Дочь леса

После его слов ненадолго воцарилась потрясенная тишина.

– Всех олигархов? – повторила Пирра.

– Даже Ликурга? – с надеждой в голосе спросил Комозуа.

– Нет, – ответил Фретон. – Знаю, это прозвучит безумно, но… Ликург превратился в чудовище. Не знаю, как еще это назвать. Час назад он был старой развалиной, не способной ни ходить, ни говорить, и вдруг исчезает, а потом внезапно появляется в другом месте и одного за другим убивает олигархов. Его сын отдавал ему приказы. Клянусь вам, я видел все это собственными глазами. Я просидел в своем укрытии полночи, не смея выйти: боялся, что меня увидят и тоже убьют. Тела унесли, а затем Ликург вызвал старших офицеров и объявил им, что Филон и олигархи пытались устроить государственный переворот. Теперь Гипербореей управляет Ликург.

На протяжении всего рассказа Фретон нервно теребил усеянный угрями подбородок; его зрачки подрагивали, словно картина кровавого убийства олигархов до сих пор стоит у него перед глазами. Пирра, Ластианакс и Петрокл обменялись понимающими взглядами. Ластианакс знал, что всем им пришла в голову одна и та же мысль: «Лемур». Сын Ликурга и повелитель лемуров – это один и тот же человек.

– Почему ты нам все это рассказываешь? – спросил Комозуа, внимательно слушавший речь мальчика.

Фретон нервно глянул на стеклодува.

– Я здесь из-за Арки, – ответил он, поворачиваясь к Ластианаксу. – Сын Ликурга, Алькандр, держит ее во дворце василевса. Не знаю, зачем она ему, но… ей нужна ваша помощь.

Снова воцарилось молчание. Наконец Пирра резко заявила:

– На случай, если ты не заметил, у меня повреждена нога, Ластианакс только что потерял отца, и нас разыскивают по всей Гиперборее. У тебя есть доступ во дворец василевса, так что прояви наконец смелость и сделай что-то полезное.

Фретон яростно мял свои прыщи. Он повернулся к молчавшему Ластианаксу:

– Она же ваша ученица. Я не смогу противостоять Алькандру в одиночку. Он только что перебил всех олигархов. Вы должны мне помочь.

– Хорошо.

Ластианакс заговорил впервые с начала этой напряженной беседы.

– Ласт, ты не можешь вот так рисковать собственной жизнью, тем более что твой отец пожертвовал своей, чтобы тебя спасти, – запротестовала Пирра. – Это просто самоубийство.

Ластианакс ждал, что девушка выдвинет этот аргумент, и все же ему было больно это слышать. Он попытался подыскать правильные слова.

– Незадолго до гибели отец сказал мне, что Арка определенно задумала какую-то опасную авантюру и что мне следует ей помочь, – пояснил он. – Наверняка она решила сама выступить против повелителя лемуров. Я должен ее найти.

Прямо сейчас молодой человек чувствовал себя бессильным и все же хотел попытаться спасти Арку. Он намеревался выполнить последнюю волю своего отца, даже если для этого придется отправиться во дворец, одно из наиболее охраняемых мест Гипербореи, и выступить против самого опасного из всех темискирцев…

– А если это ловушка? – спросила Пирра, глядя ему в глаза.

– Если бы темискирцы знали о том, что вы прячетесь здесь, им не нужно было бы подсылать к вам меня, – тут же возразил Фретон.

– Как ты собираешься проникнуть во дворец, Ласт? – поинтересовался Петрокл. – Тебя же ищут по всему городу.

Ластианакс встал и принялся расхаживать из угла в угол, потирая затылок, чтобы лучше думалось. Остальные наблюдали за ним, не говоря ни слова. Маг был признателен им за молчание. Наконец юноша остановился и обратился к Комозуа:

– Мы можем снова рассчитывать на Малую Напоку?

– Все равно после вчерашней заварушки мы увязли в вашей истории по самую голову, – проворчал стеклодув.

Потом добавил с улыбкой, показав золотой зуб:

– Кроме того, мы пятнадцать лет мечтали отомстить этим гадам, так что глупо было бы упустить такую возможность. Что ты задумал, носкут?

– Петрокл прав, я не смогу добраться до дворца, коль скоро весь город меня разыскивает, – ответил Ластианакс. – Поэтому нужен отвлекающий маневр, какая-то масштабная диверсия. Нужен такой отвлекающий маневр, который будет преследовать сразу две цели.

– То есть?

Ластианакс сделал глубокий вдох – следовало говорить убедительно.

– На этот раз мы на самом деле освободим магов из Экстрактриса, – произнес он. – Сейчас для этого самый подходящий момент. У темискирцев только что сменилось командование, они дезорганизованы. После вчерашних событий в Экстрактрисе больше нет живой лазури, а значит, следующие несколько дней у магов не будут откачивать аниму. У них появятся силы для сопротивления. А главное, если сейчас не атаковать, нас уничтожат.

– Как ты планируешь проникнуть в тюрьму? – спросил Петрокл.

– Все просто, – проговорил Ластианакс. – Первый этап: группа напокцев осаждает тюрьму со второго уровня.

– Вход защищает магическо-механическая дверь, – заметила Пирра. – К тому времени, как напокцы прорвутся внутрь, их всех перестреляют с воздуха солдаты верхом на птицах рух.

– Именно поэтому мы применим дымовые сферы, дабы не допустить атаки с воздуха, – ответил Ластианакс.

Он посмотрел на девушку: