Дочь Хранителя

   - Жаль. Девочка тебя весной в гости ждет. Дом хотела показать. Школу.

   - К весне может что-то и изменится. Ты пока определись со своим эльмарским другом. Просить за него Гвейна?

   - Проси! Только пусть разрешит Галле поработать с этими Вратами, она откроет, я уверен. А то два дня потеряю, если поеду к ближайшим действующим.

   - Хорошо. Но эльф на Таре под твоей ответственностью. Больше чем нужно, о Галле ему не рассказывай. В принципе, скрывать нечего, кроме того, кем был ее отец, но, тем не менее, будьте аккуратнее в разговорах. Не кривись - я все вижу! Иоллар - твой приятель, а нам с Галчонком он никто, и причин доверять ему у меня нет. И раз уж все равно пойдешь за ним, сделай крюк - заскочи на Юули. Пять месяцев прошло, хочу посмотреть, как изменились показатели.

   - Хорошо. Когда?

   - Я так понял, что в будний день вы не вырветесь, так что через длань приезжайте. Если Гвейн даст добро, Галла откроет портал. Сразу иди в колонию. Потом по обстоятельствам: или ко мне с результатами, или сначала за Иолларом, а с ним ко мне. Девочка может не ждать - бросит маячок, она знает как, и ты возвратишься через ту же дверку.

   - Так просто? - не поверил Эн-Ферро.

   - А ты хочешь сложностей?

   - Убереги небо! - поспешно возразил кард.

   - Значит, так и поступим, - подытожил дракон. - И давай, иди уже. Галчонок вон, замерзла совсем. Кстати, почему это она у тебя без шапки?

__________

   - Ты с ума сошел? Зачем?

   Я не спорю, Лайсарин Киппаг Эн-Ферро, магистр Пилаг первой степени, несомненно, умен и многоопытен, но и в его перегруженную плодами генетически улучшенной памяти голову приходят порой бредовые идеи. Всю дорогу от Паленки глубокомысленно молчал, а дома, едва переступив порог, заявил, чтоб я готовилась принимать гостя. И кого! Того самого высокомерного орко-эльфа, сыночка до дрожи в коленках памятного мне князя Окнира.

   - Галчонок, пойми, Ил - мой друг. И у него сейчас очень сложный период в жизни. Умер дед, единственный член семьи, с которым он был действительно близок. Отец надумал женить его на какой-то незнакомой тетке.

   - Велика проблема! Судя по тому, что шеф рассказывал, жениться по расчету на незнакомых тетках - наследственная черта их семейки.

   - Ты не знаешь Ила, так что не суди заочно. Он еще очень молод, как для эльфа и не растерял остатки юношеского романтизма. Кроме того, последние сорок лет его воспитывал не хитроумный князь Окнир, а милый, добрый и честный Лайс Эн-Ферро.

   - Хорошо, что предупредил. А то я уже почти согласилась.

   - Галчонок, нужно выручать парня. Ну поживет он у нас чуть-чуть, что с того? Я же не возражал, когда на прошлой длани у нас оставалась ночевать твоя подружка.

   - Алатти? Да ты бы не возражал, если б она еще на ночь осталась. Причем в твоей постели. А меня приблудные эльфы в доме не устраивают. Зачем вообще его на Тар тащить? Оставь где-нибудь, найди мирок посимпатичней.

   - О небо! - взревел кард. - Ты меня вообще не слушаешь! Не могу я так вот его бросить. Не могу!

   - Понятно, - небрежно бросила я. - Мы в ответе за тех, кого приручили. Антуан де Сент-Экзюпери.

   - Нет, - прямо в лицо мне рявкнул кард. - Нельзя бросать того, кто рисковал своею жизнью, спасая твою. Лайс Эн-Ферро!

   Даже так? Ну тогда ладно.

   - А сразу по-человечески мог объяснить? - сказала я уже примирительно.

   - Не мог, - ухмыльнулся он. - Я не человек.

   - Спать-то он где будет? У тебя?

   - Ты что, Галчонок? - выпучил глаза кард. - Мы не настолько близки. Здесь, на диванчике перекантуется, а по весне чердак разберем - крыша у нас высокая, организуем ему мансарду с видом на море.

Глава 16

   Юули

   -Лайс? - Клай Эн-Сотто удивленно приподнял брови. - Второй раз за полгода. Этак ты меня совсем избалуешь.

   В голосе старика звучал неприкрытый сарказм.

   - Мне нужно воспользоваться твоей лабораторией, - чуть виновато признался магистр Пилаг.

   - Опять? Неужели там, где ты сейчас обретаешься, совсем нет исследовательского оборудования?

   - Такого как здесь нет нигде, - отрезал Эн-Ферро.

   - Что, так сразу и помчишься в подвал, даже келса не попьешь? - усмехнулся профессор.

   - Пожалуй, выпью чашечку, - согласился гость, сбавляя пыл.

   А то ведь, и правда, неудобно получается. Пришел, решил свои вопросы и скрылся в неизвестном направлении. А Эн-Сотто, между прочим, двоюродный брат его матери, последний оставшийся в Сопределии родственник. Да и сдал старик последнее время, похудел, ссутулился. Это сколько же ему лет? Восемьсот? Восемьсот пятьдесят? Как ни крути, даже для карда - самая что ни есть старость. А живет все так же один.

   Эн-Ферро невольно скользнул взглядом по стоящему на полке фото. Герб. Единственный сын - опора и надежда. Весной было уже сто двадцать лет, как его не стало.