Дочь Хранителя

– Знаешь, на Земле принято первой впускать в новое жилище кошку. За неимением таковой…

– Да понял я уже, – махнул он рукой и смело перешагнул порог.

Дифран

Кадм пересек просторный холл и остановился перед стеклянной кабиной лифта. Зеркальная поверхность на несколько секунд отразила невысокого, плотного мужчину: волнистые русые волосы до плеч, аккуратная бородка, строгий черный костюм и трость, которой он небрежно ткнул кнопку вызова. Дверцы бесшумно разъехались.

Обычно он поднимался по лестнице – из окон между этажами открывался великолепный вид на Жемчужное море и вулканы Дифрана, но Дивер сказал, что дело срочное.

Лифт поднялся за сорок секунд.

Секретарша, продемонстрировав ослепительную улыбку, привстала ему навстречу.

– Хранитель Кадм, Хранитель Дивер ждет вас.

Дракон не удостоил девушку взглядом – морок, иллюзия. Дивер терпеть не мог живых, тем более людей, не переносил их запаха, тусклого мерцания аур, суетливого потока примитивных мыслей. Но внешность их его вполне устраивала. А иначе стал бы он окружать себя говорящими фантомами и жил бы в мире, позволявшем ему принимать этот облик?

Вот он – высокий стройный мужчина лет сорока. Короткие темные волосы, тонкий нос с горбинкой и резкая линия рта. Он был бы даже красив, если бы не мутно-голубые старческие глаза, так странно и страшно выделявшиеся на смуглом лице.

«Он же моделирует облик! – впервые за долгие годы понял Кадм. – Он и тысячу лет назад был таким же. И еще через тысячу останется неизменным. Как же он выглядит на самом деле?»

Зная истинное «человеческое» лицо дракона, можно прикинуть, насколько он стар. Сам Кадм смотрелся на пятьдесят, а старший из них, Гвейн, давно уже не оборачивался, чтоб не являть Небу образ дряхлого старца.

– Входи, не стой на пороге.

Голос у Дивера похож на скрип плохо смазанной двери, настоящий его голос.

– Что за срочность? И почему нужно встречаться именно здесь, в родном мире нельзя поговорить?

– Нельзя. Присядь.

Гость скинул пиджак и присел в жесткое кресло.

– Твоя кукла варит кофе?

– Мои куклы, – с нажимом на слово «мои», – могут все.

Дивер нажал кнопку коммуникатора:

– Лайли, милая, сделай кофе. Мне и моему гостю.

– Играешь в реальность? – скривился Кадм. – К чему все эти «Лайли, милая», когда мог просто отослать ей приказ?

– Тебе не понять.

Секретарша внесла поднос и бесшумно удалилась.

– Так в чем же дело?

– Сам не понимаю, – проскрипел Дивер. – Но с твоей помощью надеюсь разобраться. Помнишь тот прибор, что я предлагал использовать для контроля за вратами и перемещениями идущих?

– Еще бы. Я ведь единственный из совета, кто поддержал его применение.

– Так вот, я иногда им пользуюсь. Да, без ведома старейшин. В личных, можно сказать, целях. И два дня назад случилось кое-что интересное.

– Переход?

– Разговор. Недолгий разговор Хранителя с открывающим.

Кадм подался вперед, с трудом удержавшись, чтоб не вскочить на ноги:

– Ты способен их слышать?

– Пока только фиксировать. Дата, время, место. Связь велась между Пантэ и Таром.

– Рошан? – Гость явно заинтересовался.

– Да. Говорил со своей открывающей, которая находится сейчас в одном из миров Гвейна.

– Не вижу ничего необычного. Открывающие тоже не прочь прогуляться.

– Меня заинтересовал не сам разговор, а две интересные детали.

Дивер явно передерживал паузу.

– Две?

– Две. Первая – со стороны Тара связь велась через старый, давно не используемый портал. Вторая – я не видел, как и откуда открывающая туда пришла.

Дракон развернул к гостю широкий монитор, щелкнул по клавиатуре, и на экране замелькали строчки цифр и кадры радужных пятен.

– Вот, два месяца назад она была еще на Земле, работала с вратами. А это Тар двухдневной давности, согласно спектральному анализу – та же аура. В промежутке пустота. Ее не было в зоне действия врат, я проверил все Сопределье. Дважды. Сначала задал автоматический поиск, потом перешерстил вручную.

Кадм бессильно развел руками:

– Хочешь, чтоб я помог тебе разгадать эту загадку? Может быть масса ответов, и первый из них: твой прибор не работает.

– Он работает. И благодаря ему я уже нашел ответ. А когда нашел, он мне не понравился, и я вспомнил о тебе.

И снова эффектная пауза.

– Смотри. Земля полтора месяца назад. Врата открыты на Тар на сорок минут раньше возникновения естественного окна.

– Хранитель.

– Да, работа Рошана. А вот и идущий. Знакомая картинка?

Гость вгляделся в ползущие рядом с высветившейся спектрограммой цифры.

– Эн-Ферро?

– Эн-Ферро с попутчиком. Потому я ее и не заметил. Наш хвостатый друг, попадая в поле портала, излучает столько силы, что засечь кого-нибудь рядом с ним сложно, даже имея совершенное оборудование. Но все же видишь вот здесь остаточное свечение?

– Вижу. Но знаешь, личные дела Лайса Эн-Ферро давным-давно меня не интересуют.

– Личные дела? – Красивое породистое лицо Хранителя Дифрана покрылось пятнами. – Ты думаешь, твой магистр Пилаг по личному делу трижды за неделю посетил Землю, после чего отправился на Тар с попутчицей, где они за полтора месяца пересекли континент и проигнорировали трое стационарных врат, чтобы добраться до забытого портала?