Дочь кучера. Мезальянс

Лира уже было подумала о том, что лучше бы он не появлялся, но отмахнулась от этих мыслей, взглянув под ноги на появившихся словно из ниоткуда Лайнелла. У него был такой деловой и собранный вид, что впору было рассмеяться.

– Тогда может ты пойдешь со мной?

Она присела возле пса и почесала его между ушами.

– Ты ведь маг и наверняка можешь уменьшиться и…

– Залезть к тебе в карман? – Эверт покачал головой. –  Я не стану делать подобных вещей, потому что не смогу вернуться к прежнему состоянию.

Лира «загрустила».

– Жаль. Я бы купила для тебя кукольный домик.

Эверт только усмехнулся в ответ. Лира отметила про себя, что ему все ни по чем и опасность разлившаяся вокруг словно молочный туман по утру нисколько не беспокоит его. Впрочем, как и ее. Ей было просто хорошо рядом с ним, но вот только люди на крестовинах не могли ждать дольше.

– Тебе бы все шутки шутить. Но это противоречит законам магии. «Сила пропорциональна форме». Я так и останусь в прежнем состоянии и уже ничем не смогу помочь тебе, пока кто-нибудь не вернет меня в прежнее состояние.

Лира задумалась. По всему выходило так: она должна отпустить Эверта или просто дать ему возможность разобраться во всем самому. Но только ведь эта София ждала ее появления. Зачем? Если ее схватят, они так и не узнают ничего. Она бы на ее месте молчала, чтобы не усугублять свое положение.

– Почему она скрывается?

– Сперва делала это потому, что обманула Берга, а потом, – Эверт замолчал, взлохматив темные волосы. – Черт его знает!

Лира подняла глаза на Эверта.

– Ну а превратиться? Принять облик другого? Ты можешь сделать это?

Эверт кивнул и кажется, что прочитал ее мысли. Лира даже отступила от него, так быстро он преобразился и принял облик Эрба. На мгновение ей подумалось, что все это время рядом с ней был именно он.

– Когда тебе страшно ты начинаешь сыпать шутками, – сказал тот неожиданно. – Это могу знать только я и никто больше.

Лира выдохнула, а затем повернулась к нему спиной. Вовремя надо сказать.

– Тупицы! Куда они запропастились?!

Появившаяся в комнате женщина, высокая, темноволосая и худощавая вид имела озлобленный, но стоило ей увидеть их как она поменяла свой облик на деловой и очень собранный.

– Наконец-то! Отправила за тобой этих бездельников, но вот только они не торопятся!

Она подошла к ней и взяла за подбородок, покрутив лицо из одной стороны в другую.

– И это супруга сэгхарта?

Разочарование в ее голосе было слишком велико, тогда как преображенный Эверт зашелся во внезапном приступе кашля. Лира понимала его, но перекошенность в лице убирать не спешила.

– Она под действием лавандиума, – откликнулся Эверт глухо, взглянув в ее лицо на мгновение. – Отойдет.

Лира чувствовала желание сэгхарта рассмеяться и умоляла (про себя конечно же) его быть серьезнее. Ей только не хватало выйти из образа, убрать гримасу отупения и толкнуть его в плечо.

– Незачем! Надоело слушать стоны этих! Только не хватало истерики от этой.

Она очень повернулась на пятках и пошла в коридор, но в какой-то момент оглянулась.

– Тебе нужно особое приглашение, болван?

– Простите, миледи.

Почему настоящий Эрб терпел подобное отношение к себе? Ей еще предстояло узнать. Может ему угрожала Катарина, а может он выторговал себе какое-то особое положение?

– Привяжи ее!

Эверт подчинился, подвел ее к свободной перекладине и завозился с веревками на ней. Руки он ее оставил свободными, но сам взял и подправил символы на полу.

– Что вы делаете? – простонала Лира, начав «приходить в себя». – Милорд?! Отпустите меня! Я прошу вас отпустите!

Женщина в центре пентаграммы мгновенно скривилась, словно хлебнула уксуса и, раскрыв свой большой рот, бросила.

– Заткни ее!

Эверт замахнулся и даже ударил, но только деревяшку у ее головы. Лира в очередной раз поймала себя на той мысли, что Эв как-то слишком быстро согласился на предложенную им авантюру. Она бы на его месте уговорила не творить глупостей.

– Все будет хорошо, – шепнул он ей мимоходом. – Спроси у нее что-нибудь!

Взгляд у Эрба на последних словах стал таким, что мигом выдал в нем другого человека. Лира поняла, что надо поспешить. Эверт – боевой маг и не привык играть в спектаклях, потакать капризам, предпочитая всему этому короткие и крайне эффективные решения.

– Кто вы? – начала Лира, быстро облизнув пересохшие губы. – Что вы делаете?

– Я думала, что у нее плохие мысли.

София Арчибальд подошла к ней, отодвинув в сторону лже-Эрба.

– Я же говорил, что она приходит в себя.

Она смотрела на повисшую на мольберте (слава Богу, то был не крест!) Лиру и несколько раз сжала и без того тонкие губы. Наверное, она была красивой женщиной. Высокие скулы и правильные черты лица выдавали в ней аристократку каких-нибудь испанских кровей, вот только собранные в пучок темные волосы и жестокий взгляд портили все, демонстрируя несколько широкий нос и отвратительный нрав.

– Это что?!

Женщина, неожиданно прищурившись, оголила ворот ее рубашки и сорвала с шеи Лиры тонкую цепочку, со знакомым крохотным кулоном-камешком, затем прошла в середину залы и стала рассматривать его на свету странного многоуровневого канделябра.