Дочь Хранителя

Много ли эльфов в Марони? С учетом посольсих выходило всего пятнадцать. Четырнадцать посланников Леса по утреннему времени попивали чай в Посольском доме. А вот где искать пятнадцатого, того самого глупого мальчишку, Лайс не знал.

– В гостиницах спрашивал? – уточнил Гайли.

– И в гостиницах, и в трактирах, от центра аж до Чернолюдской слободы проехал. Нигде. Думал, вдруг он к тебе заходил.

Лорд Миаллан отрицательно покачал головой.

– Так что у вас все-таки стряслось? – спросил он участливо.

– Да как всегда! – стараясь не выдать истинных эмоций, ответил кард. – Ты что, Иоллара не знаешь?

– Знаю. А ты уверен, что он еще в герцогстве? Может, он уже к Бругу подъезжает? А там, сам знаешь, вольные торговцы[22] швартуются – и здравствуй, берег Саатара.

– Нет, не думаю. Еще поезжу, поищу. А ты, если он объявится, передай, что я его разыскиваю. Скажи, без обид – просто поговорить хочу. Пусть хоть записку передаст, где его искать.

– Записку?

– Записку или на словах через кого-нибудь. Дома у нас появляться чтоб не вздумал!

Гайли ухватил шагнувшего уже к двери мужчину за рукав:

– Что, так серьезно?

– Серьезней некуда, – хмуро кивнул Эн-Ферро. – Короче, увидишь – передай. И про дом в особенности. И чтобы к Галле и на сто гиаров не приближался.

– Вот, оказывается, какие у вас проблемы! – усмехнулся эльф. – Только не поздно ли ты, друг идущий, начал за девочку переживать?

– А я сейчас не за девочку переживаю! – рявкнул в ухмыляющееся лицо Лайс. – А за идиота этого. Потому что девочка его, не приведи небо, он к ней сунется, и убить может!

От Гайли направился прямиком к дому, где квартировал Брайт. Нет, на то, что Иоллар зайдет к тэру Клари, он не надеялся, о другом хотел поговорить.

– С ума съехал, Эн-Ферро? – гаркнул на него полусотенный. – Да если ты это сделаешь, можешь с вечера паковать манатки и рвать из Марони! Охотники Марега – это тебе не лесничество, а почитай, что воинская часть! А то, что ты хочешь сделать, да еще и накануне намеченной операции – так и вовсе дезертирство!

– Да какое там дезертирство, – попытался урезонить его кард. – День-два, максимум длань. У меня и впрямь дома проблемы.

– Знаю я твои проблемы! Одна – наглая, остроухая. Вторая – смазливая, белобрысая. Раньше нужно было думать, прежде чем их под одной крышей селить! А еще лучше своих детей завел бы, а не чужих воспитывал!

– Шел бы ты лесом, Брайт!

– Я-то пойду, и как раз-то лесом. Только завтра с утра. И ты со мной. А в противном случае, помяни мое слово, не будет тебе житья в Марони!

Всю дорогу от города Лайс костерил разухабистыми словами на всех известных ему языках и упертого полусотенного, и насмешливого саатарца, а пуще всех – Иоллара конечно же. А уже у самого дома пришла в голову кощунственная мысль, что куда меньше было бы проблем, если бы тогда, двадцать семь лет назад, остался в живых мальчик. Только подумав такое, магистр Эн-Ферро поспешно сплюнул и повторил все те нелестные словечки уже в свой адрес.

Галла

Лайс возвратился из города, когда я готовила обед.

О том, что ложиться и умирать я не собираюсь, я сообщила еще вчера, так отчего бы удивляться, застав меня на кухне у плиты? Другое дело, как я себя при этом чувствовала. Но портить братишке аппетит не хотелось.

– Гал, ты как?

Я никак. Вообще.

– Нормально. – Может, стоило еще и улыбнуться для достоверности, но побоялась, вместо улыбки оскал получится. – Есть хочешь?

– Нет, я в городе уже перекусил.

– Встретился с ним?

– Нет.

Значит, не нашел. Наверное, это и к лучшему. Может, он вообще уже из Марони уехал. Куда-нибудь далеко-далеко. И никогда мы уже не встретимся…

Ложка со звоном выпала из дрожащих рук.

– Гал?

– Все хорошо. Это к гостям.

Нормально. Ложка – она, значит, женщина. Мира должна зайти за грязным бельем. А вот если бы нож упал…

– Я у Брайта был, – начал Эн-Ферро, – думал хоть на пару дней со службы отпроситься. Но тут дела такие: в Тилане большая банда орудует, на этой длани разведчиков высылали – говорят, человек полтораста, не меньше. В общем…

– Ты завтра уедешь.

– Да.

– Не нужно оправдываться, Лайс. Все правильно. Если мы собираемся задержаться здесь, а мы собираемся, все должно оставаться как было. Ты – на службе. Я – в школе.

– А Иоллар?

– А Иоллар. – А я думала, что не смогу произнести этого имени. – Пусть будет, где ему угодно. Просто подальше от этого дома.

– Галчонок, только прошу тебя, если вдруг он придет…

– Боишься, что устрою ему сцену?

Не знаю: улыбка ли, оскал, но что-то получилось. Что-то, от чего стоящий напротив меня мужчина испуганно отшатнулся.

– Или что я его убью? – Видимо, в самую точку попала: – Не волнуйся. Все будет хорошо.