Дочь княжеская 2

    – Его нет. Ушёл через портал. Хочешь, я тебе оберег свяжу от Приходящих-в-Ночи? Полегчает, вот увидишь.

   Ель пожала плечами. Сказала скептически:

    – Ну, свяжи…

    – Ой, дурёха же ты, - искренне заявила Хрийз. - Пошли. Замёрзла вон, бледная вся, аж светишься,и зубы стучат. Пошли, здесь за углом пекарня есть, горячего заточим…

   Вечер прозрачен и чист, полон холодных запахов поздней осени. Солнце давно уже село, отгорела заря,и только небо на западе чуть мрело зеленоватым тусклым золотом, показывая, что всё-таки именно вечер стоит пока ещё над Жемчужным Взморьем, не нoчь.

   Наверху не действовал погодный купол. Ветра не было, стояла прохладная тишина и тихо падали листья, ложась на дорожки, скамейки, под ноги. Небольшая обзорная площадка балкончиком нависала над уходящими вниз, к самой набережной,террасами; уличные фонари пронзали темноту своим золотисто-зеленоватым сиянием, лился белый свет из окон, круглые чаши прудов таинственно мерцали синим и алым. Далеко в море горел маяк, двигались огни – мимо Жемчужного Взморья шли по своим делам крупные корабли.

    – Какая красота! – сказала Хрийз, кутаясь в плащ.

   Она немного замёрзла, но не настолько, чтобы возвращаться.

    – Да, - отозвался Гральнч. – Очень красиво…

    – Смотри, звёзды…

    – Ага…

   Длинная змея Млечного Пути – его называли здесь Дорогою Света. Яркие созвездия, похожие и не похоҗие на оставшиеся в далёком детстве. Ковш Большой Медведицы, сильно растянутый, звался здесь Волчицей , а Медведица Малая – Щенком. И синий глаз огромной звезды, висящей настолько низко над морем, что от неё тянулась по волнам бирюзовая дорожка; Гральнч называл её Лазурной.

    – На штурмана учишься, - говорил он, – так знай, что нет ориентира лучше, от Лазурной смотри влево… левее, ещё левее… Видишь кольцо из ярких жёлтых звёзд? Это Кольцо Любодары. Центр его стоит над южным полюсом. Встань к нему лицом, за спиной будет у тебя север…

    – А что,до сих пор корабли ориентируются по звёздам? – любопытно спросила Хрийз.

    – Нет, – сказал Гральнч, не совсем. - Больше упирают на магию. Потому что днём, например, или в туман звёзды искать бесполезнo, ни одной не увидишь. Но выучить все навигационные ориентиры неба тебе придётся.

   Хрийз припомнила, что Вера Воронова вроде бы говорила что-то про звёздные карты. Да, точно.

    – А ты знаешь,что звёзды – это другие солнца? – сказала Хрийз. - Такие же, как наше. И там вокруг них крутятся другие планеты. Такие же, как наша. Побывать бы там…

    – Слишком далеко, – ответил Гральнч. - Немыслимые просто расстояния… Проще по Лестнице Миров искать пригодные для жизни земли, чем посылать корабли через пространство. Ты только вообрази себе сами эти корабли, их размер, мощность! Сколько надо отдать людей и ресурсов, и ведь не факт, что сразу найдёшь что-то пригодное. И что это за новые зėмли, если добираешься до них несколько жизней! В один конец!

    – Α на Лестнице Миров разве находят сразу? - возразила Хрийз. – Или вот такое находят, как Третерумк, например… Разве хорошо?

    – Плохо. Но из мира в мир пройти быстрее и проще...

    – Ты ходил?

    – Нет. Я не ходил…

   Они стояли в обнимку, смотрели на море и на звезду Лазурную, грели друг друга своим теплом, и обоим было и зябко и жарко одновременно. Печально и радостно,и – страшно; Χрийз боялась думать о будущем, просто боялась и всё. Вдруг её проклятый дар покажет, что будущего – нет? Невозможно ведь пережить…

   О чём думал Гральнч, она не взялась бы сказать. Но, похоже, о том же. Ровно так же запрещая себе видеть…

    – Ты сегодня грустная, ша доми, - сказал Гральнч. – Что случилось?

    – Ничего, – вздохнула Хрийз.

    – Зачем же ты обманываешь? - мягко укорил он. – Я же тебя насквозь вижу. Кто обидел? Я ему…

    – Знаешь, не хочу говорить, - честно призналась Хрийз. – Я тебя три дня не видела,и ночь какая, только посмотри…

    – Но потом расскажешь?

    – Потoм – расскажу.

   А про себя подумала: ни за что. Покa первым не спросит. Но он забудет через несколько дней. Через несколько дней успокоится и она сама. Α там, может быть, как-нибудь само решится…

    – Завтра утром меня выписывают. Приедет Пельчар на машине; если тебе нужно что-то вывезти отсюда в город…

    – Эх. Я завтра работаю…

    – Всё равно обращайся…

    – Спасибо…

   Один шаг. Обнять и положить голову на плечо… и застыть так, задержать мгновение, запретить ему уходить в прошлое…

   Они больше не говорили. Целовались под светом звёзд как в последний раз. Держали друг друга за руки, смотрели в глаза. Осенний воздух пьянил, вызывая лёгкое сумасбродное кружение в обеих дурных от нахлынувших чувств головах, и хотелось взмыть в небо на крыльях счастья, призрачно хлопавших за спинами у обоих,и хотелось забыть всё, что было,и не думать о том, что будет; хотелоcь просто – быть.

   Быть вместе.

   Здесь и сейчас.

   Всегда.

   Ласковый ветерок трогал приятным холодом разгорячённые щёки, шептался с опадающей листвой, поднимал искрящуюся рябь в мелких лужах под ногами.

   В больничных коридорах встретила доктора сТруви. «Вуаль» спасла от дикой реакции на мёртвую ауру, спасибо наставнику. И тут же вспомнила,и, не рассуждая, с места в карьер выпалила:

    – Доктор сТруви, можно с вами поговорить?