Дочь Хранителя

– Послушай, – Гайли старательно взвешивал каждое слово, которое собирался произнести, – я знаю Эн-Ферро очень давно, тебя еще и на свете не было. В принципе Лайса или о Лайсе знают практически все открывающие и идущие – он вошел в историю в тот миг, когда вошел во врата. Но я действительно хорошо его знаю. Так вот, до встречи с тобой не было ни одного живущего, которого он назвал бы другом. Товарищем, приятелем – да, но дружба для кардов – святое таинство, а слово «друг» не пустой звук, и кого попало они так не назовут. Так что не спеши обрывать старые связи. Если, конечно, для тебя самого это что-нибудь значит.

Иоллар ненадолго задумался, отставив в сторону недопитый чай.

– А что насчет сестер? – усмехнулся он вдруг. – Или в отличие от друга, сестрой можно назвать первую попавшуюся девчонку?

– Я понимаю, к чему ты клонишь, но…

– Никаких «но». Ты все еще думаешь, что это лишь конспирация? Так вот, поверь мне, это не так. И кто из нас теперь для Эн-Ферро важней, я уже понял.

– Ил, – поморщился лорд Миаллан, – это похоже на лепет обиженного мальчишки.

– Это правда, – отрезал эльмарец. – И никаких обид. Ее Лайс не оставит, а значит, со мной не пойдет. А я в Марони не задержусь.

– Собираешься сбежать из-за нее? – констатировал доктор психологии.

От нее, мысленно поправил Иоллар, сжав губы.

– Ясно. Что у тебя с ней?

– Ничего! – зло бросил парень.

– Уже ничего, – понял идущий. – И ты не придумал ничего лучше, чем смыться на Саатар? Почему бы не попытаться разобраться во всем спокойно, не бросаясь словами и не принимая поспешных решений?

– Знаешь что, доктор Миаллан, – процедил Ил, – кончай меня лечить. Рад был встрече, спасибо за чай, но мне пора.

– Постой, – Гайли тоже поднялся из-за стола. – Куда ты пойдешь? Снова к книжникам?

– А есть другие варианты? Кроме кабака или борделя?

– Есть, – кивнул среброволосый. – Мы оставили часть собственного эскорта в Каэре, так что хороший боец в свите посла лишним не будет. Можешь перебраться в Посольский дом хоть сегодня.

– Ты уполномочен раздавать назначения?

– Я главный советник принца, – скромно представился лорд. – А в придачу – двоюродный дядя. Кэллиан мне не откажет. И тебе будет кстати. Если, конечно, не передумаешь посетить мою родину. Посольство отбывает из Марони на следующей длани. Успеешь повидать Лайса. А там, может быть, изменишь решение. Для твоего же блага на это надеюсь.

– И не надейся. Уеду с вами.

Но идти вслед за саатарцем не спешил.

– Ну что еще не так?

– Это, наверное, уже неважно. – На лице эльмарского принца отобразилась странная смесь смущения и плохо скрываемой злости. – Но ты бы не мог меня просветить, что у твоего племянничка с мо… с Галлой. На всякий случай.

Серебряный Лис взглянул на него с интересом, такого Иоллара он действительно не знал. Первоначальная версия, что мальчишка спутался с названой сестрой друга, а после испугался ответственности и надумал сбежать, рассыпалась в прах. Ревность. Причем вызванная чем-то большим, чем уязвленное самолюбие. Обязательно нужно рассказать Эн-Ферро, пусть разберется, что творится между его подопечными. А сейчас следовало успокоить вспыльчивого юнца – не хватало только разборок в посольстве.

– Ничего, – ответил он. – Просто Кэлл наслушался хвалебных отзывов о Галле и вбил себе в голову, что Лесу необходимо заполучить такую сильную волшебницу. Вот и все.

– И для этого нужно слать ей розы? – не поверил Ил.

– Это было лишь раз. Знак почтения – не более. К тому же я понимаю, что после школы она на Таре не останется, и постарался убедить принца не тратить времени на пустые уговоры. Да и герцог дал ему понять, что такими магами Марони не разбрасывается. У тэра Катара на ее счет свои планы. Тоже несбыточные.

Да уж, подумал про себя Иоллар, Галла умеет заставить строить несбыточные планы.

И все-таки у нее есть кто-то, и если не Кэллиан, то кто? Впрочем, как она сказала, какая разница?

– Мне нужно зайти за сумкой. К вечеру буду в посольстве.

Его называли Кеем Многоруким. Для того, кто не был знаком с этим человеком и видел его впервые, подобное прозвище могло показаться издевкой – у Кея вообще не было рук. Но тот, кто знал о нем достаточно, с именем этим был вполне согласен. У бывшего нуланского вора, лишившегося конечностей по приговору суда, была тысяча рук: на него работали руки рыночных щипачей и домушников, руки менял и скупщиков краденого, руки контрабандистов и наемных убийц. А у него самого была голова. Лысый череп, покрытый десятками уродливых шрамов, скрывал в себе незаурядный мозг организатора. И сейчас этот мозг посылал тревожный сигнал, кричал, вопил: откажись! Откажись, пошли пришедшего к тебе колдуна к хорам, а иначе быть беде! Разве мало того, что ты лишился десятка ребят, которых покромсали в холмах остроухие саатарские выродки? Мало того, что в последующие дни рейды магов и облавы городской стражи избавили тебя еще от тридцати человек? А теперь этот чернокнижник пришел и просит, нет, требует, чтобы ты выделил ему еще троих для очередного темного дельца, а ты только и смог, что спросить:

– Сколько?