Дочь Гробовщика

— Пришли первыми, отлично! Значит, пойдете к пятикурсникам в «груши для битья», — он оскалился в улыбке.

— Для битья?

— Ты не ослышался, Юро, идите и ждите, когда вам прилетит парочка проклятий. Практика будет незабываемой.

Под руководством близнецов, подготовка будущих бойцов и некромантов шла полным ходом.

— Встали! Легли! Перекатились, защитный круг, скорее! Мертвые не буду вас ждать, а лич не пригласит на чашку чая, — командовал Малефикарум, наблюдая, как старшекурсники выполняли все команды, ползая по земле. У кого-то уже в кровь были стерты ладони: они выдирали мешающую траву и ковыряли кинжалами замерзшую землю, чертя защитный круг или схемы.

— Тяжело в учении — еще тяжелее в бою, — прикрикнул Маллеус.

Сейчас легкомысленный брат был похож на демона в черном развевающемся плаще. Глаза — два кусочка льда, холодные и непроницаемые. Он видел перед собой нити человеческих жизней, вены, с текущей по ним кровью, она капала с кончиков их пальцев на землю. — Небрежно! Вы должны действовать аккуратно, ваша кровь бесценна и может послужить против вас. Не умеете чертить защиту без ран, так надевайте перчатки, хоть сраститесь с ними, но все должно быть чисто. Как тарелка в ресторане!

— О чем это он? — едва слышно спросил Юро.

— Обязательный элемент формы инквизитора — это защитный плащ-щит и перчатки, не пропускающие сквозь себя кровь. Практически во всех ритуалах изгнания тьмы, нечисти и прочего зла, некромант вынужден резать себя, дабы использовать свою кровь. Нельзя, чтобы ее капли остались в неположенном месте, или не дай всевышний, враг заполучил ее, чтобы сделать из тебя марионетку. Конечно, капли крови недостаточно, но все равно, — тихо ответил Крабат, а я кивнула, соглашаясь с ним.

Мне импонировало стремление Крабата к знаниям, к будущей работе он относился серьезно.

— Почему ты выбрал боевой факультет, а не некромагию? — спросила я, глядя в его черные глаза.

— Потому что так и не смог решить, но возможно, что в конце этого курса, я передумаю и переведусь. У меня идет обучение по двум специальностям.

— Поэтому тебя нет на многих занятиях, ты занят, — поняла я.

— Верно. Другие учатся по той же схеме. Чаще всего, когда поступают на некромагию, позже уходят в целительство или наоборот. Но ты-то никуда не уйдешь?

Я покачала головой:

— Нет. У нас семья потомственных некромагов. Я хочу стать таким же инквизитором, как мой отец и братья. Тот, который гоняет студентов по полю — это Маллеус, а второй — Малефикарум.

— Они оба насквозь пропитаны тьмой — это видно невооруженным глазом, как им не страшно…

Я непонимающе посмотрела на парня:

— Крабат, ведь ты тоже с тьмой на коротком поводке. Не зря решился пройти испытание «Одержимости» раньше своих однокурсников. Некромаг, идущий по жизни рука об руку с тьмой — всегда сильнее тех, кто боится и отторгает ее. Это как с одиночеством, ты либо принимаешь, либо живешь и мучаешься. Все просто.

— Я поражаюсь твоему хладнокровию. Неужели, впервые столкнувшись с тьмой, ты не испугался? Ощутил, как она захватывает твое тело, растекается льдом по венам, и вот ты смотришь на мир не своими глазами, а такими черными, — Крабат провел пальцами по виску. — Она может поработить тебя, и ты потеряешь себя как личность, останется одно желание — убивать.

— Рано или поздно это случается со всеми, кто не может совладать с тьмой, кто ослаб, но продолжает служить. Чаще всего, таких отправляют в отставку или, если у них хватает ума, уходят сами. Другие просто устают от трудной жизни. Это вечный поход, где тебе приходится мотаться по королевству, спать, где придется, есть или голодать, пока ты занят работой. Юро в этом деле будет попроще, он оборотень и стая никогда его не бросит, он не умрет от истощения. Некромагам тяжелее, мы — всегда одни, и чем раньше каждый это осознает, тем проще ему будет жить, — от моих слов повеяло холодом, и дело было совсем не в погоде. Я не думала об отношениях, чувствах, а просто шла к своей цели.

К нам подошел Маллеус:

— Вот и первые жертвы, приветствую. Вы двое встаете в пару с теми бугаями, а ты, — он кивнул мне. — С этим темноволосым. Хочу проверить, сможет ли толковый на вид вампир, герцог Илириан, сражаться против моего младшего брата. Не жалей его, — последнее он шепнул мне на ухо.

Я встала перед высоким брюнетом с серыми глазами. Под его бледной кожей проступали голубые вены, а ноздри прямого носа раздувались — он чувствовал мой запах, и как любой хищник запоминал его. Это было особенностью оборотней и вампиров.

Следы земли на острых скулах, ничуть не портили его внешнего облика. Под длинными ногтями запеклась кровь, он орудовал ими вместо кинжала.

— Встали в боевую стойку! — приказал Малефикарум. — Крабат, Диаваль — вы нападаете, как это сделал бы лич, а ты… Юро, как одержимый оборотень. Но попрошу, без смертей, иначе ваши хладные останки никто хоронить не станет. Начали!