Дочь Хранителя

— Хрен его знает, — честно ответила я.

— Вообще-то, тоже верно, — фыркнул Лайс, — но правильный ответ: "не кард". Тому, что я проделал с нашим купчиной, я не смогу тебя научить, так как это одно из чистых заклинаний Пилаг. О, вспомнила!

Я каждый день собиралась расспросить у Лайса, что же это за Пилаг такой, но почему-то забывала.

— Вот, это — Пилаг.

Лайс вытянул из-за ворота тоненькую цепочку с серебряным медальончиком.

— Верблюд? — удивилась я.

— Сама ты — верблюд, — обиделся Эн-Ферро. — Лучше смотри.

То, что при первом взгляде действительно очень напоминало одногорбого верблюда с торчащей из зада загогулиной, при более тщательном рассмотрении оказалось выгнувшей спину длинноногой и длиннохвостой кошкой.

— Поняла?

— Поняла! — обрадовалась я. — Вы ж, карды, практически новый вид семейства кошачьих после этого своего Отделения.

— Разделения, — поправил меня Лайс. — Потому и магия у нас специфическая. До Разделения у нас ведь все как у людей было, или у эльфов. Стихийники там, целители, некроманты. А потом все. Пшик! Была магия — да сплыла. А потом выяснилось, что в некоторых семьях генная трансформация дала неожиданный эффект — своеобразное сочетание дара Высших Рас и животной, кошачьей магии.

— Кошачьей магии? А такая бывает?

— И откуда ты дикая такая? Всем известно, что кошки одни из самых сильных магических животных Сопределья. Даже в таком слабом Мире как Земля, научились использовать их дар. Они чувствуют энергетические потоки, имеют способности целителей, служат источниками. У тебя же была кошка, она что, никогда тебя не "лечила"?

Лечить не лечила, так как я не болела, но Лушка приходила ко мне, когда я уставала или была чем-то сильно расстроена, и от одного ее присутствия становилось легче.

— Теперь понятно. А я то думаю, с чего это тебя Рошан терпит, кого другого за такие выходки давно б уже прибил. А ты ему мозги при каждой встрече замурлыкиваешь.

— Дракону много не намурлычешь. А Рошан меня любит и ценит за мой ум, смелость и чувство юмора.

— Ага. И за твою феноменальную скромность.

— Как бы там ни было, на Хранителей не действует магия Сопределья.

— А на меня?

— Не знаю, не проверял. Ты и так на меня с первой встречи запала, без всякой магии.

Нет, каков наглец!

— Это я-то на тебя запала?!

— А кто с меня штаны при каждом переходе стянуть норовил?

— Так я ж из чисто научного интереса! И не при каждом, а только когда ты на халяву пролезть хотел. С тебя за такое не только штаны стянуть, но и наподдать потом по голой заднице!

Я набрала пригоршню речной воды и плеснула в наглого карда. Он зафыркал совсем уж по-кошачьи и тоже склонился к реке, намереваясь повторить мой поступок.

— Не смей! — заорала я, выставляя вперед руку.

— Это почему же? — удивился магистр Пилаг.

— Потому что я — наполовину дракон, и очень скоро научусь трансформироваться, и тогда тебе не поздоровится.

— Серьезно?

— Очень серьезно.

— А как у нас сейчас с трансформацией? Никак? Ну тогда лови!

И в лицо мне ударила холодная, пахнущая тиной вода.

* * *

Лайс вошел в фургон и первое, что он заметил — кучка одежды на полу. Вот ведь свинюка бессовестная — скинула мокрые тряпки, завернулась в одеяло и уже спит! Он укоризненно покачал головой. Нашел свою сумку, вынул тетрадь.

"30 августа по времени Тара. 24 день. Продолжаем двигаться по северному тракту. Вышли к паромной переправе на реке Минка."

В этот раз запись оказалась короткой. Если бы писал для себя, то обязательно внес бы в дневник хоть пару фраз о том, как замечательно было вдруг снова ощутить себя если не ребенком, то, по крайней мере, не обремененного долгими годами и обширными знаниями, забыть на миг о том, что и все это путешествие, и смеющаяся, плещущая в него водой девочка — очередное, хоть и возможно, самое важное в его жизни задание. Но записи предполагалось со временем передать Рошану, которому мало дела будет до эмоций усталого и циничного мага-наемника, испытавшего в этот вечер, казалось забытое давно чувство простой, беспричинной и беззаботной радости.

Эн-Ферро упрятал тетрадь, сгреб с пола влажные вещи и вышел к костру.

— Уснула сеструха-то?

Приближение орка магистр Пилаг почувствовал секунд за двадцать — тот хоть и двигался практически бесшумно, источал слабый, но весьма специфический запах.

— Спит, — кивнул Лайс, развешивая вокруг костра одежду своей подопечной — как раз к утру протряхнет.

— Бойкая она у тебя девка, — Каин не дожидаясь приглашения, присел к огню. — Ребят моих сегодня так отшила, что им теперь…

Договорить он не смог.

— Твои парни приставали к моей сестре? — медленно разворачиваясь, процедил сквозь зубы кард. Серые глаза его опасно сузились.

Орк за годы знакомства прекрасно усвоил, чем может обернуться заданный таким тоном вопрос, и поспешил успокоить приятеля:

— Да не приставал к ней никто, пошутили ребята, и всех делов-то. Ты за это не волнуйся, за сестрой твоей смотреть буду пуще чем за этим обозом, да и парней предупредил, они против моего слова не пойдут. Кулак[4] я или не Кулак?