Дочь короля пиратов

Как умно, Вордан. Думаешь, что ты неуязвим. Я найду способ выбраться отсюда. Я всегда нахожу выход. Это всего лишь вопрос времени. Но как бы мне хотелось, чтобы у страха, который проник во все клеточки моего тела, была такая же уверенность!

Я даже не пытаюсь скрыть ярость, когда Вордан указывает на ведра. Подчиненные берут каждый по палке и втыкают в ведро.

– Вытяни руки, Алоса, – говорит Вордан чуть громче, чем нужно.

Нет. Я не стану этого делать. Я не могу. Я не хочу снова это переносить. Больше не хочу. Мысленно я возвращаюсь в донжон отца.

На моих запястьях защелкиваются наручники, приковывая меня к стене. Лодыжки тоже закованы в цепи, и я не могу отойти от стены более чем на фут.

– Расслабься, – говорит отец, прежде чем плеснуть ведро воды мне в лицо.

С меня стекает вода, я кашляю и отплевываюсь.

– Впитай ее, Алоса. А теперь посмотрим, как можно сделать тебя еще сильнее.

Громкий стон возвращает меня в настоящее. Райден обхватил правой рукой левую. Сквозь сжатые пальцы сочится кровь.

– Вытяни руки! – требует Вордан, срываясь на крик.

«Воспоминания – это всего лишь воспоминания, – говорю я себе. – Отец сделал тебя сильной, помог научиться всему, что ты сейчас умеешь. Если ты пережила давление и испытания, которым тебя подвергал король пиратов, то уж остальных жалких, сумасшедших слизняков выдержишь и подавно».

Эти подбадривающие мысли меньше чем за долю секунды проносятся у меня в голове. И прежде, чем Терис успевает снова поднять меч, я делаю то, что требует Вордан. Я не смотрю на Райдена. Что такое для меня послушание? Что оно значит для Райдена?

Ниффон и Кромис опускаются на колени каждый перед своим ведром. Ниффон затыкает конец своей полой трубки, вынимает ее и поднимает высоко в воздух над моей головой.

Вордан, похоже, все продумал.

Если Ниффон опустит палку еще хотя бы на фут, я до нее дотянусь. Как бы мне помогло, если бы они сейчас хоть немножко меня недооценили! Но нет. Терис видел, на что я способна, имея лишь жалкие остатки сил. Он не даст мне и пальцем коснуться палки.

Я с ужасом ожидаю, что будет дальше. Ниффон снимает большой палец с конца палки. Морская вода из нее вытекает мне на ладони.

Я пропускаю воду сквозь пальцы, надеясь, что им покажется, будто она немного впиталась в ладони. Я думаю, что смогу их обмануть, притворно изобразив свои способности. Я не могу в самом деле восполнить свои силы. Не таким путем.

Но Вордан не поддается на эту хитрость. Он недовольно качает головой, и Терис снова поднимает меч. На этот раз он приставляет его к голени Райдена.

– Не давай воде стекать, – говорит Вордан. – Впитай всю.

Он боится, что вода скопится на полу клетки в таком количестве, что я смогу сделать что-то в самом деле опасное для них. Но пока у Вордана и его дружков в ушах воск, не имеет значения, сколько воды в моем распоряжении.

Но я не говорю об этом ни слова. Мне нельзя терять времени, если я не хочу, чтобы Райден снова был ранен. Поэтому когда Ниффон снова выливает воду, я ловлю ее ладонями и впитываю всю. Ни капли не проливается на пол, и мои руки сразу же высыхают.

Перемена происходит мгновенно. Успокаивающая вода становится частью меня. Она заполняет пустоту, которую я ощущаю последние пару недель, наполняет мою песню, укрепляет мою веру в себя, успокаивает страх. Мне хочется каждой клеточкой почувствовать это утешение и радость. Я хочу прыгнуть в океан и нырнуть в самую темную глубину, чтобы эта радость никогда меня не покидала.

В этот миг я не могу думать ни о чем, кроме океана. У меня есть только одно желание – вернуться в него. Остальное неважно.

– Алоса… – сквозь мои стремящиеся к океану мысли прорывается голос Райдена.

Я стараюсь держать в узде желания сирены, которые бушуют во мне. Вот почему я не могу восполнить силу моей песни, пока не найду направление. Сила океана будит во мне инстинкты сирены. А сирене не нужен никто, кроме нее самой, сестер и океана.

Этот человек ничего для меня не значит. Какое мне дело, если они его убьют? Это неважно. Важна только я.

– Алоса, – повторяет Райден.

Я стараюсь сфокусировать на нем взгляд, сосредоточить мысли. «Не превращайся в бездушную тварь. Ты человек, ты женщина. Подумай о своей команде, о своих друзьях, о семье. Вспомни, как ты украла корабль и сделала его своим. Вспомни, каково это – быть капитаном, заслужить уважение и благодарность команды. Вспомни, какая гордость была в глазах отца, когда ты его радовала. Подумай о Райдене. Помнишь удовольствие, с которым ты сражалась с ним на мечах? Вспомни ваши подколки и насмешки. Вспомни кинжал. Вспомни его поцелуи. Подумай о Райдене, который не заслуживает того, чтобы умереть только потому, что ты не владеешь собой!»

Это помогает. Я поворачиваюсь к Вордану, ожидая инструкций.

– Спой ему, Алоса. Удиви меня.

Вордан, разумеется, ждет, что Райден будет плясать и исполнять какие-нибудь смешные трюки. При других обстоятельствах я, может, и решила бы, что будет довольно забавно посмотреть на его унижение. Но не сейчас. Не хочу забавлять человека, посадившего меня в клетку. Райден – не обезьянка, а я – не рабыня.