Дочь княжеская. Книга 1

… Зеркало в полный рост имелось только в холле, в конце коридора. Хрийз всё крутилась перед ним, разглядывая себя. Никак не могла решить, нравится отражение или не очень. Смешно, юбка ниже колена… Не в пол, но отчётливо длинная. Никогда таких не носила. Блузка со стоячим воротом и рукавом до середины локтя… По идее, в такой должно быть до ужаса жарко, но жарко не было, было комфортно.

— Неплохо, — одобрила Млада, возникая, как чёртик из коробки — внезапно. С большой сумкой через плечо; так и тянуло язык назвать эту сумку 'спортивной'. Хотя… кто их знает, может и есть у них тут спорт в том его виде, какой принят на Земле…

Млада сменила серый служебный комбинезон на стильный костюмчик, пиджачок и расклешенные книзу брюки тёмно-вишневого цвета, блузка — светло-розовая. Смотрелось очень нарядно.

— Раслин из-под ворота вытяни, — посоветовала Млада, — его сверху держать положено. Вот так…

— А если его кто-нибудь дёрнет? — опасливо спросила Хрийз. — Дорогая же штука.

— Кто дёрнет? — поразилась Млада. — Кому охота с патрулём связываться?!

— С патрулём?

— Ну, ты и впрямь с луны свалилась! Не знать, что такое патруль княжеский!

Млада объяснила, что раслин — артефакт магический. Инициируется только на владельца, любой другой, кто попытается воспользоваться чужим раслином, сразу же становится этакой красной тряпкой для патруля. Светящейся красной тряпкой. Светящейся на весь Сиреневый Берег красной тряпкой. Гадёныша ловят, вставляют ему зажжённый фитиль в одно место, а раслин возвращают хозяину. Патрульные — люди суровые, шуток не понимают, злить их без крайней на то необходимости незачем.

— Гулять собралась? — спросила Млада, дождалась кивка и предложила — Проводишь на пристань?

Хрийз подумала и согласилась.

Неширокая улочка вела вниз, вниз, шагая горбиками деревянных мостиков через белопенные ручьи, летящие к морю. На небольших террасках цвели самые разные цветы. От обычных роз до каких-то совершенно невменяемых громадных зеркальных блюдец на трёх ножках.

— Гранитная лилия, — пояснила Млада, кивая на блюдца. — Скоро зацветёт…

Под блюдцами листьев обнаружилась стрелка с маленькими бутончиками действительно серого с прожилками, 'гранитного' цвета. Поднимется над листьями, распустится и будет стоять до первых заморозков…

— А ты куда собралась? — спросила Хрийз у Млады.

— Домой. На Жемчужное Взморье! Это на той стороне бухты.

— Ого… Далеко… Как ты сюда на работу попала?

— Как-как, — неохотно ответила она. — По дурости!

Замолчала, переживая неприятные воспоминания. Потом, пару мостиков спустя, объяснила:

— Располосовала личико одному… Понимаешь, если у тебя какие-то претензии к человеку, то это его и твои проблемы. И решаться они должны один на один, так, чтобы не пострадали зрители. А я… я в тот вечер сгрызла лишку…

— Сгрызла лишку?!

— А, — махнула рукой Млада. — Веселящие вафли, моревичи их из белой водоросли делают. Им, моревичам, оно ничего, еда. А нам с тобой больше трёх-четырёх лучше не употреблять. Ещё лучше вообще их не лопать, но это скучно, — смеётся. — Ух, нажралась я тогда! Был повод… Выползла на воздух, а там эта харя… Ну, что… хулиганка с нанесением лёгкого вреда здоровью… получи полгода исправительных работ на благо города. Сдохнуть, Хрийз, вот как на духу! Я с зимы тут торчу!

— Не надо было на человека с ножом кидаться, — хмыкнула Хрийз и покосилась на ножны под рукавом подруги; по всей видимости, нож был тот самый…

— На человека! — фыркнула Млада. — Нашла человека! Да пёс бы с ним, за него ничего б не было. Он же сам напросился, видоки есть, любой подтвердит. Но я какого-то постороннего пузана задела ненароком… не ножом! Просто налетела! Нажралась же, говорю, сама с собой не управилась. Вот он и разорался, урод этот. Гость какой-то торговый, мать его в море! Видите ли, упал, жопу отбил и ножку подвернул. А чего в первые ряды смотреть лез? Ну! За него-то мне и прилетело. Кабы не он… А так, — она рубанула рукой воздух, — эх!

О Жемчужном Взморье Млада рассказывала мечтательно-восторженно. Что говорить, она родилась там и выросла, там была её малая родина, её родня, — община, как она говорила. Несколько семей, живших одним большим поселением. Младу послушать, то если и был где-то в этом мире рай под небесами, то только там, на Жемчужном Взморье.

Выращивали жемчужниц нескольких сортов, основной промысел. Ловили рыбу, растили детей, ткали тонкое полотно из особых водорослей, которые тоже выращивали сами, полотно выходило на диво тонким и блестящим, самому князю из него рубашки шили…

Пока ждали транспорт, — на качающемся в такт волнам плавучем причале, — Млада спросила вдруг:

— Слушай, Хрийз… ты чем по жизни заниматься собираешься?

— Не знаю, — мрачно отозвалась Хрийз. — Думала, думала, так ничего и не придумалось… Буду и дальше собирать мусор, скорее всего.