Дочь Хранителя

Оставив поиски разгадки таинственного исчезновения мужчин на потом, с радостью обнаружила на плите уже разогретый обед, с которым расправилась в считанные минуты. И когда уже облизывая ложку, раздумывала, не насыпать ли себе добавочки, прямо над моей головой что-то оглушительно громыхнуло и в тарелку бухнулся кусок отвалившейся от потолка штукатурки. Первая мысль была: дом рушится! Но, несмотря на тревожный смысл в разомлевшее после сытной трапезы сознание мысль эта вползла неспешно, не затронув ни одного нервного окончания и абсолютно не побудив меня к немедленному побегу. Потому я преспокойно слизала с ложки остатки подливы и вспомнила то, что обсуждали вчера за ужином. Чердак. Мансарда с видом на море для нашего эльмарского квартиранта.

— Да там работы минимум на две длани, — жаловался Лайс, вернувшийся с чердака весь в пыли и паутине. — Дня три только хлам оттуда выносить будем.

— А что за хлам? — заинтересовалась я. В детстве я гостила в селе у дальних родственников и просто обожала лазить, как там говорили, на горище. В завалах старья обнаруживались порой очень интересные вещи. — Может там что полезное есть?

— Ага, — отозвался спустившийся вслед за Эн-Ферро не менее "чистый" эльф. — Там есть прялка. Тебе нужна прялка?

Разве что в качестве дизайнерской заморочки. А что, прялка в девичьей спальне должна создавать ее хозяйке положительный имидж прилежной рукодельницы. По-моему, неплохо — под кроватью мечи, в уголочке прялка и какие-нибудь пяльцы с неоконченной вышивкой.

— А пяльцы там есть? Ну чтоб ткань крепить для вышивания? — спросила я, вызвав немалое удивление на двух чумазых физиономиях.

— Можно поискать, — первым опомнился эльф. — Но что-то вроде ткацкого станка там точно есть.

Я мысленно представила свою комнатушку и сделала вывод, что ткацкий станок туда не влезет, а если и влезет, тогда туда не влезу я, и решительно отказалась:

— Станок не надо. Только прялку и пяльцы.

Серьезный тон, которым я произнесла эти слова, добил их окончательно. Иоллар задумчиво почесал припорошенную пылью макушку.

— Готовит, прядет, вышивает, — стал он загибать пальцы. — Знаешь, Лайс, есть как минимум два десятка Миров, где ты, как брат, сможешь без проблем выдать ее замуж и получить богатый выкуп.

Я и возмутиться не успела, как Эн-Ферро прикинул что-то в уме и тоже стал перечислять мои достоинства:

— Упрямая, ехидная…

Этого я уже не стерпела, и чтобы не пачкать (в прямом смысле) руки, пнула карда ногой.

— …ай! Еще и дерется, — продолжил он, отскочив подальше. — Не возьмут!

Ил с сожалением вздохнул.

— А так хотелось денежку заработать.

Для моих ног он был недосягаем, и с учетом этого и двух лежащих под моей кроватью мечей, я решила его простить. Пока.

А на следующий день, вернувшись из Школы, обнаружила в своей комнате прялку. И пяльцы.

* * *

Полутемная комната в старом доме на границе Торгового города и Чернолюдской слободы. Из мебели лишь длинный деревянный стол, да жесткие стулья вокруг него.

— Присаживайтесь, тэры магистры, нам сегодня о многом нужно поговорить.

Тот же плащ, та же тьма вместо лица под широким капюшоном и голос похожий на гул ветра в печной трубе, нечеловеческий и неестественный. Тот, кто собрал в этом убогом жилище семерых чародеев Марони, явно не желал быть узнанным или стать узнаваемым.

— Итак, — начал он, когда все расселись, — цели наши вам уже известны, потому повторяться не стану. А вот методы стоит обсудить…

— Позвольте, — робко прервал говорившего щуплый молодой человек в ветхом пальтишке, — а разве никого больше не будет?

— А кто еще вам нужен?

— Ну… я считал, что раз уж вас послали такие влиятельные… силы, то и участников в нашем… ммм… мероприятии будет больше… Разве что, есть кто-то еще…

— Нет, — отрезал безликий. — Здесь собрались все, кого я смог найти в Марони.

— Но серьезность поставленной задачи… — вступил было крупный чернобородый мужчина, но продолжить ему не дали.

— Основная задача возложена сейчас на оставшихся в Каэре, Нолане и Вирге — именно там будет решаться судьба Империи. Мы же, со своей стороны, должны сделать все возможное, чтобы сорвать запланированные на май переговоры с Лесом.

— Нас слишком мало, — покачал головой бородач. — И я не знаю, каким резервом располагаете вы лично, но с большинством из присутствующих здесь магистров знаком достаточно, чтобы утверждать, что их силы не на многое хватит.

— А многого нам и не нужно, — уверил голос из тени. — Мы не будем вступать в открытое противостояние с магами Школы или с герцогской гвардией. Все, что нам нужно — несколько громких диверсий в период пребывания в Марони эльфийского представительства, кульминацией которых станет смерть посла. Вот и все.