Дочь Белого Волка

– Это был первый глупый вопрос, – начал отсчёт я, решительно направляясь в свои покои.

Возможно, я вёл себя слишком жёстко, не оборачиваясь и никого не слушая и даже не глянув мельком, как исполняются мои приказы. Но это мне не дома! Тут я – лорд, хозяин и господин! Меня тут уважают и слушаются! Ну, по крайней мере, пока не появляется Хельга, с ней всё идёт кувырком…

– Докладывай по существу. Ничего не скрывая и ничего не придумывая. Итак, какие у нас новости?

– Барон Экскремергер с двумя сыновьями и одной осадной башней стоят у наших ворот. Седрик предупредил, что вы очень заняты, но он сказал, что будет стоять там, пока вы не появитесь.

– Чего ему надо?

– Он просит о встрече, но если вы позволите мне предположить, то старый козёл хочет…

– Не смей говорить в таком тоне об аристократах! – рыкнул я, прожигая его грозным взглядом. – Для тебя он в первую очередь барон, а уж во вторую – старый, вонючий, поганый, брехливый, занудный козлина!

– Понятно, мой лорд…

– Вот и замечательно. Продолжаем, зачем ему осадная башня?

– Возможно, он пытается продемонстрировать свои возможности, – осторожно предположил Метью, стараясь, чтоб в его тоне не было вопросительного оттенка.

– Или же у барона просто такие комплексы. Ладно, не с его зубной недостаточностью разевать пасть на мой замок. Что-то ещё?

– Леди Мелисса…

– Ну это наш пожизненный крест, – вздохнул я, распахивая двери в собственные покои. – Жди меня здесь. Я переоденусь сам, ты всё равно пока не помощник. Как нога?

– Почти не болит, – мой паж опустил глаза, – но жутко чешется под этой штукой.

– Это гипс. Придётся потерпеть ещё неделю как минимум. Но ты молодой, и кости срастутся быстро.

– Спасибо, мой лорд, – как-то без особого энтузиазма откликнулся он, но послушно встал у двери, подпирая спиной стену.

Ну и замечательно, пусть постоит. Почему-то после того, как этот тип познакомился с моей дочерью, я как-то стал стесняться переодеваться в его присутствии. Глупость, конечно, сам не знаю с чего и как это вообще называется, но… Не фиг ему тут! И всё!

Я быстро переоделся в серый костюм, застегнул простой пояс с новым охотничьим кинжалом, влез в высокие, до колен, сапоги и накинул плащ из шкуры белого волка. Пусть в каминном зале в нём бывало жарковато, но это скорее статусная деталь одежды. Я глава клана, этот замок и эти земли мои по праву крови. Можно ходить и без плаща, но никогда не стоит без особого смысла менять устоявшиеся веками традиции…

– К господину сейчас нельзя!

– Прочь с дороги, глупый мальчишка!

– Прошу вас, леди, лорд Белхорст приказал никому его не беспокоить!

– Я не все! Уж меня-то он всегда счастлив видеть!

– Только не тогда, когда он переодевается. Вы не можете просто так врываться к голому мужчине, это неприлично!

Далее был грохот упавшего тела и отлетевших костылей. Наивный парень…

Произнести при леди Мелиссе волшебное словосочетание «голый мужчина» и надеяться, что его не сметёт ураганом женской страсти?! Снесло, естественно. Надеюсь, бедняга хоть ничего дополнительно не поломал? А то я уже вошёл во вкус, загипсую всего не хуже, чем Вацлав, как мумию после авиакатастрофы, и буду показывать местным баронам, чтоб боялись и уважали!

В дверь ломанулись, но я успел приложиться спиной, закрывая засов.

– Лорд Белхорст, выходите, я жажду вашего тел… тёплого общения душ!

– Я бы рад, – привычно соврал я, – но дверь заклинило. Вы не можете толкнуть?

– О да! Да! И вы со своей стороны тяните, тяните меня-а…

Угу, как же, нашла маньяка. Я, наоборот, как можно крепче прижал дверь плечом, потому что ни капли не сомневался – обычный засов она просто вышибет. В этой бодрой старушке костей больше, чем мяса, из своих волос только те, что в носу, схоронила кучу мужей, но не потеряла ни капли нездорового энтузиазма. К тому же она реально богата и необычайно влиятельна, по-моему, во всей округе нашего королевства лишь я не прихожусь ей роднёй. И она активно пытается эту ошибку исправить!

– Ну что же вы, моя птичка? – нагло спросил я после пятого или шестого удара в дверь.

– Пытаюсь… стараюсь… хочу-у… Я сейчас, разбегусь тока…

– Раз, два, три, четыре, пять, – начал считать я, вслушиваясь в её шаги, на пятнадцатом осторожно отодвинув засов. И, как понимаете, тихонечко отступил в сторону, чтоб меня не задело. Быстрый дробный бег, прыжок, удар, распахнутой дверью громыхнуло о стену, а леди Мелисса кубарем влетела в камин! Хорошо не горящий. Но, с другой стороны, давно не чищенный…

– Непременно казню трубочиста, – твёрдо пообещал я, искренне веря сам себе.

Нет, я же правда собирался, камин надо чистить, это нормальный процесс. Бытовуха. Теперь, главное, ногами шевелить быстрее, а там разберёмся.

– Вы в порядке, сир? – словно из-под земли появился встревоженный Седрик с мечом в руках.

– Да, звук был такой, будто кто-то вышиб дверь и сразу влетел головой во что-то твёрдое, – поддержал Седрика появившийся за его спиной Эд.

– Вы как-то очень мобильно сегодня. Но, в сущности, ничего такого уж страшного не произошло, – кивая на торчащие из камина ноги, поморщился я.