Дочь Хранителя

Он отошел в сторону, предоставив моему взору безжизненное тело.

– Ил! – рванулась я так, что опутавшие меня веревки с болью врезались в кожу. – Что вы с ним сделали, сволочи?!

Эльф был неестественно бледен, глаза, снившиеся мне не одну ночь, закрыты, а из рассеченной брови стекала струйка крови.

– Не волнуйтесь, тэсс Эн-Ферро, – сухая, но крепкая рука в черной перчатке с силой толкнула меня назад на плиту, – ваш друг жив. Пока. Он не вовремя решил прийти в себя, и один из моих помощников вынужден был утихомирить юношу.

Один из помощников? Значит, этот здесь главный? То-то я смотрю, кроме него, никто с пленниками не заговаривает.

– Признаюсь, вы меня удивили, – продолжала со смешком склонившаяся надо мной маска. – Мне доложили, что вы и сидэ Иоллар ежедневно уединяетесь в лесу, и отправившиеся за вами люди рассчитывали застать вас несколько за иным занятием. Но это! Нет, не понимаю. Такие молодые, красивые мужчина и женщина не придумали ничего другого, как тратить бесценное время на уроки фехтования?

Слушая его сухой кашляющий смех, я почувствовала, как на глаза набегают слезы. А ведь он прав, и ничего у нас с Илом не было, кроме этих уроков, и ничего уже, наверное, не будет.

«Не будет?!» – вдруг возмутилось сознание. Что значит, не будет? В кои веки встретила нормального парня, как какой-то занавешенный урод решил все испортить! Ну уж нет. Сейчас я распылю держащие меня веревки, а потом испробую на этих недоделанных убийцах одно заклинаньице…

Веревки распыляться не хотели ни в какую. Видимо, нужно больше времени.

– Эй, постойте, – окликнула я уже отошедшего от меня колдуна.

– У вас еще какие-то вопросы? – спросил он удивленно.

– И не один.

Демоны, какие же у меня вопросы?

– Зачем вам нас убивать? – По-моему, очень уместно. – Вы просто эльфов и полукровок не любите или еще что-то есть?

Вернулся.

– Еще что-то есть, – прошипел мужчина из-под закрывающей лицо ткани. – Хотите узнать?

– Хотим! – неожиданно откликнулся привязанный слева целитель. – Мы все хотим.

– Да! – поддержал звонкий девичий голос. – Раз уж приходится умирать, то хоть объясните, ради чего!

Видать, все недоумки, возомнившие себя гениями зла, склонны напоследок произносить перед жертвами длинные речи. Я боялась, что этот окажется исключением и велит своим холуям заткнуть нам рты, но, хвала богам, этого не случилось.

– Ну что ж, – хриплый голос зазвучал громче, – не вижу причин отказать вам в последнем желании. Все дело в этом маленьком камушке. – Он помахал перед моим лицом прозрачным кристаллом величиной с орех.

– Нам не видно! – возмущенно прокричал с противоположной стороны Ферт.

– А так? – Злодей поднял руку с кристаллом над головой и желчно осведомился: – Все рассмотрели? Так вот, когда вы, любопытные мои, умрете, ваша сила перетечет в этот амулет. А судя по подобравшейся здесь компании, сила эта будет немалой и ее вполне хватит одному преданному империи магу, чтоб, отправившись с этим камушком на ваш родной Саатар, сжечь Эльфийский Лес на пару сотен парсо вокруг. Я достаточно понятно все объяснил?

– Сволочь! – процедил сквозь зубы целитель.

Это было наиболее пристойное из определений, со всех сторон полетевших в адрес нашего пленителя. Высказавшись в начале разговора, я на этот раз промолчала, пытаясь сосредоточиться на своем освобождении. Речь «злого гения» оказалась слишком короткой, и я даже не успела дотянуться к источнику, не говоря о том, чтоб сплести соответствующее заклинание.

– Еще вопросы, тэсс Эн-Ферро? – Из прорезей сверкнули черные, как ночь, глаза.

– Да. – Я перевела взгляд на все еще пребывающего без сознания эльфа. Срочно нужен еще один вопрос! – А… А разве такие ритуалы проводятся не по ночам? – нашла я подсказку в безбрежном небе. – Ну расположение звезд и прочее?

– По ночам? – прохрипел он. – Начитались сказок? Или вас так плохо учили, и вы не знаете, что звезды пребывают над нами постоянно, и то, что их невозможно рассмотреть при свете дня, не мешает определить их расположение? А оно сегодня как нельзя более благоприятное, уверяю вас.

Ничего. Абсолютно не чувствую источник.

– А разве жертвы не должны быть девственниками? – долетел со стороны заданный нарочито смущенным девичьим голосом вопрос.

Риса!

– Нет! – отрезал колдун.

– А голыми? – это уже Ферт. – В смысле – обнаженными? А то тут Риска рядом, я б посмотрел. И еще одна… Простите, тэсс, мы не знакомы. Фертран Ридо.

– Лейна Тило. Очень приятно с вами познакомиться, тэр Ридо.

Похоже, ребята делают то же, что и я. Тянут время. Значит, у них такие же проблемы с использованием дара.

– Тэр Ридо, – усмехнулся неизвестный, – должен вас разочаровать. И я, и мои помощники с немалым удовольствием полюбовались бы обнаженными телами присутствующих здесь дам. – Помощники, не менее десяти, как я уже успела подсчитать, поддержали вожака невнятными смешками. – Но необходимости для обряда в этом нет. Достаточно будет перерезать вам запястья, а они у вас как раз обнажены.

Действительно, один из рукавов моей рубашки закатан чуть ли не до плеча, второй – попросту оторван.