Дочь Императора. Том 1

Я протянула руки к огню, смотря на Ройса. Он негодовал не меньше моего. Но причины были другими: я снова не позволила ему успокоить преследователей его любимым способом. Его послушание казалось мне чем-то неестественным. Смотря на него, я видела, что для парня это послушание казалось неестественным не менее…

- Почему ты позволил травить себя? Перебил бы всех, не задумываясь. – Проговорил Ройс.

- Как можно? Они же люди. Их действия – лишь следствие желания защитить свой вид. Отчасти – зависть. Ни то, ни другое не может быть поводом для убийства.

- Пусть не убийства. Ты мог раз и навсегда прекратить преследования.

- Добились ли вы этого своими действиями в Ухенере? Раз и навсегда прекратить нельзя ничего. У людей очень короткая память. Сколько вам лет, юноша?

Я опустила голову. Это слухи так быстро расходятся, или наш Ринос - не просто гонимый рейнджер?

- Восемнадцать.

- Понятно. Вы не застали ланитов. Способную личность вроде вас, достойно воспитать смог бы лишь ланит. Только они в полной мере ощущают ответственность перед веками жизни. Только они знают не понаслышке о простой правде. За восемнадцатилетние поступки и игры в сто восемнадцать, в двести восемнадцать или в триста восемнадцать может стать очень стыдно. И с этим придется жить. Наша память, юноша, отличается от человеческой. Мы помним дольше ровно настолько, насколько дольше живем. Я могу выжить, не причиняя им вреда. И мне живется спокойнее от мысли, что я никому не задолжал смерть.

Ринос откинулся на дерево, прикрывая глаза.

- Почему ты покинул Гильдию? – Перевела я тему.

Ринос обернулся. Его лицо и голос совершенно не сочетались с интонациями и смыслом произносимых фраз. При кажущейся невинности и отшельничестве он слишком много знал о происходящем вокруг.

- Из-за хаоса, страха, грязи. Когда ланиты ушли, мир изменился в тот же день. И я предпочел сбежать из него.

- Но почему не вернулся позже?

- Как я мог? Сбежав в тяжелейшие времена…

- Чем они были тяжелые для тебя? – Вмешался Ройс. На лбу блестели капельки пота. Голос казался усталым. - Мать объединила полукровок для усиления контроля Объединенных земель. Они гасили конфликты. Не давали администрациям своевольничать…

- А кто ваша мать, простите?

- Кларисс. – Потупился парень. Я улыбнулась. Он ценил ее. Очень ценил.

- Кларисс, при всей своей одаренности, не имела способностей выстроить и организовать тот хаос, что поднялся после ухода ланитов. Единственным ее шансом было передать свое влияние кому-то более организованному и целенаправленному. Выбранный ею мальчик…- Ринос задумался. – Сейчас я вижу, что он чего-то стоит. Но тогда его усилия воспринимались как предсмертные всхлипы. Скажи мне девятнадцать лет назад, что мальчик объявит себя главой Объединенных земель, и этому никто не воспрепятствует – я ни за что бы ни поверил. – Рейнджер помолчал. - Так, я имею честь общаться с сыном Кларисс… Кто же ваш отец? Андрес?

Ройс вздрогнул, распрямившись.

- Ранцесс! Последний достойный Император Объединенных земель.

- Вот как. – Рейнджер улыбнулся. – Что же привело вас сюда, сын последнего достойного Императора Объединенных земель?

Ройс двинул плечами. Я напряглась.

- Ринос, Гильдия рейнджеров предлагает тебе вернуться в свои ряды и занять место руководителя не боевого направления в резиденции при Милоране.

Ринос улыбнулся. Я не поняла этой улыбки. Ройс поднялся и пошел в лес.

 - Я не жду от тебя никакого ответа. Моя задача, лишь, передать это предложение. Но если ты планируешь отказаться, возможно, глава Гильдии сможет переубедить тебя.

- Чья это идея?

Я распрямилась, вскидывая брови.

- Дайан… У мальчика и Кларисс было восемнадцать лет, чтобы принять это простое и логичное решение. И если они не сделали этого прежде, значит, нуждались в подаче со стороны. Так кто теперь имеет влияние на высшую администрацию Объединенных земель?

Я сглотнула.

- Только не говори, что этот юноша… Даже если его продвигает вперед мать, Ройс еще долго не будет способен принимать зрелых решений, отворачиваясь от личных амбиций и желаний.

Ройс встал надо мной, будто вырос из-под земли.

- Я не хотел обидеть ни вашу матушку, ни вас, юноша. – Улыбнулся Ринос. – Все что я хотел, так это напомнить о простом факте. Кларисс сделала в своей жизни уже достаточно, чтобы ныне вести себя так, как считает удобным. Вы же, юноша, не сделали пока ничего. Вы – своенравный ноль. И останетесь таким, потому что не позволите окружающим поверить вам и довериться.

Я встала, не в состоянии переварить откровения Риноса. Мне казалось, что этот человек в какой-то момент прокрутил перед внутренним взором обе наши жизни, сделал выводы и устало приготовился слушать подосланных к нему детей.

Я отошла от костерка и рейнджера, пытаясь уложить все по полочкам. Ройс подошел ко мне, прислонился щекой к влажному стволу дерева.

- Как он может знать все, о чем говорит? То есть знать очевидные факты, даже то, что произошло в Ухенере…

- Он не псионик. Последний день провел на крыше и явно не интересовался новостями области. Значит, имеет доступ к Бездне памяти.