Дочь Хранителя

   Ой, бочечка, нашлась милая! И мужик на месте. Сейчас выпью еще немного вина с пузырьками... Да, в игристом вине весь смысл в пузырьках. Выпиваешь, жидкость опускается в желудок, а пузырьки, напротив, поднимаются вверх - в голову. И там, в голове, они лопаются. А что в пузырьках? Правильно - ничего, пустота. То есть, когда в мозгу лопается тысяча тысяч пузырьков, голова постепенно наполняется пустотой. И это здорово! Потому что в пустую голову не придут глупые и грустные мысли о бросившем меня на произвол судьбы Иолларе Т'арэ, которого я уже минут пятнадцать как не вижу.

   И куда он подевался? Вон Вришка с Фертом, Мила, даже близнецы Кантэ обнаружились у лотка со сладостями вместе с девчонками-водницами. А Ила нигде нет. И Алатти тоже. Все ясно - его высочество времени даром не теряет. Это какой же подъем по социальной лестнице за одну только ночь: от продажных девиц из "Трех хохотушек" до дочери имперского маркиза! Сволочь похотливая! Урод! Как там Лайс говорил? Ни одной юбки не пропускает? А я значит не "юбка"?

   Стоп! Это я уже о чем-то не о том. С пузырьками видимо переборщила. Ну и пусть себе развлекается, с кем хочет, мне-то что!

   - Галла! - кто-то резко схватил меня за руку и развернул.

   Нашелся!

   - Куда ты подевалась? - набросился на меня эльф. - Мы сюда вместе пришли или как? Так какого ж ты меня одного бросила?

   - Я тебя одного бросила? - опешила я. - Да ты хоть на минуту один оставался? На тебе же все девчонки перевисели по очереди, а ты и рад!

   - Рад - не рад, а в эту ночь женщинам не отказывают.

   - Прекрасно! А я что должна была делать, пока ты там не отказывал?

   - Ну, если б хотела, могла и сама меня пригласить, - надулся парень.

   Он что, обиделся? На меня?

   - Я хотела, - пролепетала я. - Только как?

   Краем глаза отметила приближающуюся к нам Милу - успеешь тут!

   - Научить? - усмехнулся Ил, обнимая меня за талию. - А теперь скажи: "Право чародейки!", и все.

   - Право чародейки, - то ли от выпитого вина, то ли от внезапно нахлынувшего волнения заплетающимся языком пробормотала я, нерешительно кладя ему руки на плечи.

   - Не сложно, правда? - улыбнулся он.

   Не сложно. Сложно перебирать ватными ногами в такт музыке, периодически сбиваясь с ритма и наступая на ноги партнеру. Но все равно здорово! Здорово вот так обнимать его, практически положив голову на широкую грудь, чувствовать сильные объятья его рук, вдыхать тонкий аромат трав, исходящий почему-то от его рубашки. А когда он неожиданно остановил меня посреди танца, сильнее прижав к себе, и взял теплой рукою за подбородок, заставив поднять вверх лицо, кровь прихлынула к щекам и сердце забилось часто-часто...

__________

   Иоллар весь вечер, а точнее ночь, чувствовал себя не в своей тарелке.

   Начиналось все просто великолепно. Когда Галла после продолжительных сборов появилась в гостиной, он с трудом сдержал вздох восхищения: превращение вздорной девчонки в царственную красавицу казалось порождением магических чар. Хотя всех-то отличий - лишь то, что длинные светлые волосы собраны в замысловатую прическу, да большие серые глаза чуть обведены перламутровыми тенями. И платье. Изящное голубое платье плотно облегающее соблазнительно приоткрывающуюся в глубоком вырезе грудь и тонкую талию, спадая до самого пола свободными складками.

   А он еще пытался отказаться от этого приглашения! Да любой мужчина сочтет за счастье провести ночь с такой ошеломительно-прекрасной женщиной, пусть это и будет всего лишь ночь на сверкающей кострами площади в центре Школьного квартала.

   Ил и сам немало постарался, наводя внешний лоск. Даже отыскал в привезенных с Эльмара вещах церемониальный пояс и кинжал, которым пренебрегал в обычной жизни - очень уж хотелось произвести впечатление на строптивую девчонку. Только вот явившаяся на смену этой девчонке великосветская львица стараний не оценила, оглядела равнодушно, бросив снисходительное:

   - Сойдешь!

   Потом всю дорогу молчала, погрузившись в свои мысли, изредка, видимо из вежливости, бросая редкие бессмысленные фразы. Да и сам он не знал, как к ней подступиться - в отличие от той Галлы, с которой можно было обмениваться шутками и колкостями во время занятий фехтованием или просто дома за ужином, эта прекрасная незнакомка вгоняла вообще-то не слишком уж робкого эльфа в ступор. А когда он наконец-то решился заговорить, выяснилось, что они уже пришли.

   И здесь-то, в Школьном квартале все лучшие ожидания развеялись окончательно. Видимо, девушке просто не терпелось вырваться из дома, и, сделав это, она попросту бросила навязчивого сопровождающего на растерзание подругам, мгновенно исчезнув и лишь время от времени появляясь в его поле зрения, очевидно, чтоб он не слишком волновался.