был такой, будто кто-то вышиб дверь и сразу влетел головой во что-то твёрдое, — поддержал Седрика появившийся за его спиной Эд.

— Вы как-то очень мобильно сегодня. Но, в сущности, ничего такого уж страшного не произошло, — кивая на торчащие из камина ноги, поморщился я.