Дочь дракона

Уралам был полуорком, а куда податься полуорку? Только в наемники. И тридцать лет своей жизни из сорока он был наемником, хорошим наемником. Поэтому он сумел, правдами и неправдами, скопить достаточную сумму денег, чтобы выкупить в столице большой трактир. Прежний хозяин этого трактира находился на грани разорения, поэтому он с радостью продал свое убыточное заведение. Почему убыточное? Потому что этот трактир не блистал ни интерьером, ни изысканностью кухни, и гостиницы при нем не было. А находился этот трактир в крайне неудобном месте — на границе района, где жили аристократы, и района купцов. Понятно, что аристократы ходили в рестораны, которых было даже слишком много в их районе, а купцы ходили в таверны и другие подобные заведения в своем районе. А в это пограничное заведение общепита ходила в основном молодежь, и то только для того, чтобы подраться и побуянить. Понятно, что такие клиенты много прибыли не принесут. Кроме того, эта территория между районами, как и всякое приграничье, контролировалась третьей силой — криминальной группировкой, подчинявшейся ночной гильдии. И вот только Уралам вступил во владение, как к нему явились накачанные мужички и потребовали плату за «охрану»! А от кого они будут охранять? От самих себя, что ли? Бывший наемник был неробкого десятка, он мог постоять за себя в любой драке. Но молодцы из ночной гильдии не устраивают честных поединков — обычно нож под лопатку, и все. Грымыхыр снова вздохнул, а какие были планы! Ведь он всегда любил музыку! Пусть наемнику и нечасто удавалось ее послушать, но, когда это случалось, Грымыхыр блаженствовал.

Бывший наемник даже знал ноты, правда, не все, вот, например, нота соль. Хорошая нота, нужная, и название у нее подходящее, к ней бы идеально подошла нота «мясо», но такой ноты, к сожалению, не было. Зато была нота ре — очень непонятная нота, и непонятно что означающая, так Грымыхыр думал до последнего времени. Пока не услышал это благозвучное название — кабаре! Первая часть, понятно, происходит от слова «кабак», а вот вторая — это точно нота! А нота — это песня! Значит, кабаре — это кабак, где поют или слушают песни. Слушают выступающих певцов. И вот мечта о своем кабаре гибла на корню. Ведь мало было купить помещение, надо было его еще и оформить в соответствующем стиле! Да и название придумать подходящее, тут фантазия полуорка дальше «Пьяного тролля» или «Дырявой кастрюли» не шла, он все-таки воин, а не менестрель! Пока кабак, так и не ставший кабаре и не имевший названия, работал в прежнем режиме, режиме питейного заведения средней руки. Благо повара и официантки перешли по наследству к новому хозяину от прежнего. Заходили в него в основном пьяньчуги и местная голытьба, правда, третьего дня зашел благородный, как оказалось, студент из неподалеку расположенной вроде как магической академии.

Тренькнул колокольчик на двери, и в безымянный трактир (старую вывеску Грымыхыр снял, а новой еще не повесил) вошел давешний студент. Бывший наемник сразу подобрался — нет, студент его не впечатлил, а вот его сопровождающие четыре девушки… Если черноволосая была обычной, то три других… По тому, как они двигались, Грымыхыр сразу опознал в них бойцов, и очень опасных!

— О! Друг Грымыхыр! — вскричал увидевший Уралама студент. Подойдя ближе, он проговорил: — А я тебе нашел художника-оформителя, вот познакомься, Листик! А это ее подруги — Милисента, Саманта и Ирэн!

Саманта, когда узнала о том, что предлагает студент Масин фон Крунув девушкам, решила их обязательно сопровождать, при этом строго приказав Масину никому не говорить ни о том, куда они идут, ни о ее статусе преподавателя академии Магических Искусств.

Орк немного расслабился, если девушка — художник, то, может, сразу в драку не полезет и сильно бить не будет. Грымыхыр велел принести кувшин вина и предложил девушкам. Масину не предложил, потому как знал, что тот может выпить много, тем более на халяву, а от много выпившего — толку не дожешься.

Поскольку девушки не пили, а обиженный Масин (а как же — выпивкой не угостили!) попрощался и ушел, при этом, правда, не забыв получить с полуорка свое вознаграждение за найденного художника, за разговором Грымыхыр один выпил весь кувшин. И хмелеющий полуорк рассказал девушкам все: и про свою жизнь наемника, и про свою мечту, и про трудности, у него возникшие. Девушки оказались хорошими слушательницами, они внимательно слушали Грымыхыра, сочувственно кивали в нужных местах, а полуорк все говорил и говорил, видно, ему просто надо было выговориться. Когда Грымыхыр закончил, младшая рыженькая девушка протянула ему платочек — у полуорка по щекам текли слезы.

— Какая у тебя поэтическая натура, — сказала рыженькая, — даже ноту придумал новую — «мясо»! Интересно, а как она звучит? Девочки, а давайте ему поможем, а? Будет здесь кабаре, а Грымыхыр будет его директором!

— Вот только имя, — задумчиво произнесла девушка с пшеничными волосами, — как-то не очень подходит для директора кабаре — Грымыхыр!

Грымыхыр насупился: