Дочь Гингемы

Корина наклонилась и с улыбкой посмотрела на железного человечка. Своим колдовством она переселила в него душу бедного Дрома.

– Где твой молот, отважный гигант? – язвительно спросила она.

Дром посмотрел на свои руки, и в недоумении огляделся.

– Выходит, ты выросла не только сама, но и увеличила все вокруг! Ох, какими огромными стали горы! И облака поднялись совсем высоко… Ничего не понимаю…

– Куда тебе понять, малыш, – усмехнулась Корина. – Вараг, ко мне!

Из-за гор появился черный дракон и полетел к своей хозяйке. От поднятого его крыльями ветра Дром упал на колени и едва не скатился с камня.

Поднявшись на спину дракона, Корина улетела на север, к лесу, где ждала армия короля Гуда.

Спустя два дня войско Железного Дровосека подошло к Изумрудному городу. Впереди шел отряд глиняных солдат, созданных колдовством Корины. Увидев их, а также сотни Мигунов и Марранов, вооруженных мечами и дубинками, горожане в страхе убежали со стен. Они так и не сбросили на головы противнику ни одного камня и не вылили ни одного котла с кипящей смолой. Оставшись вдвоем, Страшила и Миг с горечью наблюдали, как к наглухо закрытым воротам подошел взвод глиняных солдат. С помощью тарана они быстро взломали ворота, и армия победителей хлынула на улицы опустевшего города.

– А-а-а! У-у-у! – вопили Мигуны и Марраны, размахивая оружием. – Берегитесь, трепещите! Где вы, трусы зеленые? Мы вам покажем, как оскорблять нашего короля Гуда да готовить заговоры! Бей, коли, руби! Хрясть, хрясть, хрясть!!

К вечеру в город торжественно прилетела на черном драконе Корина. Сотни солдат приветствовали ее радостными криками. Опустившись на главной площади города, дракон положил крыло на брусчатку, и принцесса в пурпурном платье сошла вниз. Ее уже ждал король.

– Ваше высочество, город захвачен, а преступники Страшила и Миг арестованы! – гаркнул Дровосек и приложил правую руку к короне в знак приветствия.

– Нет, отныне я не высочество, а величество, – с улыбкой поправила его Корина. – Провозглашаю себя королевой Изумрудного города!

– Ура королеве Корине! – закричали солдаты, радостно размахивая мечами, кинжалами и дубинами. – Да здравствует новая правительница Зеленой страны!

Дровосек стоял, глупо улыбаясь. Почему-то сейчас он думал не о блестящей победе, а о маленьком соломенном человеке, которого закрыли в подземелье под Темной башней.

Корина, не заметив сомнения на его лице, протянула. Дровосеку золотой кружок с тремя небольшими, красиво ограненными изумрудами.

– Король Гуд, вы награждаетесь орденом Трех Изумрудов, – торжественно объявила она. – Ура королю Гуду, славному правителю Фиолетовой страны!

– Ура-а-а! – подхватили солдаты. – Ура-а-а королю Гуду!

Ночью Дровосек ходил взад-вперед по большому залу Изумрудного дворца и что-то бормотал себе под нос. Злость, еще недавно царившая в его сердце, стала понемногу испаряться. Он вспоминал о многих приключениях, пережитых вместе со Страшилой, о невзгодах и победах. Прежде они всегда были вместе. Что же случилось?

Король Гуд также вспоминал о Дроме. Принцесса с улыбкой рассказала ему, как ловко провела железного гиганта, погубив его с помощью камнепада (о том, что она спасла душу механического человека, переселив ее в крошечную куклу, Корина предусмотрительно умолчала).

– Большой малыш… – расстроенно говорил Гуд, меряя тяжелыми шагами темный зал. – Выходит, он погиб… И за что? Подумаешь, назвал меня жестянкой! Да я и есть самая настоящая жестянка. Позволить погубить малыша Дрома… Да как я мог?

К утру королю стало совсем худо. Он и не подозревал, что своими переживаниями растопил каменное сердце, заколдованное Кориной. Сбросив корону, Дровосек надел свою старую золотую воронку, взял в руки топор и зашагал в главный зал.

В это время там шел допрос. Королева Корина гордо восседала на троне и издевалась над Страшилой. Бедный соломенный человек стоял с гордо поднятой головой и связанными за спиной руками.

Увидев это печальное зрелище, Дровосек сорвал с головы воронку и опустился на колени перед королевой.

– Ваше высо… величество! Пощадите моего старого друга! Он ни в чем не виноват. Отпустите его!

Корина надменно взглянула на правителя Фиолетовой страны.

– Что я слышу, мой друг? Вы защищаете этого изменника? – воскликнула она. – Разве не вы хотели развеять его по ветру?

– Да, хотел… – пробормотал Дровосек, опустив голову. – Сам не понимаю, что со мной произошло… Но теперь это наваждение рассеялось. Он мой друг, и этим все сказано.

– Вам следует пройти осмотр у Главного механика Бака, – холодно заметила Корина. – Видимо, у вас произошла какая-то поломка.

– Нет! – закричал Дровосек, вскочив на ноги и крепко ухватившись за рукоять топора. – Нет у меня никакой поломки! Вы должны освободить Страшилу. Он не опасен, разве не ясно?

– Это мы еще посмотрим, – угрюмо буркнул Страшила, исподлобья взглянув на Корину.