Дочь Хранителя

– Значит, женщин исключаем? – переспросил Марко после ее ухода.

– Да. Это сужает круг поиска.

– Пойдемте ко мне в кабинет. Я тут подумал и составил список маронских магов, которые, не будучи нашими наставниками, часто наведываются в школу. Консультанты, торговцы амулетами. Кое-кто приходит в библиотеку…

– Все еще надеетесь, что ваши подчиненные ни при чем?

– Да, – не стал юлить Медведь. – Мы все знакомы не первый год, общаемся и встречаемся за пределами этого замка, многие дружат семьями. Тяжело думать, что среди нас убийца…

Глава 10

Галла

Три первые дня новой длани пролетели однообразно и стремительно: подъем, завтрак, школа, обед, занятия с Иолларом, кое-как переделанные рутинные домашние дела, старательно выполненное домашнее задание, ужин, вполне дружеская перепалка с эльфом на одну и ту же тему: «А когда я услышу, как ты играешь?» – «А когда я увижу, как ты прядешь?», крепкий здоровый сон, подъем. На второй день я ненадолго заскочила в город, чтобы забрать у швеи платье. На третий не выдержала и для разнообразия призналась вредному принцу, что не умею прясть, и в ответ на откровенность он, нет, не сыграл мне на лютне, а тоже признался, что давно подозревал, что прялка мне нужна только повыпендриваться.

Начался четвертый день – двадцать девятое марта, день, предваряющий праздник Чародейкиной ночи.

Очень невесело начался. С утра я впервые за последнее время серьезно поругалась с Илом – очень уж близко к сердцу некоторые эльфы воспринимают возложенные на них обязанности по охране вверенного объекта. Мне в официальной форме было заявлено, что никуда меня на ночь не отпустят, а если я решу смыться втихаря, их сумрачное владетельство не поленится объехать город, где обязательно меня отыщет и сделает со мной что-то ужасное, описываемое в разговоре исключительно на незнакомых мне языках и, как я догадалась по тону, в исключительно нецензурных выражениях.

– Я с вами не иду, – чуть не плача объявила я друзьям, придя в школу.

Компания отреагировала бурно. «Как?», «почему?» и «что случилось?» понеслось со всех сторон. Я оглядела волнующееся общество и остановила взгляд на Сэле, как на единственном, кто регулярно бывал у меня дома и был знаком с царящими в семейке Эн-Ферро строгими нравами.

– Меня Ил не пускает, – попыталась объяснить ему я. – Все из-за этого чокнутого мага. Лайс уехал и велел ему за мной следить…

Я еще не договорила, как водник легкомысленно предложил:

– Так, а в чем проблема? Бери его с собой, пусть следит.

И рот раскрыть не успела, как Сэл громко поинтересовался у компании:

– Никто не возражает против общества эльфа?

Никто не возражал. Оставалось узнать мнение самого эльфа.

Иоллара я застала на кухне. Эльф сидел за столом и что-то малевал, шурша грифелем по картону, так увлекся, что и меня не сразу заметил. А когда заметил, растерялся, как мальчишка, и поспешил упрятать листок в лежавшую тут же папку. Дернулся неловко, и на пол посыпались рисунки.

– Это… это ты? – обалдела я, подняв один.

– Это – кентавр, – буркнул Ил, отбирая у меня листок.

– Но это ты рисовал?

Я бросилась собирать другие рисунки в надежде еще хоть что-то рассмотреть. Успела урвать два. На одном был изображен какой-то странный автомобиль, мчащийся по трассе. Даже не знаю, как у него получилось такое нарисовать, но одного взгляда хватало, чтобы ощутить движение, скорость, услышать свист ветра…

– Это эктокар, – с неохотой просветил меня эльф.

– А это? – На втором листе было что-то ужасное: развалины, огонь и корчащееся в пламени тело.

– Ночной кошмар. – Иоллар выдернул рисунок у меня из рук. – Еще чего-то хотела?

– Нет… То есть да. Пойдешь со мной на праздник?

– Чего? – обалдел он, услышав мое приглашение. – Мне делать больше нечего?

– А что ты собирался делать? – вкрадчиво спросила я. Может, поход в Марони нарушит некие архиважные планы сиятельного квартиранта?

– Ничего!

– Ну так идем – там тоже ничего делать не нужно. Знай себе пей, танцуй и веселись.

Иоллар обдумал мое предложение еще раз.

– И где намечается торжество?

– Вообще-то по всему городу, но мы собираемся в Школьном квартале – в прошлый раз там здорово было.

– Помню я твое «здорово» на следующее утро. Завтра Лайс вернется, и как я ему объясню твое состояние?

– Какое состояние? – обиделась я. – Считаешь меня законченной алкоголичкой? Я сегодня, если хочешь знать, вообще пить не буду!

– Честно? – уточнил он.

Или мне кажется, или для жесткого и окончательного отрицательного ответа слишком много вопросов.

– Честно-честно! – пообещала я. И, подумав, привела последний имеющийся в запасе аргумент: – Я даже платье надену по такому случаю.

– Это хорошо, – усмехнулся эльф, – а то когда на тебе эта драная курточка и потертые штаны, мне за тебя даже перед портовыми девицами стыдно.

Я проглотила оскорбление, сочтя его за знак согласия. Но все же решила убедиться наверняка:

– Так мы идем?

– Идем, – милостиво соизволило их высочество. – Во сколько все начинается?

– Мы договорились встретиться в восемь.

– Значит, успеем сходить в лес, потренироваться?