Дочь Белого Волка

— Боюсь, они будут настаивать. — Эд хмуро подтвердил мои худшие опасения. — У нас не хватит людей, если они нападут со всех сторон разом.

— Значит, моя дочь сию же минуту отправляется домой!

— Па, — раздалось за моей спиной, — а кто вон тот симпатичный парень на большом корабле?

— До них метров двести — триста, и ты умудрилась разглядеть лицо? — удивился я. Мне бы пришлось надевать очки, а ещё лучше воспользоваться биноклем.

— Хорошее зрение, в маму, — удовлетворённо хмыкнул Эд. — От зоркого взгляда моей сестрички тоже никто не мог спрятаться.

Я кивнул, признавая его правоту. Меж тем самый большой драккар подплыл к нам ещё ближе и остановился в нескольких десятках метров. С него помахали белой простынёй, а потом толстый бородатый викинг проорал:

— Эй, вы там, на стене! Великий конунг Йохмельсон Красные Ноги требует, чтобы хозяин замка, Белый Волк, вышел к нему навстречу!

Я даже не успел дёрнуться, как бывший бог схватил какой-то камушек из трещины в кладке и одним движением отправил его в лоб переговорщику. Попадание было стопроцентным!

— Йохмельсон Красные Ноги просит Белого Волка, просит, — тут же поправился словивший по черепу викинг.

— Другое дело, — согласился я, выпрямляясь в полный рост. — Чего надо, придурки?

— Па, — тихо охнула моя дочь, — ты что? Так же невежливо…

— Только так и можно, дорогуша, — тут же вступился за меня Эд. — Поверь, твой папа всё делает правильно.

— Великий Конунг Йохмельсон Красные Ноги, сын Бьёрна Молчаливого, внук Стивена Длиннокосого, правнук Льёрсена Редкие Зубы, владыки гор, повелителя облаков, завоевателя морей, покорителя девственниц и…

— Короче! — потребовал я.

— Конунг просит руки твоей прекрасной дочери, миледи Хельги, — после недолгого совещания объявил переговорщик.

Драккар подплыл ещё ближе, теперь уже все мы чётко видели молодого плечистого хлыща лет двадцати пяти, с длинными льняными кудрями до плеч, тонкими усиками и скромным взглядом. Одевали его, похоже, на какой-нибудь кинокомпании «Уорнер Бразерс», чисто, аккуратно, очень стильно и всё в меру. Лицо было достаточно милым, не испорченным, я бы даже сказал, целомудренным. В другое время я бы и сам не был против такого знакомства для моей дочери, но не сейчас. Не в тот момент, когда он пришёл с восемью или больше боевыми кораблями самого свирепого и кровожадного средневекового десанта…

— Привет, — неожиданно раздалось за моей спиной, и Хельга помахала ладошкой молодому конунгу.

Тот достал какой-то деревянный предмет, посвистел в него, взмахнул чёрными ресницами, на миг приложив ладони к сердцу, и раскрыл объятия, словно бы приглашая в них свою возлюбленную. Хельга смутилась и хихикнула, краснея, как дурочка. Мы с Эдом недоумённо уставились друг на друга…

— А чего ты хотел? — первым спросил он. — Мальчишка и впрямь весь из себя красавчик.

— Но это типа…

— Мне он, кстати, тоже нравится.

— Эд, мать твою, кудесницу, за одно место плоскогубцами! — взревел я, хватая его за ухо. — Ты на чьей стороне?!

— На твоей, племянница! — храбро выкрикнул бывший бог, подмигивая Хельге. — Мой отец тоже был жутким тираном, но я вырвался из-под его кулака. Беги! Быть может, там, впереди, твоё счастье и твоя судьба!

— Эд, ты чего несёшь? — даже обиделся я.

— Шутка, — повинился он. — Ставр, дружище, ты такой серьёзный, что скоро лопнешь от собственной важности. Хельга не такая дурочка, чтобы клюнуть на этого…

Нас прервал деревянный стук и сбитый из трёх досок трап, упавший на стену. Когда мы обернулись, было уже поздно, моя дочь, словно загипнотизированный кролик, под музыку свистка смело шла на борт летающего судна. Я бросился вперёд и почти даже успел ухватиться кончиками пальцев за ускользающий трап. Вот честно, если бы только не стальная хватка дяди Эдика за мой воротник, я бы гарантированно сверзился бы с крепостной стены вниз!

Вся жизнь вмиг промелькнула у меня перед глазами, начиная от мрачной пожилой воспитательницы с волосами на подбородке, сажающей меня на горшок в детском саду, до моей первой смерти в чертогах дражайшей супружницы…

— Хельга, вернись! Я твой отец и приказываю тебе!

— Ты теряешь уважение, — тихо прорычал бывший бог, затыкая мне рот. — Не позорь нас. Возьми себя в руки и выслушай их требования.

— Но… она ушла к нему!

— И что? Рано или поздно это должно было случиться.

— Она просто оставила меня и ушла, — беспомощно лепетал я, видя, как молодой красавец смотрит на меня сверху вниз, покровительственно обнимая за плечи мою дочь. Хельгу!!!

— Что хочет от нас конунг флота Йохмельсон Красные Ноги? — спасая положение, проорал старательный Эд.

— Я уже получил, что хотел, — после минутного размышления ответил юный конунг. — Дочь Белого Волка у меня. Я ей безумно нравлюсь, мне она тоже не слишком противна. Спроси у её старика, какое приданое он готов дать, чтобы я не забыл на ней жениться…

— Сир? — На мои плечи сзади навалился старый крестоносец, спереди в грудь упёрся кудрявый бог, а подоспевший Метью безжалостно огрел своим костылём по голове!