Дочь Бездны

Девон покраснел. Уж не заигрывает ли она с ним? Она напомнила ему Сесили, и он почувствовал одновременно и неодолимое влечение к ней, и угрызения совести.

— Отец говорит, что перед официальной церемонией состоится закрытая встреча, — сказала Жизель Виглафу.

— Ты не должна болтать об этом, — упрекнул ее Виглаф. — Нужно быть осторожнее, ибо у ведьмы повсюду уши.

Девон понизил голос:

— На этой секретной встрече речь пойдет об Изобель?

Виглаф кивнул:

— Члены Ордена решили признать ее отступницей.

Жизель вздрогнула:

— Я и прежде слышала об отступниках. Значит, это она прислала демона, которого я победила.

— Леди Изобель выпустила на волю много демонов, — перебил ее Виглаф. — Ее следует уничтожить.

— Но как? — поинтересовалась девушка.

— Это решать не мне, а Ночному Крылу. Я всего лишь Хранитель. — Он обнял молодых людей: — Жизель, проводи нас к своим родителям. Думаю, мой юный подопечный с удовольствием познакомится с ними.

К ИЗУМЛЕНИЮ Девона, мать Жизель оказалась точной копией миссис Крэнделл — за одним исключением: Сибилла была сердечной и гостеприимной. Она накормила гостя супом и предложила ему лучшее место у камина. Отца Жизель не оказалось дома, и в ожидании его прибытия в Келведон-Хаус (арендованный у какого-то англичанина на время проведения Витенагемота) Девон гадал, похож ли Арнульф на отца Сесс. Впрочем, он не мог судить об этом точно, поскольку никогда не видел Питера Крэнделла. Ни живьем, ни на портрете.

Но стоило главе семейства войти в дверь, Девон был поражен. Арнульф из Зееланда — вылитый Рольф Монтейн!

— Девон Марч, познакомься с моим отцом, — сказала Жизель.

Арнульф был выше его ростом, поэтому смотрел на него проницательными зелеными глазами… Рольфа сверху вниз.

— Рад познакомиться, мой юный друг. Виглаф утверждает, что ты не знаешь своего отца. Это достойно сожаления, но я думаю, ты исправишь такое положение.

— Я намерен сделать это, — ответил Девон. — Я полон решимости докопаться до правды и раскрыть тайну своего происхождения.

Юноша не мог отделаться от мысли, что перед ним Рольф, Сесили и миссис Крэнделл, переодетые для костюмированной вечеринки. Однако нежные отношения Арнульфа и Сибиллы убедили Девона в том, что супруги сильно отличаются от двух недругов, живущих в двадцать первом веке, и позволили ему догадаться о привязанности, некогда существовавшей между Амандой Маер и Рольфом Монтейном.

Потягивая эль, Девон задумался о времени: не существует слова "сейчас", есть настоящее, 1522 год. Рольфу и миссис Крэнделл еще только предстоит родиться и стать врагами. Их бабушкам и дедушкам, их прародителям, даже прапрапрапрапрародителям еще только суждено появиться на свет!

Но он должен найти способ, как вернуться в свое время. А вдруг это ловушка? А что, если это козни Изобель? Отправила его сюда, чтобы стать полновластной хозяйкой в "Скале воронов". Возможно, она знала наперед, что здесь одержит над ним победу.

— Выпьешь еще, мой юный друг? — предложил Арнульф.

— Конечно, — ответил Девон.

Здесь, в шестнадцатом веке, он уже мужчина. Его ровесники обзаводятся семьями и имуществом, отправляются воевать. Он узнал это на уроке истории, или, точнее, узнает через четыре с половиной века.

Он не смог сдержать улыбку. "Я стану первым, у кого на могиле год смерти будет предшествовать году рождения".

— Девон Марч, — сказала Жизель, подходя к нему, — не хочешь выйти со мной на улицу? Там полная луна.

От эля он стал смелым:

— Конечно.

Вставая, он заметил, как улыбнулся Виглаф. Затем Хранитель вернулся к разговору с Арнульфом и Сибиллой о секретном собрании, назначенном на завтра.

Городок погрузился в тишину и казался вымершим.

— Люди боятся, — объяснила Жизель. — Эта ведьма… всесильна.

— Ты когда-нибудь спускалась в Адскую Бездну?

У девушки округлились глаза.

— Конечно, нет. А ты?

— Да, — беззаботно ответил он. — Я спустился туда, чтобы спасти малыша.

Жизель была потрясена:

— Ты побывал в Бездне? И выбрался оттуда живым? О, Девон Марч, да ты храбрец!

— Как это, должно быть, здорово жить с родителями, ходить в школу. А вот мне приходится гадать, откуда мои силы и способности.

— Думаю, на моем месте тебе было бы трудно, — улыбнулась Жизель. Ее лицо освещала луна. — Ты помолвлен?

— Помолвлен? Ты хочешь спросить, не стал ли я женихом?

Она кивнула.

— Видишь ли, там, откуда я пришел, в четырнадцать лет об этом не думают. Но у меня есть подружка. Ты на нее похожа.

Жизель задумалась:

— Ты хочешь вернуться домой? К своей подружке?

Он вздохнул:

— Хочу. Но не знаю, как это сделать.

Жизель взяла его за руку:

— Давай вместе отправимся в мою страну. В это время года там очень красиво. Тюльпаны цветут, можно кататься по каналам…

Девон покраснел и попытался сменить тему разговора.

— Так чему вас учили в школе Ночного Крыла? Ты изучала?.. — Он услышал какой-то шорох и замолчал.

Кто-то затаился в тени, но полоса лунного света упала на таинственного незнакомца. Это был Бьорн Форкберд.

— ДЕВОН! — воскликнула Жизель. — Это всего лишь гном!

Но юноша уже преследовал крохотного человечка. Несмотря на громкие призывы остановиться, Бьорн продолжал убегать, стараясь держаться в тени.