Дочь для трона

– Я пыталась добраться до Нив, – ответила она, опуская подробности и самой попытки, и того, что за ней последовало. – Если ее ключ должен попасть к ней схожим образом, то, похоже, это случится, когда она попытается добраться до меня.

После этих слов все погрузились в молчание, придя к одному и тому же выводу, тяжело повисшему в комнате: если у Нив до сих пор нет ключа – а ни у кого не было причин полагать, что он у нее есть, – значит ли это, что она не пытается вернуться?

Эммон нарушил звенящую тишину:

– Мне кажется, я узнаю твой ключ, Рэд.

Она резко обернулась к нему, нахмурив брови. Эммон по-прежнему неотрывно смотрел на ключ на столе, изогнув рот так же, как всегда во время напряженных раздумий.

– Может, это и пустяки, – предупредил он, – но на одной из стен Края вырезано нечто вроде рощи ключей. Может быть, Вальдрек что-нибудь знает.

– Стоит спросить его, – сказал Раффи. – Нам сейчас пригодятся любые зацепки, какие можно отыскать.

– На стенах Края много рисунков, – мягко произнесла Лира, словно не желая дарить никому ложных надежд. – Может, это и зацепка, а может, просто совпадение. А Кири безумна, с этим никто не станет спорить. Ее разговоры о ключах и деревьях могут быть просто бредом.

При этих словах лицо Каю на миг потемнело. Рэд не смогла решить, от неприятия ли сказанного, от согласия с ним, или от чего-то между.

– Она вне сомнений безумна, но все упомянутое в ее письме перекликается со сном Рэд. – Эммон склонился вперед, сжав ладонь на шее Рэд, бросив последний острый взгляд на ключ, и провел рукой по лицу. – Не стоит полностью списывать ее со счетов.

– Безумна она или нет, лучший способ узнать, что Кири имела в виду, – пойти и спросить у нее лично. Всем вместе. – Каю заговорила впервые с того момента, как Раффи рассадил их всех в столовой и начал свой запутанный доклад, – и заговорила уверенно. Она перевела темные глаза с заросшего листьями окна на Рэд. – Я могу оплатить дорогу в Рильт.

– Нельзя, – резко и быстро мотнул головой Эммон. – Что, если Нив вернется, пока нас не будет?

– Я не думаю, что возвращение Нив возможно без моего участия, – осторожно сказала Рэд.

Он знал это. А Рэд знала, что он знает. Как знала и то, что его нежелание покидать Диколесье связано не только с боязнью упустить Нив. Напряженные плечи выдавали его тревогу; Рэд опустила ладонь ему на колено и аккуратно сжала его.

Лира покачала головой.

– Мы все можем спокойно путешествовать, но Рэд и Эммон не могут. – Она указала на разросшийся Знак Сделки Рэд и плющ у нее в волосах. – Как объяснить такое команде корабля?

– Наденем плащи. – У них наконец наметилось подобие плана, хоть какая-то возможность продвинуться в спасении Нив, и Рэд не собиралась позволять этому утекать у нее сквозь пальцы. – Будем стараться не попадаться никому на глаза. Все может получиться.

– И я хорошо заплачу команде, – добавила Каю. – Так хорошо, что никто не усомнится в истории о неизвестной болезни моих друзей.

Эммон скривил губы, беспокойно дергая ногой под столом. Но ничего не сказал.

Рэд скользнула рукой к его ладони, сплела с его пальцами, покрытыми шрамами, свои.

– Эммон?

Он уступил ей в молчаливом разговоре в холле, без слов дал понять, что она должна принимать решения, связанные с Нив. Но решать за него такое Рэд не хотела.

Он крепко сжал ее руку. Поднял глаза на Каю и кивнул.

Та хлопнула в ладоши, сверкая глазами.

– Чудесно! Я все устрою. Думаю, мы сможем отправиться в ближайшие дни. Путь займет трое суток, собирайтесь соответственно. – Она посмотрела на Лиру и Файфа, склонив голову. – Раффи посчитал, что вы тоже захотите поехать. Всей бандой.

То, что она и себя включала во всю банду, в уточнении не нуждалось.

В лице Раффи смешались досада и покорность, но было в его выражении и что-то еще. Почти благодарность. Он следил глазами за Каю со смесью раздражения, усталости и невольного уважения.

– Если мы хотим узнать у Вальдрека про вырезанные на стенах рисунки, надо делать это сегодня, – сказал Эммон. Он быстро поднялся из-за стола, стремясь приступить к тому, что могло принести ответы.

Рэд кивнула.

– Только я… я хочу сперва еще раз проверить зеркало.

Эммон застыл. Судорожно стиснул одну опущенную руку.

Они не заглядывали в зеркало – даже не говорили о нем – с того дня на поляне. Эммон принес его обратно в башню, и оно так и стояло там. Рэд принуждала себя держаться оттуда подальше, но сейчас что-то внутри ощутимо влекло ее к нему.

Она постоянно думала о Нив и о том, что сестра должна найти ключ. А что, если она его уже отыскала, но не может связаться с Рэд, пока та не посмотрит в зеркало? Что, если отражение в стекле снова поменялось и даст им новую подсказку? Она не могла оставлять все на волю случая.

Рэд схватила руку Эммона и сжала ее.

– Мне просто нужно убедиться.

Он посмотрел на нее, стиснув губы. Тяжело помолчал, потом кивнул.

– У меня от этого проклятого зеркала мурашки по коже, – пробормотал Раффи.

Эммон фыркнул.