Дочь Гингемы

Нарк, как всегда, сидел неподалеку, и высунув язык, с усмешкой наблюдал за неудачными опытами Корины.

– По-моему, надо было сказать не «бумбало-дурбало», а «думбало-бурбало», – подсказал он девочке, которая пыталась с помощью заклинания вырастить из одуванчика маленькую сосну.

– Да знаю я, знаю, – буркнула Корина. – Не учи ученую! У меня память получше твоей будет, понятно?

Она произнесла заклинание еще раз, и опять все перепутала. В результате одуванчик превратился в странного полупрозрачного зверька, словно бы сваренного из студня. У него одно ухо было длинное, как у зайца, а другое – похожее на крыло бабочки. Вместо носа на голове зверька красовалась морковка, а лапами ему служили кривые колесики. Зверек выдвинул три глаза на длинных стебельках, взглянул на рассерженную донельзя Гингему, сидевшую неподалеку на валуне, ойкнул от страха и с визгом укатил в лес.

Корина расхохоталась, глядя ему вслед.

– А это еще что за чудо-юдо у меня получилось?

Гингема вздохнула, осуждающе покачав головой.

– Никогда не видела такого зверька. Вроде, на зайца похож, а пахнет, словно мухомор. И сколько таких уродцев ты уже сотворила, бестолковая? Даже мне в лес теперь войти страшно!

Корина беспечно махнула рукой.

– Подумаешь! Ну, ошибся человек чуть-чуть, что за беда? Это я просто устала сегодня до невозможности. Надоело колдовать, хочу гулять! Нарк, побежали за малиной, а?

Волк вопросительно посмотрел на колдунью. Та только раздраженно поморщилась.

– Ладно уж, идите! Все равно толку от тебя сегодня никакого нет, лентяйка этакая! Подметать пещеру, небось, сегодня опять Лашку заставишь?

– Не-а! – улыбнулась Корина, залезая на спину волка. – Сегодня очередь Финтифлюшки.

– Кого, кого? – не поняла Гингема.

– Ну, Финтифлюшка, разве ты ее не помнишь? Эта такая зверюшка, похожая на кувшин с хвостом – я на прошлой неделе ее нечаянно сотворила вместо железной кружки, – пояснила Корина. – А мыть посуду будут Лакомка с Листиком. Ну, а стирать, пожалуй, станет Красный Шарик. Хотя нет, он в прошлый раз свалился в корыто и выпил всю мыльную воду. Насилу мы с Лашкой его оттуда вытащили! Пусть сегодня стираешь Бурчалка. Как-никак, у него семь рук, и мыло он есть не любит – у него от мыла в животе бурчит! Эй, ребята, выходите, хватит вам прятаться!

Тотчас из-за деревьев вышли странные, ни на что не похожие существа. Гингема даже с досады сплюнула, глядя на этих уродцев.

И когда Корина успела их наплодить? Вот и учи такую глупышку колдовству!

Желтая в синюю полоску Финтифлюшка, на самом деле очень похожая на высокий кувшин с мохнатым хвостом, семеня короткими лапками, подбежала к метле и, обхватив ее гибкими лапками, сразу принялась за уборку пещеры. Два паукообразных создания с лягушачьими головами, шипя и толкаясь, принялись наливать в медный таз воду, готовясь к мытью посуды. А похожий на желтую репу Бурчалка, что-то ворча себе под длинный хобот, направился деревянному корыту. Он терпеть не мог заниматься стиркой, потому что от мыльной пены у него немедленно начинался насморк. Но разве можно было отказать Корине?

Гингема только рукой махнула от досады.

– Ладно, лопай свою малину, – безнадежно сказала она. – Но учти – если ты и завтра будешь дурака валять, а не учиться заклинаниям, то нашим занятиям конец! Найдутся у меня дела поважнее, чем учить тебя носить воду в решете. К тому же, я почти нашла то, что искала столько лет…

Гингема вовремя прикусила язык, поняв, что едва не проболталась о своей главной тайне. Но Корина только беспечно махнула ей рукой и ускакала в лес.

На следующее утро Корина проснулась как никогда рано. «Наверное, вчера я здорово переела малины, – подумала девочка, потягиваясь на своем мягком меховой ложе. – Еще солнышко над лесом не поднялось, а мне спать уже не хочется! Ну, просто возмутительно!»

Она сладко зевнула и произнесла одевальное заклинание. И тотчас из-под стула к ней неспешно затопали башмачки. За ними словно гусеницы поползли носки, а розовое платье поплыло в воздухе, размахивая рукавами и ухая, словно привидение.

Это было единственное колдовство, которое выучила Корина. Уж больно она не любила сама одеваться!

Гингема, которая разжигала дрова под котлом, осуждающе покачала головой.

– И как тебе не стыдно быть такой лентяйкой, доченька? Дай тебе волю, из кровати до вечера вставать не захочешь. А ведь ты должна научиться всему, что умею я! Когда я все-таки найду волшебные книги Торна, мы с тобой сотворим великие дела!

– Какие такие книги Торна? – удивилась Корина, поднимая руки так, чтобы платье само наделось на нее сверху. – Мамочка, про них ты мне ничего не рассказывала!

Гингема нахмурилась, поняв, что проговорилась. А потом махнула рукой.

– Э-э, да что уж теперь скрывать! Дочка, я тебе поведаю удивительную историю. Только давай выйдем на свежий воздух, уж больно в пещере дым глаза ест.

Одевшись, Корина вышла вместе с Гингемой из пещеры, уселась на валуне, взяла яблоко и, болтая ногами, стала слушать.