Дочь Господня

— Пять тридцать утра! — шепнула я, наклонившись к уху подруги. — Солнце взойдет примерно через двадцать минут…

Оливия проводила мрачным взглядом тележку молочника, наполненную опрятными бидонами и запряженную понурым сонным осликом, очевидно — направляющуюся на городской рынок.

— Вот ведь как оно бывает, — пробило на философию меня, — столь мирная картинка обыденной сельской жизни ничуть не вяжется с бойней, произошедшей в аббатстве.

— Вся жизнь — война! — сдержанно пожала плечами Оливия. — А мы на ней — солдаты. Ты Чашу-то не потеряла?

— Нет, — я бережно поправила за пазухой сверток с Граалем. — Конечно, нет. Но все равно бред какой-то получается! Подумай сама — мы с тобой на краденом мотоцикле, одни, на ночной дороге, с Чашей Христовой… Черт, да Гаррисон Форд в роли отважного Индианы Джонса нервно курит в стороне!

— Ну, — справедливо возмутилась валькирия, — предположим, что транспорт мы не воровали, а взяли на прокат. А насчет бреда — чего только на войне не случается…

— Мда, — задумчиво протянула я, отводя рукой растрепавшиеся волосы и начиная смутно проникаться осознанием того, в какую нереальную историю мы влипли. — Боюсь, это еще цветочки, ягодки нас ждут впереди.

— Стригоев бояться — в Рим не ходить! — криво усмехнулась Оливия.

— Почему это в Рим? — удивилась я.

— Ну, как же? — в свою очередь опешила подруга. — Грааль нужно срочно доставить в Ватикан, ты же сама хотела сделать именно это?

— Э-э-э… — я просто разрывалась между двумя важнейшими китами своего сознания: «хочу» и «должна». — Может, чуток повременим с Римом и отправимся в Венецию к братьям госпитальерам за недостающей информацией?

— Больная ты на всю голову, худобина! — мрачно констатировала валькирия. — Носиться из города в город с Граалем, на который стригои итак уже начали слетаться, как мухи на мед, это же настоящее безумие! Того и гляди, погоня объявится… — она не успела закончить начатую фразу. Мирное спокойствие едва зарождающегося утра разорвала громкая автоматная очередь.

— Вот дьявол! — возмущенно выкрикнула ангелица, прибавляя скорости. — Помяни нечистых тварей. и они сразу же тут как тут. Дождались!

Я обернулась. Нас догоняли два черных джипа с тонированными стеклами. Из окна одного из них угрожающе торчал вороненый крупнокалиберный ствол.

— Гони, Лив! — заорала я.

Мотор «Вулкана» обреченно взревел, вытягивая из своего железного нутра все подвластные ему лошадиные силы. Но автомобили не отставали, уверенно сокращая разделяющее нас расстояние. И тогда я решилась.

— Лив, сворачивай влево! — требовательно скомандовала я, указывая нужное направление рубящим взмахом ладони. — Срежем по полям. Другого выхода нет, на шоссе они нас догонят через пару минут. Я знаю короткую, но давно заброшенную дорогу, идущую через виноградники и подземный туннель. Он выведет нас прямо к городу, а уж там они не осмелятся нападать на нас прямо под носом муниципальной полиции.

— Наивная! — недоверчиво пробурчала подруга, тем не менее послушно сворачивая с трассы. — Как же, держи карман шире — не осмелятся!

«Вулкан» съехал с асфальта и запрыгал по ухабам. Два джипа последовали за нами.

Дальнейшая сцена весьма ненадежно сохранилась в моем возбужденном сознании, поражая гротескной пародией на дешевый голливудский боевик, при создании которого режиссер и сценарист значительно сократили бюджет фильма, вульгарно сэкономив на спецэффектах и привлечении квалифицированных каскадеров. Примитивное подобие дороги, идущее через поле, петляло безбожно. Я намертво вцепилась в жилет Оливии, рискуя слететь с сиденья вместе с ним. Мотоцикл бросало из стороны в сторону, иногда укладывая на бок и почти вытряхивая из нас душу. Ангелица на все лады поносила стригоев, я вынужденно молчала, потому что при очередном прыжке нашего стального коня прикусила язык. Позади сдавленно рычали моторы джипов, выражая возмущение абсолютно непроходимой местностью. Преследоатели так и не оставили идею во чтобы то ни стало нагнать нас. Иногда у меня создавалось впечатление, что все это происходит не с нами, а с некими сумасбродными киношными персонажами, всерьез решившими расстаться с жизнью, причем весьма болезненным и обременительным способом.

— Господи! — вдруг совершенно не своим голосом выкрикнула Оливия. — Нам конец…

Я заглянула вперед, через ее плечо и завизжала. Дорога впереди резко обрывалась, прегражденная глубоким извилистым оврагом, на дне которого валялись обломки бетонных блоков, ржавой стальной арматуры и прочий строительный хлам. Страшный провал отделял нас от начинающегося за ним спасительного туннеля, ведущего на скоростное шоссе до Салуццо. Преодолеть неожиданное препятствие было равносильно самоубийству. Но мы не остановились…

— О-о-о! — самозабвенно закричала Оливия, сильным рывком задирая вверх руль мотоцикла.

— А-а-а! — отчаянно завопила я, начисто забывая о прикушенном языке и мысленно прощаясь с жизнью.

«Вулкан» птицей взлетел в воздух, содрогнулся всем корпусом и мгновение спустя успешно и даже относительно мягко приземлился на противоположный край оврага.