Хрийз вновь почувствовала себя как в первый раз. Когда попала в чужой мир, будучи совсем еще почкой зелёной. Этот строгий взгляд, этот голос… Но кто бы еще знал, как Хрийз радовалась, когда узнала, что Хафиза жива!
Слишком многих унесла последняя битва. Раны затянутся небыстро и нескоро.
— Причина вашего бесплодия ясна, — сказала Хафиза, особым образом встряхивая руки.
Она всегда так делала, когда заканчивала обследование. Даже этот жест, на который раньше не обращала внимание, теперь приносил узнаваемое спокойствие. Ведь это же Хафиза Малкинична, а значит, всё будет хорошо…
— Недостаток энергии души, это мне Сихар сказала, — перебила Хрийз. — А делать с этим что? Меня вообще удивляет, как это так, я — маг Жизни, сильнейший в мире, и не могу наполнить свою душу силой для того, чтобы родить?
— Здесь сложнее, — сказала Хафиза холодно. — Вам не понравится то, что вы услышите, ваша светлость. Но чем быстрее вы свыкнетесь с неприглядной правдой, тем вам же будет лучше.
— Что там ещё… — встревожилась Хрийз.
— До замужества в прежнем теле…
— В прошлой жизни, — буркнула Хрийз, не удержавшись.
— В прошлой жизни, — кивнула Хафиза без улыбки, — вы встречались с Гральнчем Нагурном…
— А это здесь при чём?! — оторопела Хрийз. -
— Попробую объяснить, у вас же нет целительской лицензии, ваша светлость… Когда душе ребёнка должно родиться, она подходит к матери и начинает сливаться c внешними слоями материнской души… Там есть… есть место… как бы сказать… как кокон… именно в этом коконе накапливается энергия матери для будущего малыша. И именно туда приходит порция силы от раслина отца. И вот когда наполнение этого кокона энергией недостаточно, раслины блокируют зачатие. Чтобы ребёнок не рождался в увечном теле с нарушениями интеллекта. Коконы формируются иногда даже до того, как мужчина и женщина встретятся, испытают взаимные чувства и начнут творить всякие интересные глупости. Это понятно?
— Да, — Хрийз, однако, не понимала, куда Хафиза клонит, но дурные предчувствия заставили похолодеть кончики пальцев.
— Вы встречались с Гральнче Нагорном в прежнем теле и в прошлой жизни. Это его ребёнок. Это он должен дать энергию для его зачатия. Пока этого не случится, зачать от мужа вы не сможете.
— Боже! — Хрийз прижала холодные ладони к горячим щекам.
— Практика тройственных союзов возникла в нашем мире не просто так, — сказала Хафиза. — Как раз такие вот случаи и требовали подобной корректировки.
— Да я не смогу! — воскликнула Хрийз. — Я люблю мужа! Я…
— Значит, останетесь бесплодной, — ответила Хафиза. — И когда уйдёте наконец за Грань из этого мира, нерoждённая душа уйдёт вместе с вами. Может быть, в следующем воплощении ей повезёт.
— Ей?
— Дочь, судя по контурам направления сил… То есть, ещё хуже. Мальчика можно было бы ещё… попытаться направить… — Хафизе явно не хватало простых, не профессиональных слов, которыми можно было объяснить не целителю суть вопроса. — С мальчиком мы могли бы попытаться. С девочкой же — никогда.
— Да что же за дискриминация по полу такая! — вскричала Хрийз. — Прямо этот… сексизм какой-то!
Словечко она подцепила еще в детстве, на Земле, когда именно — толком не помнила, но оно очень точно характеризовало ситуацию. Если девочка, то… то… то сиди и жди, пока тебе не закачают мегатонну энергии, только после этого у матери зачинайся.
— Девочкам слишком много даётся в нашем мире, — пожала плечами Хафиза. — Я слышала, в Первом мире Империи это не так. Всё зависит от слишком многих факторов… Я бы вообще это не трогала никак даже и с мальчиками.
— Я не смогу. Я не буду! Я…
Хафиза молчала.
— Это что, с каждым ребёнком будет так? Или я смогу родить только одного? Или я не рожу мужу ни одного ребёнка вообще?!
— Только с первым, — сказала Хафиза. — Остальные не затронуты… той, прежней, любовью. Но вам бы порадоваться, ваша светлость.
— Господи, чему?!
— Тому, что Гральнч Нагурн, как я слышала, жив и в здравии.
— Д-да… служит в патруле.
— Вот. Что бы вы делали, если бы он погиб и был бы не способен исполнить свой долг?
Ну да. Если на это так посмотреть, то — да…
— Я не могу, — беспомощно сказала Хрийз. — Я не смогу! Кошмар! Что — втроём вот это всё надо, да?
Хафиза взяла её за руку, сочувствуя.
— Нет, — мягко сказала она, — не втроём, конечно же. Хотя некоторые тройственные союзы с давно сложившимися отношениями практикуют и это. Вам просто надо встретиться с патрульным Нагурном. Объяснить ему ситуацию. Попросить…
Объяснить, ну да. Здесь трюки со сбором биологического материала и последующим зачатием через ЭКО — кажется, именно такой скандал как-то муссировали по всей сети там, на Земле: мужчина после бурной встречи отдыхал, а коварная подружка не выкинула предмет первой необходимости.
Потом она родила. Потом подала на алименты. генетическая экспертиза доказала отцовство. И известное лицо, забывшее, как звали ту случайную подружку, по приговору суда платило алименты без звука. Дело же было еще в Америке, а там от исполнения своих обязательств по суду не очень-то сбежишь…