Дочь Белого Волка

— Шутишь? — недоверчиво тряхнул кудряшками дядя Эдик. — Они же не материальны, что ты им сделаешь? Развеешь феном для сушки волос? Ставр, это призрачные волки! Не разрубишь, не прострелишь, не проткнёшь, не задушишь!

— Не ори.

— Я не ору. Вернее, это я ещё не ору, а когда начну орать, ты оглохнешь! Знаешь, до какого резонанса я могу довести свой божественный визг?! Да у наших противников щиты лопались, паруса рвало в клочья, шлемы сминало, прямую кишку в узел завязывало…

— А это вариант, — на мгновение задумавшись, опомнился я. — Стопорись, милый друг, вот с этого момента поподробнее.

— Ты мне не веришь?

— Верю! Более того, мне кажется, что твои вокальные данные сейчас наше единственное спасение! Ты ведь не против повизжать?

— К чему ты клонишь? — чуть покраснел Эд. — Девчачий визг не особо приличествует суровому воину, но если речь идёт о берсерке, то он вправе издавать любые звуки, ибо его разум плывёт в иных мирах и ему вторит победный вой обнажённых валькирий на вороных жеребцах.

— Спасибо. Очень образно. Даже поэтично, твой отец гордился бы успехами сына, — сдержанно похвалил я, прикрывая ему рот. — Слух волка тоньше человеческого раз в шесть?

— В двенадцать! А что?

Я молча развернул Эда за плечи и, не оборачиваясь, пошёл к лошадям. Кажется, сегодня мы будем готовы к приёму нежеланных гостей. Центурион и Ребекка терпеливо ждали нас на окраине мёртвой деревни. В десятке шагов от них, по-прежнему прикрывая вход в деревню, облизываясь, гуляли волки Серого Брата. Ещё раз царапнуло псевдоиндийское имя в стиле героев «Книги джунглей». Надо бы потом как-нибудь переименовать — в Белый Клык, что ли? Джек Лондон всегда нравился мне больше…

— Всё в порядке?

— Да, пока никто не покушался, — нервно косясь по сторонам, подтвердил мой конь. — Хотя на филейные части облизываются все. Интерес чисто гастрономический.

— Мог бы не уточнять.

— А вдруг тебе интересно?

— Не решай за меня, ладно? — Я поманил к себе вожака стаи.

Тот быстро встал рядом, помахивая хвостом и подставляя холку под поглаживание. От последнего я отказался — не хватало мне только сцен ревности между этими двумя милашками.

— Хочу вас познакомить. Вот этот вороной конь — мой большой друг и верный напарник, его зовут Центурион.

Волк вежливо наклонил голову, на что чёрная скотина даже ухом не повела, сохраняя аристократическое высокомерие.

— А это мой новый союзник Серый Брат… Белый Клык. Ну, пока ещё не знаю, не придумал, может, ещё как переименую.

— Воруешь имена у классиков литературы?

— Центурион, ты не мог бы просто быть вежливым? — не обращая внимания на его сарказм, попросил я. — Запомните друг друга и считайте, что, пока мы не разберёмся с призрачными волками, вы друзья. Уговорил?

Оба одновременно покачали головами: один утвердительно, другой отрицательно. Ну, собственно, этого можно было ожидать, а когда вообще бутерброд дружил с брюхом? Вот именно, крепкий, упитанный и большой Центурион в глазах стаи волков никак не мог считаться равноправным другом — он был едой! Очень соблазнительной, кстати. Ну и чтоб обе наши лошади вдруг начали считать серых хищников друзьями и союзниками — это тоже из области ненаучной фантастики…

— Я не прошу вас любить друг друга и жаловать, но! На данный момент мы заключили превентивный военный договор против общего противника. Поэтому обойдёмся без пожимания лап и копыт, но просто кивнём, так?

Волк и конь недоверчиво посмотрели на меня, потом оба сделали важный вид полномочных представителей своего вида и дружно кивнули. Как говорится, и на том огромное русское мерси!

— В ночь Хати и Сколл придут к замку Кость. Мы встретим их там, пусть твои волки не пытаются их остановить, но по-прежнему не пропускают к нашим стенам никого из людей.

Вожак утвердительно рыкнул, исполнившись серьёзности задания, Центурион сделал морду из серии «ёксель бант, и эта псина туда же?! Седой пекинес-переросток с блохами в боекомплекте…», но вслух ничего не сказал. А мне на миг стало страшно интересно: почему у нас лошади говорят, а волки не могут?

Вроде бы их пастью произносить слова не менее удобно, и язык длинный, так почему бы и нет? Вон те же призраки чешут, не задумываясь, а живым волкам, значит, нельзя?! Как жаль, что профессия граничара накладывает на человека ряд жёстких ограничений: мы вправе охранять и защищать этот мир, но не дерзаем понять, почему он такой и можно ли как-нибудь изменить его в лучшую сторону. Мы воины, а не учёные. Кому как, а мне в этих рамках вечно тесно…

— Возвращаемся домой, — запрыгнув на спину Центуриона, приказал я. — Сегодня нас ждёт весёлая и, быть может, даже артистическая ночь. В общем, если услышите пение, закрывайте уши, ройте окоп и прячьтесь с головой, пока не накрыло!