Дочь Императора. Том 1

Я сделала шаг вперед, прислушиваясь к тихому зову. Потом еще шаг, нащупывая рукой стену. Стены под единственной здоровой рукой не оказалось. Открыв глаза, я обернулась. Та же гладкая поверхность, но за спиной - комната в сине-голубых изразцах. Посередине – очерченный на полу квадрат. По углам - колонны. Внутри – иллюзия человека в полный рост. Я склонила голову, прижимаясь спиной к стене.

- Я не иллюзия. – Сказал он просто, улыбнувшись.

Я молчала, не зная, что сказать. Наверно, археологи поставили защиты в виде таких предупредительных иллюзий.

- Я не иллюзия. – Повторил он мягко и настойчиво.

- Кто же ты?

- А ты?

Я засмеялась. Хорошо приведение…

- Я Дайан. Маг… - Что добавить к этому я не знала.

- Ты археолог? С тех пор, как вы начали раскапывать мой город, я общался только с археологами и мальчиком, называющим себя Императором.

- Андресом? – Я вскинула брови. – Он и есть Император. – Я не археолог. Я… просто так.

Иллюзия присела на что-то невидимое.

- Проходи. Будь моей гостьей. – Проговорил человек тихо, поведя рукой.

Я чувствовала навалившуюся усталость. Может, жара сказывалась? Действительно, хотелось, хотя бы присесть. Сделав шаг, я замерла. У дальнего столба уже кто-то сидел. Он был за столбом, но вытянутая нога была видна.

- Так, кто ты? – Спросила я, возвращаясь к стене.

- Ответчик.

Я вскинула брови. Такой специализации я не знала.

- Что это значит?

- Я даю ответы. На вопросы заданные и невысказанные.

Я засмеялась, подходя.

- Твое будущее и прошлое. Твоя карьера. Твои друзья. Твоя любовь. Твой отец. – Он засмеялся. – Что хочешь.

Я замерла. Откуда эта иллюзия может знать что-то серьезное обо мне?

- Я не иллюзия. – Повторил он грустно.

- Ты можешь сказать, кто мой отец? Откуда ты можешь знать? – Я поперхнулась. – Ты действительно можешь, просто, сказать кто он?

- Бывает ли что-то просто так? – Улыбнулся он мягко. Я подошла к очерченному синей мозаикой квадрату. Обежала взглядом зал.

Сквозь окна наверху четкими линиями врывались солнечные лучи. Четыре колонны составляли все убранство залы. В противоположной стене виделся такой же «проход», как и позади меня. Я читала об иллюзорных стенах. В наше время такие двери встретить было нереально. Это страшно и опасно. Но надежно…

- Кто ты?

- Ответчик.

- И, кто же мой отец, ответчик?

- Подойди и я расскажу тебе все, что ты хочешь.

Я сглотнула, оборачиваясь. Тот человек, что сидит у дальней колонны... Не спит ли он? Я пошла по периметру квадрата, чтобы посмотреть на него. Еще не дойдя, в ноздри ударил запах разлагающейся плоти, как откровение, останавливая меня на полпути. Я замерла, возвращая взгляд к ответчику. Он улыбнулся. Ответы на любые вопросы…

Развернувшись, я побежала назад. Закрыла глаза, подбегая к стене. Открыла через несколько шагов, оборачиваясь.

- Тихо!

Я вскрикнула, врезавшись в кого-то. Всмотрелась в совершенно живое загоревшее лицо. Мужчина смотрел на меня как на приведение.

- Ты куда так несешься? Что ты тут вообще делаешь?

Я отошла на шаг.

- Там мертвый человек. – Я протянула руку к стене сомнений.

Мужчина вскинул брови, оборачиваясь к стене.

- Где?

- За стеной. Она иллюзорна. Это проход. Там квадрат и внутри – иллюзия ответчика. Он отвечает на любые вопросы. Но цена…

Брови собеседника поползли еще выше.

- Девочка, в какой ты группе?

Я сглотнула. Что еще за группы? Их археологические что ли?

- Во второй…

- Ну, так, иди и очищай фрески западного крыла. Нечего прохлаждаться!

Я двинулась к выходу. Фрески западного крыла чего?

- Дайан, любые вопросы… - Грустно настаивал голос. Зажмурившись, я вышла из дворца. Я еще обойду все эти залы. Но не одна. Одной страшно… Не задерживаясь на мраморной террасе, я пошла налево. Главное – не останавливаться. Пока ты двигаешься, тебя принимают за рабочего. Хотя, мои белые одеяния несколько отличались от повсеместно желтых полотен местных археологов. Кажется, любой цвет здесь со временем становился желтым. Пройдя метров двести, я оказалась на площади. Здесь было пустынно и тихо. Наверно, работы здесь давно закончились. Посреди площади размещалась конструкция, напоминающая фонтан. Точнее, она вполне могла бы быть фонтаном. Опять дерево. Культ какой-то? Второй раз я вижу тут дерево. Подойдя ближе, подняла голову и зажмурилась. Солнечный луч, отразившись от одного из лепестков, ударил прямо в глаза. Я залезла внутрь и потянулась к кроне. Не стекло… Сколько веков назад иссяк этот фонтан? Возможно, время здесь шло не на века, а на тысячелетия. Вылезая из фонтана, я заметила немого наблюдателя. Он усмехался, прислонившись к стене белокаменного строения. Развернувшись в противоположную сторону, я быстро пошла прочь.

Трех часов мне не хватит, даже если я решу обежать область раскопок трусцой… Нужно будет вернуться сюда еще раз. Иногда полезно быть «подругой Императора»… Как же здесь тихо.